измену.
— Как хорошо ты разбираешься в мужчинах! — воскликнула Сьюзен, продолжая вынимать из ящиков бумаги и укладывая их вместе с остальными личными вещами в коробки.
— Ты что, увольняешься? — спросила Мелоди, наблюдая за четкими и быстрыми движениями Сьюзен.
— А тебе этого хотелось бы?
— Ты что, Сью? Я этого не добивалась.
— Вот и ладненько. Успокойся. Я просто перехожу в отдельный кабинет.
Сьюзен с удовольствием заметила, как у Мелоди от удивления открылся рот, а тело застыло в напряжении.
— Отдельный кабинет? За что?
— За то, что не строю козни другим, а занимаюсь работой, — довольная произведенным эффектом, изображая полное равнодушие, пожала плечами Сьюзен.
— А я что, здесь одна остаюсь?
— Нет, это роскошь. Фирма не может каждому посредственному работнику предоставлять персональный кабинет. К тебе переходит мисс Кандейл.
— Эта вездесущая толстуха?! — воскликнула сраженная наповал Мелоди. — Да она выживет меня отсюда в два счета! С ней никто ужиться не может!
— Тебе же было плохо со мной, — вновь пожала плечами Сьюзен. — Теперь попробуй найти общий язык с мисс Кандейл.
И Сьюзен с гордо поднятой головой и двумя коробками в руках вышла из кабинета.
Первый раунд за мной, мысленно подвела она итог перепалки с Мелоди. Что-то я стервенею. С кем поведешься, от того и наберешься. Надо заканчивать с этим, тем более что самой противно. Мелоди получила по заслугам — и довольно, решила Сьюзен.
Устроившись на новом месте и дождавшись времени обеденного перерыва, она приступила к выполнению следующего пункта своих планов — набрала номер телефона Стивена.
— Да, я слушаю, — услышала она его усталый голос.
Сьюзен поразило, насколько глухо и безлико он звучал. В памяти сразу всплыла картина, когда они вместе сидели у камина, пили кофе, смотрели на огонь и смеялись. Тогда Стивен был счастлив. Его приятный баритон ласкал слух, и она с упоением ловила каждое его слово. Как много воды утекло с тех пор, как много изменений произошло в их жизни и отношениях, а прошло ведь всего несколько дней.
— Здравствуй, Стивен. Как твои дела? Нам надо поговорить.
— У меня все отлично, — даже не пытаясь скрыть лжи, ответил он. — У тебя есть какие-то вопросы по отделке дома?
— Нет. Там все нормально. Отделочная бригада заканчивает работу раньше срока. На следующей неделе завезут последнюю партию мебели, и можешь въезжать.
— Отлично, — сказал Стивен так, словно речь шла не о его новоселье, а о походе в магазин за хлебом или о чем-то подобном и совершенно неинтересном.
— Стивен, напрасно ты так. Я перед тобой ни в чем не виновата. Это все козни Мелоди.
— Я все видел своими глазами. Она здесь совершенно ни при чем.
— Ты видел то, что тебе внушили. Почему ты веришь Мелоди, а не мне?
— Я видел, — упорно повторил он.
— Кевин хотел помириться, но я сказала, что у меня есть ты и наши с ним отношения не вернуть.
Сьюзен сделала паузу, но на другом конце провода была гробовая тишина.
— Стивен, этот человек однажды предал меня, и возврата к нему нет. Поверь мне.
— Я не хочу копаться в вашей истории.
— Не надо копаться. Просто поверь мне.
— Не могу. Однажды меня уже бросали. Повторения я не хочу.
— Ты говоришь об Адриане?
— Да, о ней.
Сьюзен замолчала, взвешивая все «за» и «против». Что она теряет, если расскажет ему правду? Он и так уже далек от нее. Правда расставит все по своим местам или разведет их навсегда. Сьюзен выпалила на одном дыхании:
— Она не бросала тебя! Она умерла! — Сьюзен выкрикнула последние слова и замолчала. В глазах защипало, и она, как обычно, быстро-быстро заморгала, прогоняя непрошеные слезы. — Она умерла, — тихо повторила Сьюзен.
Стивен долго молчал, и она даже подумала, что на линии произошли какие-то неполадки, но в тот момент, когда она уже собиралась дать отбой, глухой голос проговорил:
— Ты можешь сегодня встретиться со мной после работы?
— Могу.
— Тогда я буду ждать тебя в машине.
Вот и все. Вечером все решится. Надо собраться с мыслями. Посоветоваться бы с мамой, но она и так все последние дни на нервах. Надо взять себя в руки и успокоиться, уговаривала себя Сьюзен, но организм не повиновался. Руки тряслись так, что она то и дело допускала опечатки в документах. Сердце грозило вырваться через горло наружу, а в голове, в висках, поселились два неугомонных кузнеца и били по мозгам, как по наковальне.
Это никуда не годится. В таком состоянии я сама все испорчу, думала готовая разреветься Сьюзен. Лучше позвонить и отказаться от встречи… А как же Стивен? Ему сейчас еще хуже — он только что похоронил любимую девушку. Одна мысль опережала другую, и Сьюзен в который раз откладывала телефон в сторону.
На подкашивающихся ногах она вышла из офиса. По дороге мило улыбалась сослуживцам, отвечала на вопросы, желала хорошего вечера, а в душе вовсю пускали корни тревога и страх.
Выйдя на улицу, Сьюзен сразу заметила новенький «форд» Стивена и направилась к нему. Ее поприветствовали миганием фар.
Когда она неровной походкой подошла к машине, Стивен вышел из авто и открыл перед ней дверь.
— Садись, пожалуйста.
Сьюзен заметила, как он похудел и осунулся за эти дни. На его щеках и подбородке отросла щетина. Такого он раньше себе не позволял. Она села в машину, удобно устроилась на сиденье, не смея взглянуть на Стивена, занявшего свое место за рулем. Он завел мотор, и машина плавно покатилась по дороге.
Все время пути в салоне слышалось лишь мерное урчание двигателя. Стивен молчал, Сьюзен не осмеливалась говорить. От нервного напряжения ей хотелось кричать и плакать, биться в истерике, и она еле сдерживала свои порывы. Наконец не выдержала.
— Стивен, не молчи. Скажи хоть что-нибудь.
Он не ответил.
— Скажи хотя бы, куда мы едем. — Сьюзен огляделась по сторонам и поняла, что в этой части города не была.
— Ко мне, — кратко ответил он и снова замолчал.
— К тебе? Зачем? Я думала, мы поговорим в кафе.
— Там шумно и многолюдно. Не хочу сейчас никого видеть.
— Мне надо позвонить домой и предупредить маму, что я задержусь.
— Звони.
Сьюзен послушно полезла в сумочку и достала телефон.
— Мама, это я. Я задержусь. Я со Стивеном. У вас все хорошо? Не волнуйся, родная. Все под контролем. Я не скажу. Да, по ситуации. Я позвоню позднее. Целую.
Трясущимися руками Сьюзен убрала телефон обратно в сумочку.
— Стивен, — в ее голосе прозвучала мольба, — не молчи. Я больше так не могу. Мои нервы на пределе. Ну не наказывай меня так!
— Мы скоро приедем. Еще пару минут.
