— Отлично, просто похвалиться пока нечем. А если честно — ужасно, — призналась Сьюзен. — Два дня занималась только Ханной. Не понимаю, как можно успеть сделать по дому хоть что-то, если в этом самом доме живет ребенок. Может, не все они такие заводные, как моя Ханна?
— Конечно, не все. Ты разочарована?
— Ни в коем случае! — воскликнула то ли оскорбленная, то ли застигнутая врасплох Сьюзен. — Просто у меня еще совсем мало опыта, но я справлюсь.
— Твой оптимизм меня радует, хотя я по-прежнему не однозначно отношусь к твоему решению оформить опекунство над ребенком. Я бы точно так не смогла.
Сьюзен оставила последнее замечание Мелоди без ответа и включила компьютер. За окном был серый, мрачный день. Дождь начался еще ночью и, по всей видимости, прекращаться не собирался. Сьюзен невидящим взглядом уставилась в окно. Голова была тяжелая, глаза слипались.
Утром Ханна, когда ее передавали с рук на руки няне, бодро гулила и была оживлена, а Сьюзен еле держалась на ногах от усталости и ломоты во всем теле. Впереди ее ждал трудовой день с началом нового проекта.
— Сьюзен! — донеслось издалека. — Да что с тобой, очнись! — тормошила ее за плечо Мелоди.
Сьюзен оторвала взгляд от серого городского пейзажа и перевела его на стоявшую рядом подругу.
— Приди в себя. Тебя шеф вызывает, а ты в облаках витаешь. Давай поднимайся, иди!
— Он в кабинете? — встрепенулась Сьюзен и по привычке запустила пальцы в волосы.
— А где же еще? Поторопись!
Сьюзен резво вскочила, все еще не до конца придя в себя, и быстро пошла по направлению к двери. Потом резко остановилась, секунду постояла, будто что-то вспоминая, вернулась к столу, взяла блокнот и авторучку и вышла из кабинета.
— Мистер Джордан, вы позволите войти? — Она нерешительно остановилась на пороге шикарного кабинета Рекса Джордана.
— А вот и наш лучший дизайнер! Входи, Сьюзен, входи.
Всегда очень энергичный и подвижный мистер Джордан и сейчас не изменил себе. Словно за его спиной и не было без малого шести десятков лет, седовласый, без единого лишнего килограмма в подтянутом теле, он быстрым шагом направлялся к Сьюзен.
— Стив, позволь представить тебе Сьюзен Джефферс!
Она сделала несколько шагов по кабинету и замерла под пристальным взглядом второго мужчины, находящегося в кабинете. Тот смотрел на нее с откровенным интересом и некоторой долей изумления. На мгновение Сьюзен показалось, что он подался к ней вперед и хотел что-то сказать, будто они уже были знакомы, но остановился в нерешительности, услышав ее имя.
— Сьюзен, это Стивен Филдинг, твой клиент и племянник моего старинного друга. Прошу любить и жаловать.
— Привет! — сказала Сьюзен, чувствуя неловкость под пристальным взглядом серых глаз своего нового клиента.
— Привет! — ответил Стивен. — Как дела?
— Прекрасно.
— Присаживайтесь, — обратился к обоим мистер Джордан, — нам есть что обсудить.
Он указал Сьюзен на кресло, расположенное напротив того, в которое, все еще не сводя с девушки глаз, опускался Стивен Филдинг, и вернулся за свой стол.
Следующие полчаса Сьюзен старательно помечала в блокноте пожелания клиента и никак не могла отделаться от мысли, что он нахально разглядывает ее. Ей это очень не нравилось и ужасно мешало. Записывая новую фразу, она уже не могла повторить предыдущую. Близость этого бесцеремонного молодого франта сбивала ее с толку, и она прекрасно понимала, что ведет себя по крайней мере не профессионально. Она не задала ни одного вопроса, а просто бездумно записывала и записывала непонятные фразы. Дома все перечитаю и составлю свое мнение в более спокойной обстановке, успокаивала она себя, понимая, что уже близка к панике. Что подумает о ней мистер Джордан. Еще совсем недавно он расхваливал ее на все лады, называл ведущим специалистом фирмы, а теперь в недоумении наблюдал невообразимую картину: его лучший дизайнер находится в полуобморочном состоянии и не может связать и пары слов.
— Думаю, что Сьюзен уже имеет определенное представление о предстоящей работе, — пришел он ей на выручку, — но думаю, что все же лучше вам все обсудить на месте.
— Совершенно с вами согласен, мистер Джордан, — согласился Стивен. — А что думаете вы, мисс Джефферс? — Этот вопрос прозвучал скорее как издевка.
От него тоже не ускользнуло ее волнение, и, по всей видимости, его это очень забавляло. Что еще может думать дизайнер, приглашенный отделать и обставить загородный дом? Как можно работать, не видя воочию места, объекта, пейзажа вокруг дома. Познакомиться с хозяином и узнать о его предпочтениях — это полдела. Главное — это сам дом, его душа, его настроение.
Сьюзен оторвала взгляд от блокнота и прямо, гордо посмотрела в серые смеющиеся глаза Стивена.
— Я не отказалась бы как можно скорее познакомиться с объектом. Когда вы сможете отвезти меня или укажите адрес, я съезжу сама.
— Ну зачем же сама? Вам удобно завтра утром — скажем, в девять? Дорога займет приблизительно минут сорок — пятьдесят, так что вы еще успеете вернуться в контору к обеденному перерыву.
— Отлично, договорились.
Стивен встал и подал руку Сьюзен для рукопожатия. Она вложила свои пальчики в крепкую мужскую руку, и по спине пробежал холодок. Этот парень действовал на нее совершенно непонятным образом: сбивал с толку, заставлял смущаться и путал все мысли. Как же нелепо она вела себя! Стыдно, но завтра есть шанс все исправить.
Сьюзен распрощалась с клиентом, кивнула шефу и вышла из кабинета.
Только закрыв за собой дверь, она смогла облегченно вздохнуть. Что, вообще, произошло? — задавала она себе один и тот же вопрос, пока возвращалась в кабинет, который делила с Мелоди. Серые смеющиеся глаза не оставляли ее сознания, намереваясь поселиться в нем окончательно. Это всего лишь клиент, уговаривала она себя, но наваждение не проходило.
— Ну как? — От нетерпения Мелоди подалась вперед и почти легла на стол.
— Завтра еду осматривать объект, — кратко ответила Сьюзен.
— Я не о том.
— А о чем?
— Сьюзен, не прикидывайся, что не понимаешь меня. — Мелоди даже взвизгнула от негодования и сразу же понизила голос до шепота. — Я говорю о владельце загородного дома.
— А-а, — протянула Сьюзен. — В этом вопросе ничем не могу помочь — не разглядела, была занята.
— Ну ты даешь! Я тебе просто удивляюсь.
— Почему?
— Да потому, что любовь к Кевину не обязывает тебя не замечать других мужчин, — философски заметила Мелоди и сама удивилась мудрости своего высказывания. — Фу! Это я сказала?
— Ты, Мелоди, ты.
— Не пойму: общение с тобой пагубно или благотворно влияет на меня?
Сьюзен ничего не ответила и только лукаво посмотрела на подругу. Все же Мелоди здорово могла разрядить обстановку.
— Знаешь, Сью, твой Кевин, конечно, парень завидный, но…
— Кевина уже нет, — быстро ответила Сьюзен, чтобы не дать подруге развить тему и не слышать про него нелестные слова.
Сьюзен давно заметила, что Кевин и Мелоди, мягко сказать, не симпатизируют друг другу, но никогда не пыталась выяснить, почему так происходит. В похвалу Мелоди стоит заметить, что она никогда не настраивала Сьюзен против жениха и лишь изредка позволяла себе пару обличающих фраз в его
