– Ах да. И что с ней такое?
– Я не могу найти никакой связи между ней и этим городом. Она основала свою компанию при поддержке Ллойда Мэрфи. Начала с четырех стоек. Дело пошло и расширилось, словно лесной пожар. Жила она всегда просто, никакой показухи. Все деньги снова вкладывала в бизнес. Три месяца назад они открыли филиал на Восточном побережье.
– Мэрфи одобряет такой ее стиль?
Джон пожал плечами:
– Она жила над собственным баром, пока его не продала. Потом переехала в очень хорошую, но не роскошную квартиру в фешенебельном, однако не самом престижном районе города. До прошлого года Корбетт полностью посвящала себя бизнесу. Я не знаю, что произошло, но после смерти мужа она передала управление своим делом менеджерам. Сейчас редко бывает в городе. Приезжает туда на несколько дней и снова исчезает. Куда именно, я выяснить так и не смог. Если тебя интересуют какие-то подробности, я снова займусь этим вопросом.
Шахта и женщина по имени Корбетт, казалось, отошли далеко в прошлое и стали неинтересны. Брайан, откинувшись на спинку кресла, зевнул.
– Не знаю, стоит ли беспокоиться. Похоже, эта леди просто борется со скукой. Бизнес ее налажен и процветает, а она ищет новые территории для завоевания. – Он усмехнулся. – Может, вбила себе в голову какую-нибудь дурацкую идею стать угольной королевой. Иногда женщины от скуки вытворяют престранные вещи. Мне плевать на шахту. Просто было любопытно узнать, кто мой партнер и почему она покупает никчемную шахту.
Джон слегка улыбнулся, как будто поддразнивая Брайана:
– Пока тебя здесь не было, эта скучающая леди приобрела контрольный пакет акций эдисонвиллской «Таймс».
Брайан всем телом подался вперед:
– Она – что?
– Купила контрольный пакет здешней газеты.
Брайан стукнул по кнопке интеркома:
– Бет, назначь мне встречу с Ллойдом Мэрфи в Сан-Франциско. Я хочу увидеться с ним как можно быстрее.
– Да, мистер Осборн.
Теперь уже внимательно Брайан выслушал объяснения Джона о сделке, об объявлении в газете и о том, что ему удалось узнать. По какой-то неизвестной причине таинственная Корбетт разыскала и объединила свои силы с давнишним врагом семьи Фрицем Джергенсоном.
Брайан снова потянулся к интеркому:
– Бет, ты назначила встречу?
– Да, мистер Осборн. Но самый ранний срок, на торый я сумела договориться, – через две недели.
– Через две недели? Кем, черт побери, он себя воображает, гребаным президентом, что ли? – Брайан услышал, как Бет глотнула воздух, представил себе осуждающую мину на ее строгом лице и усмехнулся. – Отлично, Бет. – Он опять повернулся к Джону: – Когда это произошло?
– Сделка состоялась несколько недель назад, но объявили об этом они только недавно.
– Как была заключена сделка?
– Через адвокатов в Сан-Франциско и Боба Проктора.
– Другими словами, – с иронией сказал Брайан, – загадочная леди провернула это тем же манером, что и покупку акций шахты. Только имя.
Джон кивнул, поднялся с кресла и защелкнул портфель.
– По моим сведениям, старик Фриц останется работать в газете, но редактор будет новый. Она приглашает людей из Сан-Франциско, чтобы придать газете иное лицо.
Брайан встал и прошел с Джоном до двери.
– Совершенно очевидно, что эта леди не просто скучает. У нее есть своя цель. Я хочу, чтобы ты копнул поглубже. Выясни, кто, черт возьми, она такая и откуда взялась. А я тем временем что смогу узнаю у Мэрфи.
Когда они вышли в приемную, Бет подняла глаза и радостно улыбнулась.
– Я не понимаю, в чем дело, но только что позвонила секретарша мистера Мэрфи. Мистер Мэрфи будет рад видеть вас в любое удобное для вас время.
– Что ж, посмотрим, насколько он будет рад видеть меня завтра утром. Назначь встречу и свяжись с моим пилотом. Скажи ему, чтобы подготовил «Лиэ». И закажи для меня номер в гостинице в Сан- Франциско.
– Хочешь, я полечу с тобой? – спросил Джон.
– Нет. У адвокатов есть свойство настораживать людей. Мне хотелось бы, чтобы это была непринужденная беседа.
Пока Брайан говорил с Джоном, Бет согласовала встречу с Ллойдом Мэрфи в девять часов утра. Выйдя из здания, Брайан дошел с Джоном до автомобильной стоянки. Они попрощались, и Брайан поехал домой собирать чемодан. Взбегая вверх по лестнице, он чуть было не сшиб с ног Дэйзи.
– Я через час улетаю. Собери мне чемодан и… – Брайан замолчал и оглянулся вокруг. – А где Отэм?
Дэйзи посмотрела в сторону комнаты Отэм и нахмурилась.
– Она отдыхает. Миссис Отэм сегодня плохо себя чувствует.
– Что значит «плохо»?
Дэйзи пожала плечами:
– Не знаю. Она встала, походила по дому. Потом Молли сказала, что она снова легла в постель, потому что неважно себя чувствует. Небось подхватила что-нибудь на этих островах, куда вы ездили.
Отэм никогда не ложилась в кровать днем, даже ненадолго, поэтому Брайан, забеспокоившись, пошел посмотреть, что случилось. В комнате был полумрак, шторы задернуты, а Отэм лежала накрывшись одеялами. Он подошел к кровати и приподнял край одеяла, думая, что Отэм спит. Но она посмотрела на него и застонала. Брайан улыбнулся и присел рядом с ней.
– В чем дело, дорогая?
Она поднялась, сев на постели, и убрала со лба мокрые волосы.
– Не знаю. Я приняла душ, думала, что поможет, но лучше не стало. Как-то странно себя чувствую. Не в своей тарелке. Какая-то раздражительность.
Брайан пристально посмотрел на нее:
– Ты когда последний раз была у врача?
– Месяцев шесть назад или около того.
– Где-нибудь болит?
– Нет.
– С желудком все в порядке?
– Да.
Он усмехнулся:
– Что же тогда с тобой?
– Раздражительность.
Брайан неуверенно посмотрел на жену. Если Отэм заболела, то ему не хотелось бы оставлять ее, а то того и гляди станешь как отец: дела важнее жизни. А как тут найти границу? В то же время он не хотел и отменять встречу с Мэрфи.
– Мне сегодня нужно улететь из города. Вернусь завтра после полудня. С тобой все будет в порядке?
– Брайан, я просто немножко устала. Поезжай, занимайся своими делами. Со мной все будет хорошо.
– Ты уверена?
– Вполне.
Он немного подумал.
