– Слушай, мы с тобой просто товарищи по работе, а вовсе не влюбленная парочка. Понятно?
– Тогда зачем же мы целовались? – простодушно удивилась Мисси.
– Ты знаешь, я целовался со многими девушками, – заметил Джоб, – но это вовсе не значит, что я готов к роману…
– И я тоже, – поспешила вставить свое слово девушка.
– Как и к женитьбе. И не только пока, но и потом.
– Понятно, – прошептала Мисси и инстинктивно отодвинулась от него.
Ему стало неудобно перед ней.
– Ты милая, красивая, хорошая, и дело только во мне. Ничего тебе не понятно. Ты мне нравишься, но я не хочу усложнять нашу жизнь серьезной связью.
Мисси, такая юная и беззащитная сейчас, горько заплакала. Но, что он мог поделать? А она тихо прошептала сквозь слезы:
– Я не хочу стоять у тебя на пути. Просто если тебе будет плохо и одиноко, я всегда готова помочь тебе.
К сожалению, Джоб почти не слышал того, что она говорила. Все его внимание было привлечено к той паре. Филипп и Сэнди шли по аллее, и он обнимал ее за талию.
Мисси заметила его раздражение, но не поняла, что это был приступ ревности.
– Как ты ее не любишь!… – простодушно заметила она, вытирая слезы платком. – Слава Богу, по-моему, она скоро выйдет замуж за своего босса и уберется отсюда. Думаю, это тебя обрадует. Меня тоже. Больно видеть, как тебе неприятно общаться с ней.
– Она меня совершенно не трогает, – тихо сказал Джоб. – Мне все равно, что она есть, что ее нет.
– Тогда пойдем танцевать, – защебетала повеселевшая Мисси.
Она потащила Джоба на танцевальную площадку. Идя за ней, он думал, как бы оторвать глаза от Сэнди и ее босса. Взгляд его упорно был прикован к этой паре.
Выпив кофе, они заговорили о компьютерах в ожидании медленного танца.
Вдруг Сэнди услышала голос Джоба:
– Может быть, потанцуем?
Она даже подпрыгнула от неожиданности и заколебалась с ответом.
– Идите развлекитесь немного. Я утомил вас своими деловыми разговорами.
Джобу хватило воспитанности кивнуть мистеру Крэнсону, но на танцевальной площадке он все же передразнил его:
– Идите… Развлекитесь… Да кто он такой, чтобы разрешать тебе или запрещать? Какие у него права на тебя?
Сэнди молчала, ноги ее были словно из ваты. Больше всего на свете ей хотелось сейчас теснее прижаться к Джобу, как несколько минут назад прижималась к нему Мисси. Его большие руки крепко обхватывали ее спину и плечи, щекой он касался ее лба, и она ощущала тепло его дыхания на своих волосах.
– Ты всегда пахнешь фиалками, – неожиданно нежно произнес Джоб.
Сэнди не знала, что сказать в ответ. Она тоже знала его неповторимый запах, который ее всегда волновал. Вот и сейчас Сэнди начала ощущать нервную дрожь. Он был так близко, так тесно прижимались друг к другу их тела.
– Я устала, – попыталась она освободиться от объятий возбужденного мужчины, легонько отталкивая его руки.
– Это неправда, – заметил Джоб, застыв на одном месте. – Просто теперь постарайся расслабиться и действительно развлечься.
Джоб еще в танце почувствовал, что может сделать ее послушной. Она потихоньку начала подчиняться его воле. Его теплые ладони скользнули вниз по ее спине, заставляя тело девушки еще больше подчиниться воле партнера и теснее прижаться к нему.
Получилось так, что они оказались вдалеке от других пар, в тени. Каждый из них испытывал противоречивые ощущения. Они были и сладкими, и одновременно тревожными. Джоб, повинуясь порыву, приблизил свое лицо к ее лицу, и его ищущие губы накрыли трепещущий рот девушки. Она дрожала то ли от возбуждения, то ли от нервной лихорадки. А может быть, и от одного, и от другого. Их уста слились в долгожданном для обоих поцелуе. И оба даже застонали от страсти.
Джоб огляделся вокруг. Как ни странно, никто пока не обратил внимания на их странное поведение. Невдалеке стояло большое дерево, и он подтолкнул девушку к стволу. Она попыталась слабо протестовать.
– Нет, дорогая, не стоит, – горячо зашептал Джоб. – Не надо сопротивляться судьбе. Мы слишком долго ждали этого…
Его губы снова накрыли ее нежный рот. Больше Сэнди не пыталась оказать сопротивление. Ноги ее не держали, и она могла бы упасть, если бы не его сильные руки. Сколько сладких мечтаний становилось реальностью! Она даже не могла себе представить, что между ними может возникнуть такое страстное поле притяжения. Сэнди хотела его всем своим существом, любила его, нуждалась в нем. Мир вокруг них исчез, и остались только они и поглотившее их все возрастающее желание.
Может быть, ему и стоило остановиться в этот момент, но Джоб не сделал этого. Он, не обращая внимания на возникшую в теле странную истому, подтянул девушку на ствол дерева и обнял нежными руками. Она не могла унять бившую ее дрожь… А Джоб все же попытался преодолеть волну страстного безумия, накатившую на него.
Сэнди открыла глаза и увидела над головой сквозь густые листья далекие звезды. Это было какое-то вневременное зрелище. Она не спрашивала себя, почему так послушно принимает все, что делает он. Сэнди было достаточно того, что Джоб желал ее. Она снова закрыла глаза и стояла перед ним послушная, готовая к любому повороту событий.
Джоб позволил ей постепенно освободиться от своих объятий. Лицо его было каменным. Сэнди, казалось, видела его глаза в темноте.
Оба молчали и не двигались. Через минуту до них донесся пронзительный голос Мисси, звавший Джоба. Он повернулся, и, выругавшись, пошел навстречу своей подружке. Ему вовсе не хотелось, чтобы та видела Сэнди такой беззащитной и взъерошенной.
– Я ищу тебя, потому что они собираются сейчас сыграть последний танец. Пошли?
Джоб промолчал, его мысли были там, у дерева.
Сэнди перевела дыхание и отправилась на поиски Филиппа Крэнсона, странновато улыбаясь тем людям, которых она встречала на пути. Никто на свете не догадался бы, что всего несколько минут назад она пережила в объятиях мужчины. Зато весь остаток вечера она великолепно помогала Корин обхаживать гостей. Даже для Мисси и Джоба у нее нашлась очаровательная улыбка, когда она увидела, как они последними покидают танцплощадку. Она старалась не смотреть в глаза Джобу и не была уверена, что когда-нибудь отважится взглянуть в них.
На следующее утро ей уже показалось, что все случившееся вчера вечером было просто сном. Она спала как убитая, а разбудила ее Корин.
– Пошли, соня! Нам предстоит верховая прогулка.
– Как, прямо сейчас, до рассвета?
– Послушай, уже полдень! Тед посидит с детьми, пока мы будем отсутствовать.
– Это будет достойным зрелищем! – воскликнула Сэнди.
Она не переставала удивляться переменам в брате после его встречи с Корин. Этот женоненавистник превратился в любящего мужа и заботливого отца.
Вот и сейчас разговор Теда и Корин был похож больше на очередное объяснение в любви. Сэнди ощущала себя третьей лишней и сказала, что отправится седлать лошадей.
– Я попросил это сделать Джоба, – сообщил Тед.
Глаза сестры сверкнули.
– Что, и Мисси при нем?
– Мисси не работает по субботам, дорогая, – мягко напомнил ей брат.
