Сэнди, вовсе не желавшая оказаться после вчерашнего наедине с Джобом в конюшне, заявила, что забыла шляпу и якобы пошла за ней. Корин попросила не копаться, потому что на вторую половину дня синоптики обещали дождь.
Через пять минут Сэнди и Корин уже были в конюшне. Они застали там Джоба. Он ни слова не сказал о внешности Сэнди, только так глянул на нее, что у любой от такого взгляда красивого мужчины подкосились бы колени. Корин поблагодарила его.
– Не стоит, – коротко ответил Джоб. – Не возражаете, если я последую за вами? Давно уже надо проверить, не упал ли дальний амбар, а одному ехать скучно, – добавил он.
– Конечно, Джоб, – ответила Корин, сделав вид, что не заметила недовольное выражение лица Сэнди.
Они долго ехали молча. Только раз Джоб посоветовал Сэнди не натягивать поводья так сильно, чтобы не повредить лошади губы.
Через несколько минут Корин нашла повод отлучиться. Сэнди не решилась удрать за ней, чтобы никто не подумал, что она боится остаться наедине с Джобом. Как только Корин уехала, он направил свою лошадь так, чтобы оказаться рядом с Сэнди. Когда он заговорил, голос его звучал мягко:
– Не бойся, то, что было вчера, не повторится. Это было происшествие вне времени и пространства.
Сердце девушки оборвалось.
– Понятно, – протянула она упавшим голосом.
Джоб продолжил:
– Так будет до тех пор, пока…
– Пока что?
Глаза его сузились, в них появилось хитрое выражение.
– Пока… ты сама не захочешь попытаться со мной…
Дыхание Сэнди перехватило.
– Не захочу попытаться с тобой… Что?…
Джоб пристально посмотрел ей в лицо.
– Попытаться, чтобы нам было так хорошо, как было вчера вечером. Я даже не представлял, как это может быть хорошо! Нам обоим не повезло – и ты, и я имели неудачный старт в отношениях с противоположным полом. Почему же нам не попытаться сделать друг другу хорошо?
Сердце девушки сжалось, она меньше всего ожидала услышать это от него.
– А как же Мисси?
– При чем здесь Мисси? Я ничего ей не должен и не давал ей ни одного обещания.
– Знаю. Ты обычно ничего не обещаешь женщинам.
– Оставь, пожалуйста, этот тон. Мне не до шуток, речь идет о вещах для меня очень серьезных.
Сэнди прикусила нижнюю губу и с некоторым испугом произнесла:
– Ты свободный холостой мужчина. Тебе такое состояние нравится. А я неподходящий объект для романтических приключений. Прости меня…
Она хотела ускакать, но твердая мужская рука перехватила поводья ее лошади.
– Сэнди, я вовсе не предлагаю тебе закрутить роман. К тому же за такое предложение Тед убил бы меня. Он – человек старомодный.
– Я тоже, – не замедлила заметить Сэнди. – Так о чем же идет речь в таком случае?
– Я не возражаю против этого, Сэнди, я ведь тоже в некотором роде старомодный человек.
Девушка повернулась в седле и услышала, как скрипнули подпруги.
– Так против чего же ты не возражаешь? Что ты имеешь в виду?
– Ну, например, мы можем где-нибудь поужинать или сходить в кино. А может, для тебя такие развлечения не уровень? Слишком мелкобуржуазно?
Сэнди вспыхнула.
– Не говори ерунды, я тоже не аристократка!
– Ну, вы с Тедом родились при деньгах и никогда не испытывали недостатка в них.
– Я сама зарабатываю себе на жизнь, – напомнила она, но умолчала о причинах, по которым она решила стать самостоятельной, хотя после двадцати восьми ее ждало очень приличное наследство.
– Я знаю, что ты зарабатываешь на жизнь, и даже знаю, почему ты приняла такое решение.
Сэнди встретилась с ним глазами.
– Ты… знаешь?
Джоб только открыл рот, как появилась Корин и предложила поскорее возвращаться домой, потому что явно приближалась гроза.
– Желаю вам приятного пути!…
Джоб приподнял шляпу и исчез в облаке пыли.
– Прости, я прервала вашу беседу, – сказала Корин.
– И очень вовремя, – стараясь, выдавить из себя улыбку, успокоила ее Сэнди.
Глава четвертая
Если Сэнди и надеялась, что дождливая погода избавит ее от свидания с Джобом, то она ошиблась. Он нашел ее на веранде, где она примостилась на софе и наблюдала за дождем.
– Прячешься от меня? – тихо поинтересовался он.
Она выпрямилась и просто ответила:
– Ни в коем случае! Зачем мне прятаться?
Он вышел на веранду и сел рядом с ней на софу, сняв перед этим шляпу.
– Я люблю триллеры, – поведал он безо всякого перехода. – Один из них идет в хорошем кинотеатре в центре. А если тебе хочется пойти на комедию, то такой фильм идет в «Гранде».
– Я люблю ужастики…
Джоб кивнул.
– А перед фильмом мы можем закусить бургерами с жареной картошкой, – предложил он.
Он испытывает меня, подумала Сэнди, хочет узнать, не потребую ли я похода в дорогой ресторан. Она стала искать его взгляд, чтобы понять искренность его намерений.
– Не думай, я не стану требовать пойти в дорогой ресторан или в оперу, – мягко сказала Сэнди. – Я люблю кино и бургеры с чипсами.
Джоб признался, что долго раздумывал, что же ей предложить, чтобы не получить отказа. Девушка успокоила его, заявив, что готова принять любое его предложение. Последовавшей за этим реакции Джоба она не ожидала. Он широким жестом бросил свою шляпу на пол, быстро обнял Сэнди и притянул к себе. И опять его жадные горячие губы впились в ее – мягкие и нежные. В порыве страсти он навалился на нее всей тяжестью. Почувствовав попытку протеста, Джоб оторвался от ее губ и произнес:
– Это мое предложение, а ты обещала принять любое! Это то, что мне хотелось сделать с того дня, как тебе исполнилось семнадцать!
Сэнди поразило выражение его побледневшего лица. Он желает ее и одновременно ненавидит себя за это! Ее недавние смелые надежды превращались в пепел. Сэнди уперлась руками в его мощную грудь и потребовала:
– Дай мне встать!
Как ни странно, он немедленно отпустил ее, вскочил на ноги и быстро поднял с пола свою шляпу.
– Я никуда не хочу идти с тобой, спасибо сразу за все твои предложения!
Голос девушки дрожал от обиды, она с трудом сдерживала наворачивавшиеся слезы. Обогнув Джоба, она быстро пробежала в свою комнату и заперла дверь на замок. Как он посмел так отнестись ко мне после стольких лет нашего знакомства? – думала Сэнди с искренним возмущением. Потом она залезла в ванну и долго терла лицо мочалкой, как бы стараясь раз и навсегда смыть с него следы горьких слез. После почти автоматически стала паковать свои вещи в чемодан, решив, что после случившегося за два последних дня
