судорожно вздохнула, когда почувствовала в ладони тяжесть золота и увидела прекрасный изумруд, который был больше ногтя на ее большом пальце.
– Ведь это как раз под цвет ее глаз!
В тот же миг Доминик вспомнил о девушке из клетки. Внезапно странная мысль пришла ему в голову. Мэг была слишком горда и остра на язык для крестьянской дочери. Он понял бы это раньше, если бы не был ослеплен чувственным изгибом ее губ и красотой груди.
– Этот цвет глаз часто встречается в окрестностях Блэкторна? – лениво спросил Доминик.
– Нет, лорд. Только у нее, а до нее – только У ее матери были такие глаза. Это кровь Глендруидов напоминает о себе.
Глаза Доминика сузились.
Саймон с тревогой смотрел на своего брата. Он часто видел холодный расчет в глазах Доминика, но обычно это было перед тем, как вступить в схватку с врагом. Сейчас вокруг не было врагов, и боевой рог не призывал рыцарей к защите гроба Господня.
– Такая тяжелая, мой лорд, – сказала Эдит. – Такой чудесный подарок. Леди будет с гордостью носить ее.
Служанка поглаживала брошь с завистью, которой она не могла скрыть.
Доминик посмотрел на Саймона и едва заметно кивнул.
Не говоря ни слова, Саймон вернулся к сундуку. Минуту или две он что-то искал там. Тихий звон золотых монет и цепей, который невозможно спутать ни с чем, сладостной музыкой раздался в тишине.
Найдя то, что искал, Саймон довольно хмыкнул. Он повернулся к брату и вытащил другую брошь.
Доминик нетерпеливо кивнул.
Саймон вышел вперед, взял руку Эдит и положил брошь в ее ладонь. Она не была украшена камнями, но ее вес говорил о ее цене. Пораженная, Эдит подняла голову и встретилась взглядом с холодными серыми глазами Доминика.
Эдит открыла рот.
– Мне кажется, в замке Блэкторн не чтут должным образом память погибших, – произнес Доминик дружелюбно, стараясь глядеть сквозь ее блеклые глаза и жалкую улыбку. – У вдовы храброго рыцаря должны быть такие безделушки, чтобы развлечься в час досуга.
Эдит так сильно сжала брошь в руке, что один из зубчиков впился ей в ладонь.
– Благодарю вас, лорд Доминик.
– Не стоит.
Он заметил, куда она смотрит, кланяясь ему. Ее явно тянуло к сундуку. Саймон это тоже заметил. Он небрежно захлопнул сундук и неодобрительно посмотрел на брата.
– Что еще мне нужно сделать? – спросила Эдит.
– Ничего. Просто передай брошь леди с моими пожеланиями выздоровления. И поторопи моего оруженосца с ужином, если встретишь его.
Саймон смотрел вслед служанке, так спешившей уйти, словно она боялась, что ее позовут обратно и заставят отдать брошь. Когда он убедился, что их никто не подслушивает, он повернулся к брату.
– Теперь вся округа узнает, что в тех сундуках, которые мы привезли с собой в замок, – спокойно сказал Саймон.
– Совсем неплохо для вассалов узнать, что их новый хозяин не так беден и не станет выжимать из них последнее, чтобы прокормить и вооружить своих рыцарей.
– И для невесты? Для нее тоже хорошо узнать это?
– Особенно для невесты, – проговорил Доминик удовлетворенно. – Я еще не встречал женщины, чьи глаза не засверкали бы при виде золотых безделушек.
– Ты всегда был отличным тактиком.
Доминик мрачно улыбнулся, вспомнив о зеленоглазой девушке.
– Не всегда, Саймон. Но я учусь на своих ошибках.
Глава 4
Свежий ветер гулял по двору замка, заставляя биться и танцевать туники и короткие плащи. Дым от кухонных очагов поднимался к серому небу. Хотя обычно Мэг любила весенний ветер, приносивший запах зеленеющих полей, сейчас она была слишком сердита и не обращала на него внимания. Перед ней виновато стоял лесник.
– Почему, ты говоришь, не будет оленины? – переспросила Мэг, и ее голос зазвучал необычно резко.
Лесник смотрел в сторону и нервно потирал руки.
– Ограда, миледи. Она местами провалилась, там ее и заяц перепрыгнет, не то что олень. Олень… они все разбежались.
– И давно загон для оленей в таком состоянии?
Глядя себе под ноги, лесник бормотал что-то невразумительное.
– Говори отчетливо, – сказала она. – И смотри на меня, когда разговариваешь.
Мэг редко говорила со слугами таким тоном. Но еще реже она сталкивалась с ложью с их стороны. Однако сейчас лесник ей не лгал. Просто потому, что лживые слова застревали у него в горле.
– Я… Этот ветер… – мямлил он.
Его бледно-голубые глаза с мольбой смотрели на Мэг, вызывая невольную жалость.
– Добрый человек, кто заставил тебя лгать мне? – спросила она мягко.
Руки, загрубевшие от тяжелой работы, взывали к доброте Мэг.
– Хозяин, – в конце концов прошептал лесник.
– Он слишком слаб, чтобы встать с постели. Ты был в его покоях, и он приказал тебе обмануть меня?
Лесник с такой силой затряс головой, что его волосы разлетелись в разные стороны.
– Сэр Дункан, госпожа. Он велел мне.
Мэг оцепенела.
– Что сказал тебе Дункан?
– Не давать приезжим оленины.
– Да. Понимаю.
И она действительно поняла.
И это огорчило Мэг. Она была рада, что Дункан вернулся из крестового похода, поскольку его брат Руфус не был заинтересован в сохранении мира с Генрихом. Не имело значения, что Мэг совсем не нравилось быть заложницей странного норманнского рыцаря, если это принесет мир северным землям и кровопролитие будет остановлено. Постоянная война с английским королем – и между честолюбивыми саксонцами, потому что рыцари, такие как Дункан, уже не могли жить без «крестовых походов», – разоряла жителей поместья Блэкторн и разбивала их надежды на лучшее будущее.
Вассалы винили во всех своих бедах хозяина, шептали о мести колдуньи леди Анны своему жестокому мужу. Мэг тоже винила своего отца за разоренные поля, на которые он не обращал внимания, будучи одержим идеей остановить растущее влияние англичан, выдав дочь замуж за Дункана из Максвелла по прозвищу Шотландский Молот.
«Ах, Дункан, не уступай моему отцу. Иначе это приведет к бедствиям и голоду, луга окрасятся кровью, и многие славные воины сойдут в могилу до срока».
– Миледи?
Голос лесника звучал неуверенно. Дочь хозяина смотрела на него спокойно и властно. Она казалась гораздо старше своих девятнадцати лет.
– Ты можешь идти, – произнесла Мэг сдержанно. – Спасибо, что сказал правду, хотя, боюсь, уже слишком поздно. Подумай, как поймать оленя. На свадебном пиру должна быть оленина, чего бы это ни стоило.
Лесник в знак почтения дотронулся грубыми пальцами до лба, но почему-то не уходил.
– Что-нибудь еще? – спросила она.
– Дункан, – просто ответил лесник.
– Он не хозяин замка Блэкторн. И не станет им. А я хозяйка. И я останусь ею.
