– Вы один из ее пациентов? – переспросила она без всякого удивления. – Ну, конечно. Она так все время делала. Ни с того ни с сего выдернет какого-нибудь парня из вновь поступивших и вцепится в него мертвой хваткой. И не отпустит до самой выписки. Мы их прозвали «Мэджины детки».
– Так я и думал, – сказал Майкл. – Она говорит, что ничего этого не помнит.
Последовала небольшая пауза.
– Не удивительно, – медленно произнесла она. – Многое приходится забывать. Я забыла имя летчика, с которым была помолвлена. Он улетел в горы с группой поддержки и больше не вернулся. И навсегда исчез из памяти медсестры Пегги Уильямс. Если хотите, лучше спросите Мэдж, кто был ее «ребенок».
– Ребенок? Какой ребенок?
– Это тот, на ком кончаются силы и ты надламываешься. У меня это был весь обожженный солдат, который через месяц умер. Я до сих пор слышу эти стоны, когда идет дождь. Не помню имени, но помню его. У Мэдж тоже был такой. Спросите у нее, кто он.
– А вы не знаете?
– Не-ет.
– Спасибо, миссис Петерсон. Для меня это очень много значит.
– Можно мне вас спросить?
– Разумеется.
– Почему вы просто не послали Мэдж открытку?
Майкл не смог сдержать улыбки.
– Потому что я никогда не видел ее глаз. Мне так важно было заглянуть в них.
– У нее очень красивые глаза.
– Да, – сказал он. – Я знаю.
Повесив трубку, он несколько минут просто сидел, глядя на утреннее небо, и думал, что наконец-то сможет дать Мэдж что-то конкретное. Она сделала первый шаг, а теперь он покажет ей остальной путь. Кажется, первый раз за все время дела пошли к лучшему.
Всего через двадцать минут он понял, что сильно ошибался. Не успел Майкл выйти из машины, как к нему подбежали Персик и Надин. На обоих лица не было.
– Что случилось? – крикнул Майкл, выпрыгивая из машины.
– Она не с вами? – всплеснул руками Персик.
– Кто, Мэдж? Нет. А что?
– Она должна была быть на работе, – воскликнула Надин. – Два часа назад. Но она не показывалась. И ее никто не видел.
– Как это так – никто не видел?
– А вот так – никто не видел, – отрезал Персик. – Мэдж пропала.
13
Самое ужасное, что Майкл даже не удивился. Это не значит, что он не был потрясен или обладал на этот случай каким-то планом действий.
– Так ее утром никто не видел? – переспросил он. – Даже дети?
– Она всегда встает раньше детей, когда идет на работу. Если надо, оставляет им записки. Сегодня не было никаких записок. Ничего, кроме бутылки вина со вчерашнего вечера.
Майкл схватился за голову, пытаясь не впасть в панику. Она сбежала, и он не знал куда. Он не знал, где ее искать и как ее спасти.
– Вы же должны были ей помочь, – осуждающе сказал Персик.
– Я знаю! – огрызнулся Майкл. – Я думал, что помог. Я думал…
– Ладно, вы думали. Но теперь-то что делать?
Майкл проигнорировал вопрос.
– Джонни и Джесс знают?
– Пока нет. Мы не хотели их пугать.
Майкл кивнул.
– А медицинский саквояж дома? Она в самом деле собиралась на работу или у нее были другие намерения?
– Кошелек и саквояж исчезли, – сообщил Персик. – А больше ничего.
– Значит, она не планировала внезапно исчезнуть….
Майкл чувствовал, что у него мозги трещат от напряжения.
Мэдж села в свой красный автомобиль и уехала на работу. Но по каким-то причинам туда не добралась.
– Вы звонили в полицию? – спросил он. – В другие больницы?
