свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна – щелк! – и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
– Вот так штука! – сказал Кот. – В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
– Как раз в этом нет ничего загадочного, – возразил Слун. – Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
– Очень просто, – объяснил Кот. – Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
– Есть и такая? – удивился Слун.
– Как видишь!
– Но я как раз ничего не вижу, – сказал Слун. – Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
– Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, – решил Кот. – Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
– Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
– Легко сказать 'порулим', – возразил Кот. – Но как рулить этими обломками?
– Очень просто, – сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. – Как это делают все капитаны? Они громко кричат: 'Право руля!' Или: 'Лево руля!'
– Этого мало… – начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
– Я не понял, куда руля?
– Компьютер остался цел! – удивился Кот. – А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
– Обижаешь, начальник, – заявил Компьютер. – Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
– Но ты способен выполнять команды 'право руля' и 'лево руля'? осведомился Слун.
– Только не одновременно, – запротестовал Компьютер. – А то, чего доброго, и крыша поедет!
– Ты брось эти свои пиратские выражения, – строго сказал Кот. – Какая еще 'крыша'? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала 'право руля', а потом 'лево руля'. Или наоборот, сначала…
– Ты лучше скажи, куда лететь-то? – перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
– Вон туда, – показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
– Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, – объяснил он.
– Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
– Выпали, – подтвердил Кот. – Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
– Вселенную Квадратных Лун?
– Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. – Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
– Умслопогас не 'какой-то там', – заметил Слун. – Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
– Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? – спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
– Эй, лево руля!
– Сам знаю, чего орешь! – отвечал бортовой Компьютер.
– Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? – спросил Кота Слун. – Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.
– Слушай мою команду! – Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?
– Чего раскомандовался? – проворчал Компьютер. – Ладно, сейчас посчитаю.
Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:
– Цилиндрион километров. Ровно.
– Сколько-сколько? – спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.
– Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. – Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.
– А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.
– Километры все продолговатые, – заметил Кот.
– А если в ширину?
– Ну… Тогда не знаю. – Кот снова обратился к Компьютеру:
– А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?
– Что такое обычные числа? – осведомился Компьютер.
– Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.
– Все? – спросил Компьютер.
– Что – все?
– 1, 2, 3, 4, 5 – все?
– Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.
– Все?
– Нет, почему? Дальше – 11, 12.
– Теперь все?
– Теперь все!
– Как все?! – вскричал Слун. – А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
– Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
– Но почему?
– Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.
– Ну если так! – сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
– А ты знаешь числа больше двенадцати?
– Знаю! – сказал Слун. – Чего же тут не знать?
– И много их там?
– Их? Там? Их там видимо-невидимо.
– А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
