переставая нежно похрюкивать, они стали тыкаться своими мягкими пятачками в бока Слуна. Кота хрюльки не трогали, видимо, опасаясь, что его шерсть будет щекотать им ноздри (от чего хрюльки, даже космические, начинают чихать). А вот слуновые бока пришлись им по вкусу: каждая вновь прибывшая хрюлька норовила приложиться к ним пятачком.
– Чего они тычутся? – растерялся Слун, который никогда раньше не сталкивался с космохрюльками (на Луне их нет).
– Не знаю, – сказал Кот. – Но будь осторожен: они тебя совсем затычут.
– Как это: затычут?
– Очень просто! Кого один раз затычут хрюльки, к тому потом никто не обратится на 'вы'. А так и будут всю жизнь тыкать. Никто не скажет тебе: 'Вы, уважаемый Слун', а только: 'Эй,ты,Слунишка!' Вот что бывает, когда затычут хрюльки.
– Нет, так не пойдёт! – воскликнул Слун и снова увеличил скорость, надеясь, что хрюльки отстанут. Ничуть не бывало! Они всё прибывали в количестве и продолжали тыкаться и похрюкивать. И хотя тычки были лёгкие и ласковые, – бока у Слуна (а у слунов бока толстые и мягкие) начали побаливать.
– Чего им надо? – спросил Слун.
– Думаю, им нужен хрюллер, – сказал Кот. – Это у них его пираты отобрали, а значит, им он и принадлежит по праву.
– Конечно, – согласился Слун. – Но как бы нам вернуть им хрюллер, а самим незаметно удалиться? Их чрезмерное дружелюбие начинает меня беспокоить: похоже, меня и вправду затычут!
– Надо резко затормозить, – сказал Кот, подумав. -Тогда хрюллер останется здесь, а мы по инерции полетим дальше. А хрюльки, конечно, останутся у хрюллера.
– Отличная мысль, – одобрил предложение Слун.
– Но сначала мы отвяжем от багажника Компьютер, – добавил Кот. – Хрюлькам он ни к чему, а если они узнают, что он служил на пиратском корабле, то они его не затычут, а просто затыкают. Нет, возьмём его с собой.
– Спасибо, – пробормотал Компьютер, который до этого не проронил ни слова, видимо, опасаясь быть узнанным хрюльками. И как только он сказал 'спасибо', хрюльки перестали. похрюкивать и с подозрением уставились на него. Установилась довольно-таки зловещая тишина (хотя в хрюльках, поверьте, нет ничего зловещего!) Тишину нарушил Кот, который сказал:
– Готово! Тормози.
Слун резко затормозил, и хрюллер стал, как вкопанный; наших друзей силой инерции выбросило с сидения, и они помчались дальше с прежней скоростью. Кот крепко держал в лапах Большой цилиндрический компьютер (к счастью, он назывался так не из-за больших размеров, а оттого, что обладал большой памятью, что немаловажно для компьютеров).
Позади снова раздалось радостное похрюкивание, но скоро всё стихло: получив обратно свой хрюллер, хрюльки отстали.
– Хорошо летим! – сказал Слун, которому нравилось ощущение свободного полёта. Впрочем, летели они по-прежнему вдоль следов, идущих в бесконечность. А в бесконечность можно лететь бесконечно долго, и эта мысль немного беспокоила Слуна. Внезапно его внимание привлёк предмет, которого он никак не ожидал здесь увидеть. Это был мягкий уютный диван.
– Диван! – воскликнул Слун с удивлением.
– Диван! – повторил Кот зачарованно. Надо вам сказать, что любимое занятие всех тигровых котов – лежать на диване, свернувшись калачиком.
– Но здесь не может быть никаких диванов! – запротестовал Компьютер. Все компьютеры мыслят очень логично, а по логике выходит, что раз в космосе не может быть диванов, то их там и нет.
– Но я вижу диван, – сказал Кот, выгнул спину и прыгнул. В следующее мгновение он уже лежал на диване, свернувшись калачиком, и мирно мурлыкал.
– Вставай, лежебока, – сказал Слун. – Нам надо спешить.
– К чему спешить? – ответил Кот сонно. – Ведь целью любого путешествия является лежание на диване. А я уже лежу.
– Но это какой-то подозрительный диван, – сказал Слун. – Его здесь и быть-то не должно.
– Не может здесь быть ни диванов, ни подушек, – подтвердил Компьютер.
– И, тем не менее, они есть, – ответил Кот.
– Ты забыл, что мы должны помешать ужасным замыслам господина Ры, укоризненно сказал Слун. – Ведь он намерен всю Вселенную накрыть своим цилиндром.
– Ну и пусть себе! – сказал Кот и зевнул.
– Тогда он сразу сгонит тебя с дивана.
– Пусть попробует.
– А ещё мы должны помешать великому магу космоса Умслопогасу, который решил погасить все луны. Подумай: когда он их погасит, в космосе станет совсем темно!
– Ну и пусть: я всё равно собираюсь поспать.
– Да что с тобой? – воскликнул Слун. – Я тебя не узнаю!
– Наверное, диван заколдованный! – добавил Компьютер.
– Точно! – сказал Слун. – Это не диван, а наваждение. Мираж-ловушка для тигровых котов, как я сразу не догадался?
Слун разбежался и плюхнулся на диван рядом с Котом. И тут же диван лопнул, как лопается воздушный шарик, если на него наступит слон.
– Что ты себе позволяешь! – возмутился Кот. – Где мой диван?
– Это был не диван, – то была ловушка. Не думал, что тигровые коты так легко попадаются на обман!
– Но диван был совсем как настоящий, – виновато сказал Кот. – Даже лучше настоящего! Я хотел бы пролежать на нём хоть тысячу лет.
– На это и было рассчитано, – наставительно сказал Слун. – Тот, кто оставил здесь этот мираж-ловушку, хорошо знает, какие коты лежебоки!
– Ладно, ладно! – сказал Кот. – Это колдовство на меня так подействовало. На самом деле я не такой уж лежебока.
– И тебе не всё равно, что господин Ры желает накрыть всю Вселенную своим цилиндром?
– Конечно, нет!
– И ты по-прежнему не хочешь, чтобы Умслопогас погасил всё луны?
– Это просто недопустимо!
– Тогда вперёд! – сказал Слун.
– Вперёд, – согласился Кот.
– Внимание: опасность! – сказал Компьютер. Слун обернулся и…
Глава 32,
Итак, Слун обернулся, и…
– Опять это 'и…'! – недовольно сказал Слун. Но больше он ничего сказать не успел: нечто сверкающее и продолговатое, прилетевшее из неизвестных космических глубин, с электрическим треском стукнуло его прямо в лоб, и… (вот оно!) и вместо одного Слуна стало много Слунов. Настолько много, что Компьютер решил их пересчитать (таковы уж все компьютеры, им только дай волю: всех пересчитают).
– Один Слун… – бормотал Компьютер. – Два Слуна… Три Слуна… Четыре Слуна… Пять Слунов…
И так далее. На шестьдесят четвёртом Слуне Компьютер начал зевать, а на сто двадцать втором громко захрапел. Тигровый Кот стукнул по нему лапой.
