– нами!
– И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, – заметил Ученый Лунатик.
– Вовсе нет, – запротестовал Старший Слон. – У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются.
– Или приписываются, – ехидно заметил Коварный Лунатик.
– Нет, просто записываются, – Старший Слон был невозмутим. – Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам – Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном.
– Ну вот, опять! – закричал Ученый Лунатик. – Опять домыслы, снова необоснованные допущения!
– Потрудитесь аргументировать, – холодно сказал Старший Слон.
– Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было.
– А откуда тогда на Луне моря?
– Откуда, откуда! От верблюда!
– Позвольте, но это некорректно.
– Корректно!
– Нет, не корректно…
БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил.
– Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! – сказал Охотник. Аргументов нет, значит – бац! – вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы.
– Да что ты говоришь! – удивился Комар, качая головой. – Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии.
Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку.
– Итак, сначала был Слунопотам, – говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. – Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать – БУМ! БАЦ! – что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть – БУМ! БАЦ! – ее выпили лунатики?
– Никогда! – отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. – Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!
– А вот и было! – отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.
– Было вовсе не так! – кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. – Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были…
– Эту историю я уже слышал, – пробормотал Охотник. – Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.
– А где же они были? – кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).
– Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.
– Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.
– А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, – заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. – И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.
– Мы-то понятно откуда, – возмущались слоны. – А вот вы…
– И начались бесконечные дискуссии, – закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.
– Ой-ой! – сказал Коварный Лунатик. – Отступаем!
И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).
– Что будем делать? – спросил Охотник у Марсианского Комара.
– Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, – ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.
Глава 29,
Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.
– Смотри: она уже не такая далекая, – говорил Тигровый Кот. – Все-таки мы хорошо придумали – лететь поперек. Километры – это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!
Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение 'шириной в километр', однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.
– Целый квинтиллион километров до этой звезды! – продолжал Кот. – Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.
– Так все-таки 'нет' или 'почти нет'? – спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.
– Не должно быть, – ответил Кот. – Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.
– А что скажет Бортовой Компьютер? – спросил Слун.- Есть у километра ширина?
– У одного километра – нет, – сказал Бортовой Компьютер.
– А у двух?
– Тоже нет.
– А у трех?
– Тоже.
– А если километров квинтиллион?
– Тогда есть… немножечко.
– Как это может быть? – не понял Слун.
– Переход количества в качество, – туманно ответил Компьютер.
– Ты понял что-нибудь? – спросил Слун у Кота.
– Ничего! – ответил тот. – Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек – пустое место!
– Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! – сказал Слун. – Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.
– Они существуют, как видишь, – заметил Кот. – И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.
– А перпендикулярно – не так, – догадался Слун.
– Не так, – подтвердил Кот.
– А как?
– А кто его знает – как! – сказал Кот. – Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?
– Очень часто, – сказал Компьютер. – Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.
– И как это? – поинтересовался Слун.
