– Это совершенная чушь! Все наоборот: Луна была всегда, но лунатиков на ней сначала не было.
– А кто на ней был? – спросил любознательный Охотник.
– Никого не было. Возможно, только Лунные Гусеницы, но они обитают глубоко в лунном грунте. А на поверхности Луны не было никого. Первыми на нее выпали слуны…
– Выпали?! – удивился Охотник. – Но откуда?
– Стада слунов бороздили космические просторы в свободном полете. Они присматривались к встречным планетам и выбирали себе необитаемую для поселения. Луна приглянулась нам именно потому, что на ней никого не было. Видишь ли, слунам приходится быть очень осторожными, когда на планете, кроме них, кто- нибудь есть. Того и гляди, наступишь кому-нибудь на ногу… А тут никого. Конечно, слуны тут же выпали на Луну и стали здесь жить.
– Позвольте, позвольте! – сказал Комар. – Надо понимать так, что когда вы бороздили космические просторы, вы еще не были слунами, то есть лунными слонами, а были неизвестно кем…
– Как это 'неизвестно кем'? – зашумели слоны, то есть слуны. – Почему это 'неизвестно кем'?
– Потому что, ну, как бы вам сказать? Потому что слон, бороздящий космические просторы, – это же черт знает что такое.
– А марсианские комары – это не черт знает что такое? – снова зашумели слуны.
– И вовсе нет! – ответил Марсианский Комар с достоинством.
– Не будем спорить, – сказал Старший Слун. – Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом!
– Пусть так, – пробормотал Комар, заметив, что Слуны-Охотники поглядывают на него безо всякой симпатии, а словно бы прицеливаясь.
– Именно так, – утвердительно кивнул Старший Слун. – Слон, бороздящий космические просторы – это космослон, вот и все.
– Так просто! – поразился Охотник.
– Это многое объясняет, – неохотно признал Комар.
– Это объясняет все, – строго сказав Старший Слун. – Итак, слоны поселились на Луне, став слунами. И стали жить-поживать, да добра наживать. И все было замечательно до тех пор, пока, откуда ни возьмись, на Луне не появились лунатики.
– Откуда ни возьмись? – спросил Охотник.
– Да где же лунатикам и появиться, как не на Луне,- заметил Комар.
– Они появились и заявили, что Луна принадлежит им, – сказал Старший Слун. – Но мы не могли с этим согласиться, так как, ясное дело, Луна принадлежит нам. 'Нет, нам!'- говорили нам лунатики. 'Нет, нам!'- отвечали им слуны. В бесплодных спорах прошло несколько тысячелетий. Слуны честно отвечали 'нет!' на все, что бы ни сказали им лунатики. Лунатики же – о, коварные создания! тем временем тайно написали 25000000 глав 'Истории Луны' (полная чушь, доложу я вам!) и стали использовать сей труд как аргумент в научном споре. Раз, говорят, в 'Истории' так написано, то значит, так и было! Но там написано, что Луну сделали лунатики, с чем невозможно согласиться, так как на самом деле все было совершенно наоборот…
– Уж не хотите ли вы снова подвергнуть сомнению хотя бы одну строчку из нашей достовернейшей книги 'История Луны'? – раздался раздраженный голос. Марсианский Комар и Охотник оглянулись и увидели, что камень, которым они закрыли вход в Лунный Лабиринт, отодвинут, а около пещеры стоит Коварный Лунатик и размахивает волшебной палочкой.
– Раз! – сказал Коварный Лунатик, и двойные хоботы боевых Слунов-Охотников сами собою завязались в узлы.
– Два! – и то же самое случилось с четверными хоботами Слунов-Следопытов.
– Три! – и из отверстия в лунной поверхности стали выскакивать лунатики, один за другим.
– Начинаем научную дискуссию! – объявил Коварный Лунатик.
Но что это была за дискуссия и чем она закончилась, вы узнаете в следующей главе.
Глава 28,
То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась.
– Луна наша! – кричали лунатики.
– Нет, наша, – отвечали им слоны.
– Наша Луна! – упорствовали лунатики.
– Луна наша! – не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: 'Лунанаша, Лунанаша!'
– Хватит орать! – наконец взревел Старший Слон, заглушив всех.
Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил:
– Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами.
– И фактами! – перебил его Коварный Лунатик. – Есть их у вас?
Тут Охотник подумал: 'Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!'. Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: 'Одесса – это звезда или планета?' Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: 'Одесса – это жемчужина…' – как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего:
– Их у нас есть!
'Неужели и он?.. – засомневался Охотник.- Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!'
Тут он уловил мысль Марсианского Комара:
'И ты тоже стал телепатом?' – 'Еще чего! – мысленно обиделся Охотник.- Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!' – 'Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, – подумал Комар. – Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты – телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!' 'Почему?' – 'Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это – жемчужина…' – 'Да! Жемчужина у моря'.- 'Как это?' – 'Вам, комарам, этого не понять '' – 'Ну и ладно'.
Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками).
– Значит, факты у вас есть? – говорил Коварный Лунатик. – Перечислите их.
– Извольте, – отвечал Старший Слон. – Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой…
– Это мы уже слышали, – поморщился Коварный Лунатик. – Но можно ли подобное утверждение признать фактом?
– Да почему же нет? – сердито спросил Старший Слон.
– Да потому, что бороздить космические просторы – довольно странное занятие для слонов!
– А это были космослоны.
– Вот как! Допустим. Что же дальше?
– Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем – факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект.
– Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, – вмешался Ученый Лунатик.
– А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? – спросил Старший Слон.
– Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, сказал Ученый Лунатик.
– Полная ерунда! – закричали слоны. – Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть
