чудесную ягоду! Только виноградинка может вобрать в себя лучи восходящего солнца и восторг заката, пряность и мелодии ночи, и утреннюю росу, свежесть ветра и заряд молнии при грозе. Да-да, юная леди! А почему, думаешь, везде растет вроде один сорт винограда, а вино получается совсем разное? Вино из винограда на одном склоне может в корне отличаться от вина с другого склона. Именно из-за разного освещения, из-за разных дуновений ветерка… Виноград – ягода, что вбирает в себя благодать природы! Она подчиняется ей, как послушная жена мужу.
Элли слушала его, открыв рот.
– Вы просто потрясающе рассказываете! Никогда не слышала, чтобы кто-то так рассказывал про виноград!
– У меня вообще язык подвешен, особенно когда я вижу такую симпатичную девушку. А в винограде и виноделии я знаток, занимаюсь этим профессионально. Я вложил деньги в этот бизнес и ни дня не пожалел. Но дело очень сложное. Может, например, не сложиться с погодой или еще какой-нибудь катаклизм – и все! Ни урожая, ни вина. Или только дешевое столовое вино, а у тебя уже обязательства перед заказчиками на элитные сорта. И ты «попадаешь на деньги»… Но зато в урожайный год чувствуешь себя королем. Таким настоящим римским императором с венцом из виноградных лоз на голове. Ты пьешь ароматный напиток, видишь счастливые лица заказчиков и понимаешь: йес, я сделал это! Твое вино будут подавать в лучших ресторанах мира, пить на свадьбах, на днях рождения и загадывая желания под рождественскую индейку. Сколько влюбленных окажутся вместе после бокала-другого! И все это сделал ты. Да, ты чувствуешь себя королем. Властителем судеб.
– Я представляю, – задумалась Элли.
– Нет, это надо прочувствовать… Когда-то давно я мечтал стать продюсером в самом Голливуде. Чтобы мне пожимали руку другие, известные продюсеры, а звезды выстраивались в очередь у меня в приемной. Да, я всегда страдал комплексом Наполеона, всегда ставил для себя высокую планку. И благодаря Джону я всего этого добился. Мы вдвоем заработали кучу денег, и я ушел из продюсерства, когда он ушел из кино. Предвидя ситуацию – ну, что когда-нибудь я уйду из этого бизнеса и мне надо будет чем-то заняться, – я заранее стал вкладываться в виноделие. У меня виноградники в Штатах, в Европе… Может, не самое прибыльное дело, но точно для души такого горячего парня, как я. А вот Джон, ушедший из кино и театра, только сейчас решил развить этот бизнес, но не в очень больших масштабах, а так, для себя, для друзей и немного для продажи. Дорогой продажи! Здесь прекрасные условия для виноградников, и высажены только элитные сорта. Я уговаривал его поехать во Францию, чтобы жить бок о бок, но Джон выбрал этот тихий уголок, полностью уйдя из богемы. К тому же Францию он всегда не очень жаловал. А вот Италия – его страна. Да, я люблю здешнюю кухню, но жить предпочел во Франции, если уж выбирать в Европе.
– Я тоже не откажусь от пиццы, – вставила слово Элина.
– Ты, детка, еще не ела настоящую пиццу. Слушайся дядю Тео, и он тебе все покажет и расскажет!
– И от макарон, – добавила она.
– Ма-ка-ро-ны! – передразнил ее Тео с кислой физиономией. – Спагетти! Пицца болонезе… карбонара… морская и вегетарианская… А соусы? Пальчики оближешь! Держись меня, и я покажу тебе настоящую Италию! – продолжал бахвалиться бывший продюсер.
Элли рассмеялась. Ее забавляла манера Тео говорить с ней, словно он был умудренный опытом и сединами большой босс, а она – маленькая девочка. А возраст у них был примерно одинаковый.
Элина посмотрела на стройные ряды виноградников.
– Зрелище завораживающее. Как будто солдаты в строю, готовые к выполнению своей миссии.
– Именно то слово – миссия! Потому что это не бурьян и не сорняки. Будет хороший виноград, если за каждым кустом ухаживать с любовью и заботой. Колоссальный труд! Каждое утро сюда приходят женщины из местных и обрабатывают землю. Кстати, городок очень небольшой, и туристов здесь мало. Он, так скажем, для особых гурманов, уже посмотревших всю Италию с ее большими городами и достопримечательностями. Для тех, кто способен и хочет получить удовольствие от очень уютного, домашнего места. Здесь живут очень добрые и спокойные люди, многие из которых ни за что не променяют свой городок на столицу или мегаполис. Все заняты мелким частным бизнесом для себя и своих сограждан. Вот главное слово – они и живут для себя! Тут всего одна школа, пара детских садов, одно кладбище, один костел. Зато много мини-пекарен, где пекут ровно столько хлеба, чтобы хватило всем желающим. А еще – две соревнующиеся между собой за каждого жителя парикмахерские, небольшой кинотеатр. Правда, новинки доходят сюда с большим опозданием. Такая вот милая деревня… Люди живут земной, мирской жизнью. И для них все равны, они не понимают звездности статуса. Вы видели Джона на экране и сразу приняли за своего, вроде как уже знакомы с ним. Сказали: «Хорошая работа!» И все. Это как раз то, чего ему недоставало, – никаких толп фанатов и автографов. Кстати, Джон как-то пошутил, что если бы сложить все автографы, розданные им за всю жизнь, то получилась бы книга не меньше «Войны и мира» Толстого. Он давно искал такое тихое и спокойное место и наконец нашел. Только я понятия не имею, что он будет делать со своими деньжищами в такой глуши? – Теодор пожал плечами. – Ну, в виноград вложится, так и прибыль получит, а в таком месте точно получит. Ну, купальню откроет…
– Какую купальню? – спросила Элина, которой было очень интересно все, что касалось Джона.
– Джон тебе не рассказывал?
– Мы еще мало знакомы.
– Ничего, познакомитесь поближе, – хитро посмотрел на нее Тео. – В Италии много термальных источников. Просто на них не обращают внимания. Такая страна – симпатичный сапожок и вокруг море, да еще какое! Мол, какие еще термы? И все-таки некоторые стали разрабатывать эту золотую жилу. Появились бальнеологические курорты. Вот и здесь тоже бьют источники. Местные жители пьют их воду и говорят, что именно ей обязаны своим долголетием. И все. А чтобы заманить сюда источниками богатых туристов, не хватило денег и смекалки. Но если благоустроить их, в городок потекли бы большие деньги, и люди подняли бы свой статус. Можно было бы организовать несколько десятков домашних отелей – житель пустил бы туристов в одну-две-три комнаты в своем доме. А уж маленькие домашние ресторанчики с превосходнейшей кухней тут через дом. И вот Джон рядом со своим домом возводит большой комплекс из купален с термальной и минеральной водой, полным комплексом СПА-услуг, различных программ лечения и отдыха. Здание уже построено, и первые туристы уже поехали, пока все идет на ура! Местные жители весьма довольны, так как евро потекли и им в карман. Туристы пошли уже гулять по городку, то там, то здесь оставляя деньги за питание и сувениры. Но все равно это капля в море из того, что Джон мог бы сделать. Его миллиарды сюда не вложить. – Теодор вздохнул.
– В тебе говорит продюсер – все заканчивается размышлениями о деньгах, – отметила Элина.
– А как же? Я с детства привык жить хорошо и в старости хочу жить так же, – засмеялся он.
– До старости вам далеко.
– Только на «ты»! – замахал мужчина руками с золотыми дорогими часами на запястье.
– Хорошо. Ты так все рассказал, что мне уже очень понравились эти места, – честно призналась Элли.
– Может, и ты хозяйкой здесь останешься? – спросил вдруг Тео, весьма лукаво улыбаясь.
– В смысле?
– В том самом. Джон вел такой образ жизни, что физически бы не смог ни с кем создать семью. Съемки, работа в театре, перелеты из страны в страну, иногда по нескольку раз за день. Где тут жениться? В самолете? Так и стюардесс за день несколько перед глазами проходит, всех не запомнишь. А мужчина он видный и активный… Вот поэтому и получалось так – много и быстро, на один раз, без имен и фамилий, без обязательств. И его это устраивало, потому что по-другому просто бы не получилось. Но он так резко сейчас изменил свою жизнь! Бросил все, осел… И, я думаю, захочет видеть рядом с собой одну женщину, получить стабильность во всем. Он добрый, так что наверняка захочет и детей…. Ты как к этому вопросу относишься?
Элли нервно повела плечом.
– Я тут ни при чем. Я падчерица его брата, только поэтому оказалась рядом с ним. На родственных основаниях, а не на любовных.
– Но вы не кровные родственники. Я правильно понимаю?
– Это ничего не меняет, – поджала губы Элина. – На мне он точно жениться не захочет.
