дно или кто-то мог подползти к ней по полю… И легкий плеск воды, и стрекотание цикад были лишь отвлекающим моментом, маскирующим приближение опасности. Ей стало неуютно.
«Зачем я ушла от людей? А если убийца следит за мной? Ведь наверняка это мой знакомый… Все жертвы связаны друг с другом, и человек, убивший их, тоже должен был их знать… Ведь не может же быть таких совпадений… Ой, зачем он мне только позвонил? Никакой связи! Марину сбила машина, Ионова застрелила его же домработница, Данилу отравил неизвестно кто… Нет, связи нет… Связь одна – я их всех знаю и не только я, а еще много людей, – думала она, пока не услышала какие-то всхлипывания. – Что это? Мне мерещится? Нет? Нет, кто-то плачет…»
Джулия встала и пошла на звук плача.
Под навесом из песочного берега на камушках, гладких и кругленьких, отполированных водой, сидела девочка в ярком ситцевом платьице и плакала. Девочке было лет восемь-девять.
– Привет, малышка, – присела рядом с ней Джульетта. – Тебя как зовут?
– Маша, – вытерла слезы девочка и с подозрением посмотрела на Джульетту.
– Ты здесь живешь?
– Да, у дедушки с бабушкой. А вы откуда?
– Я из Москвы, мы отдыхаем на турбазе.
– Ах, это вы! – вдруг покраснела девочка и со злостью, какую только может выказать девочка ее возраста, прокричала: – Убийца! Ты – убийца!
От таких обвинений, да еще в свете последних событий, у Джульетты перехватило дух.
– Что ты? Тихо! Успокойся! Какие убийцы?
– Вы все убийцы! – продолжала возмущаться Маша.
– Ты можешь объяснить, а не кричать?! – тоном учительницы сказала Джульетта.
– Из-за вас убьют Кузьку.
– Так, подожди! Давай по порядку… Кто такой Кузька?
– Это козленок… Мой козленок! Мы с ним друзья! – шмыгнула носом девочка.
– Понятно. А почему его убьют? И при чем здесь я?
– Я во дворе играла, там у меня кукла и ее дачный участок, ну и ее друзья. Понимаешь? – легко перешла на «ты» девочка.
– Друзья? Там мишки всякие, ослики?
– Какие мишки? – фыркнула девочка. – У нее подруга Илона и есть друг Коля.
– А… Да извини, у меня детей нет, и я не знаю, что вас интересует и волнует…
– Ладно, – смилостивилась девочка. – Так вот, играла я, играла и услышала, как тетя Зоя сказала моей бабушке, что приехало на турбазу куча народа, они хотят есть… Им не хватает мяса… И еще! Мужчины хотят шашлыков! И она знала, что у нас есть Кузька!
– Ужас! – выдохнула Джульетта.
– Бабушка говорила, что он еще маленький, но потом отдала. Я плакала, просила не отдавать его… Я так сильно плакала! Но бабушка сказала, что все равно Кузьку отдали бы на мясо… Раньше или позже… А сейчас ей дали очень много денег. Они с дедом теперь купят новый холодильник, стиральную машину… Но я не хочу! Кузька мой друг! Разве можно есть друзей?! – Девочка снова заплакала.
– Подожди реветь! Идем со мной, – решительно встала Джулия.
– Куда?
– На турбазу.
– Мне бабушка запрещает.
– Ты поможешь мне отыскать Кузьку, – пояснила Джульетта.
– И мы заберем его? – Большие глаза девочки стали еще больше.
– Я обещаю тебе! – И тут Джульетта вспомнила, что на турбазе уже многие, находящиеся «в трауре», купаются голышом и водят хороводы. – Знаешь, Маша, давай ты все-таки иди домой, нехорошо не слушаться бабушку с дедушкой.
– Я так и знала! Вы, взрослые, всегда обманываете! – надула губы девочка.
– Маша, я тебя не обману! Я найду твоего Кузьку! Как мне его узнать?
– Вы не видели козлят? – удивилась девочка.
– Нет, я представляю… Рога, копыта…
– Он еще маленький! Рога у козлов и у моего отца, – заявила девочка и пояснила, заметив немой вопрос в глазах у своей собеседницы: – Так мама говорила, а я не видела их у него…
– Я поняла. Вдруг по всей деревне собрали козлят… Как я узнаю твоего?
– Кузька один был… да и потом всех спасти надо! – очень серьезно посмотрела на нее девочка снизу вверх. – Они же тоже чьи-то друзья.
– Конечно! Я задаю глупые вопросы! Спасем всех, – заверила ее Джульетта. – Ты беги к бабушке с дедушкой. Только покажи, где живешь.
– Я живу в маленьком зеленом доме, вот, налево отсюда. Он там один такой.
– Я найду, – заверила ее актриса.
– А я вам верю! Вы ведь всегда хороших играете, – вдруг выдала девочка.
– Ты знаешь, кто я? – удивилась Джульетта.
– Конечно! Я же смотрю телевизор.
На том они и разошлись. Девочка быстро побежала домой, а Джулия направилась на поиски Кузьки.
На турбазе тем временем развернулась настоящая бойня. По всему берегу уже установили мангалы и жарили шашлыки.
«А если я не успела?» – ужаснулась Джульетта и кинулась к столовой, не разбирая.
Душераздирающий визг только прибавил ей силы. Она пронеслась мимо черных тюков с мусором, каких-то огромных бидонов неизвестно с чем, поленницы с дровами. Жуткие вопли раздавались из-за одной из дверей. Она видела, как в фильмах крутые дядьки выбивают дверь одним ударом ноги. Она ударила ногой изо всех сил, дверь открылась, но каблук Джулия тоже сломала. Хорошо, что не ногу.
– Не трогайте козленка! – издала она боевой клич.
На больших, мягких тюках, слившись в один общий конгломерат, лежали два голых тела. Оба испуганно вытаращили глаза, уставившись на Джульетту.
– К-како-г-го к-козленка? – еле выговорил Андрей Арнольдович.
– Ой! – прикрылась какой-то мешковиной Вера Павловна, заведующая столовой.
«Надо же, у такой большой и пышной тети такой визгливый, тонкий голосок», – подумала Джулия.
– Извините… – быстро нырнула она за дверь.
– Джулия! Подожди! Постой! – вылетел за ней режиссер. – Ты извини.
– Да что вы! Это вы извините! Я думала, что козленка убивают, вот и…
– Козленка? – внимательно посмотрел на нее Андрей Арнольдович. – А ты много выпила?
– Я? Да это ты хорош!
– Ну, мы же взрослые люди! Ну, нахлынула на нас с Верой Павловной ностальгия по прошедшей юности, ну и что?
– Да я не об этом. Хватит оправдываться… ты ширинку-то застегни.
– Оп! – быстро исполнил просьбу Андрей Арнольдович.
– Дорогой! – раздался голос покинутой и недолюбленной женщины.
– Иди, тебя ждут! – подтолкнула его Джульетта. – Старый прохвост!
– Не такой уж я и старый, – явно обиделся режиссер.
Джулия вошла в помещение кухни и ужаснулась. Горы картофельных очисток, шелухи от лука, кожуры от огурцов и молоденькие девочки, мечущиеся по всей кухне с тазами и кастрюлями.
Джулия ухватила одну из девиц.
– Где тут был козленок? Взяли бедное животное на шашлык.
– Это к Ивану Семеновичу, – махнула та вглубь коридора.
Джулия пошла в указанном направлении. В раковине, словно на клумбах, распустились петрушка, укроп и зеленый лук, мылись яблоки в темных точках, что говорило о том, что их ели черви, а значит, они были хорошие, «без химии».
