– Это психологическая защита, – поняла Меланья. – Жила со стариком, терпела от него обиды. Это так понятно...
– Терпение тоже не бесконечно, – добавил Миша.
– Вот-вот, именно. А над теми, над кем она могла командовать, «отрывалась».
– Только мне от этого было не легче. А сколько она горничных уволила? Из-за того, что некоторые разрешали похлопать их по заднице ее престарелому мужу. Или ей могло показаться, что недостаточно почтительно относятся к ее персоне, – нервно передернул плечами Михаил.
Туча полностью закрыла солнце, мгновенно стало прохладно и неуютно. Меланья вспомнила свою единственную встречу с Настей в придорожном кафе. Вскоре та отправилась в свой последний путь, а с ней самой столько всего приключилось, что воспоминания о Насте выпали из памяти, как что-то ненужное. Вот Анастасия сидит напротив Меланьи и сверлит своим неприветливым взглядом. Бледное лицо, нервные резкие движения... Темные круги под глазами, и только бабочки летают над их столиком, внося хоть какие- то положительные и живые эмоции.
«Стоп! Какие бабочки? Я с ума, что ли, сошла?» – подумала Меланья. Но воспоминания не отпускали ее. Вот Настя поднимает руку и поправляет прическу, уже в сотый раз. Да, это было именно тогда, когда она – Меланья – набивала свою утробу всем подряд уже не из-за голода, а из вредности.
Рукав у Анастасии уже какой раз сползает и открывает худое бледное запястье, на котором красуется цветная татуировка бабочки. Как-то она нелепо смотрелась на руке этой хрупкой перепуганной женщины, словно Настя была уже мертва, а эта самая бабочка жила совершенно самостоятельной, отдельной жизнью.
Меланья только сейчас поняла, что, несмотря на свой вздорный характер, Анастасия тогда была не просто раздражена, она была смертельно напугана. Наверное, Георгий внушал чувство доверия и защиты не только ей, но даже своей бывшей жене. И вот она ждала его, как своего спасителя, а теперь-то мы точно знаем, что речь действительно шла о жизни и смерти. А Гера появился в компании наглой тетки с бюстом пятого размера. Теперь-то поведение Насти можно было понять и оправдать. Тем более, живя со старым бабником, она недолюбливала ярких женщин, способных увести у нее из-под носа все то, ради чего она столько времени страдала и терпела. И пусть мужа уже нет в живых, но чувства опасности и неприязни к красивым женщинам никуда не денешь.
Меланья вздрогнула и открыла глаза, именно в этот момент к ней вернулся снова отходивший куда-то Миша.
– Ты что, спишь, что ли? Я испугался, что и ты отрубилась от одного коктейля, – потягивая пиво, веселился он.
– Сама не знаю... Погрузилась в воспоминания и прямо в транс какой-то впала. В последнее время у меня абсолютно неадекватная реакция на продукты. В прошлый раз я объелась и очнулась в больнице. Сейчас выпила и ушла в забытье. Какие-то красочные кошмары привиделись. Надо бы мне желудок проверить. Или голову?
– Ты меня пугаешь. Тебе точно голову надо проверять. С моих коктейлей, бывало, случался непредвиденный секс, – подмигнул ей Миша, – но вот чтобы с одного уходили в транс...
– Скажи, а у Насти была бабочка, то есть татуировка в виде бабочки на запястье? – спросила Меланья. – Или, может, это просто плод моего воображения?
– Бабочка? Да, была... Анастасия частенько отдыхала на веранде, а я приносил ей кофе. Совершенно верно, маленькая цветная бабочка на руке. Она на ней смотрелась, как «не пришей кобыле хвост».
Меланья с удивлением взглянула на Михаила, оказывается, не только ей показалось, что татуировка Насте совсем не идет. Это маленькие девочки жуют жвачку и обклеивают себя нелепыми переводными картинками в самых странных местах.
– Но она была настоящая? Я имею в виду – татуировка? Не какая-нибудь временная картинка? – спросила Меланья.
– Ты знаешь, я особо не рассматривал. Но видел ее много раз. Какая же это картинка? Только не спрашивай, кто ей ее сделал, когда и где. Я еще раз повторяю – хозяйка была женщиной холодной и держала дистанцию со всеми. Я никогда бы не рискнул говорить с ней на темы, не касающиеся моей работы.
– Понятно... Ты знаешь, а у меня возникла еще одна версия гибели Насти, – сказала Меланья, приступая к поеданию персика.
– Очень интересно...
– Она была, мягко говоря, не очень хорошим человеком, издевалась над работниками, даже кого-то уволила. А я слышала в международных новостях, что с работой в Польше не очень, и ее запросто мог убрать кто-то из обиженных людей, – выдала Меланья.
Воцарилась неловкая пауза, Михаил даже рот открыл.
– Ну, ты даешь...
– Что? – не поняла причину его изумления Меланья.
– Я ей тут душу открываю, а она на нас еще и преступление хочет повесить.
– На кого – на вас?
– На работников! Но не выйдет!
– Я выдвигаю версию. Кто-то ведь ее убил, значит, был мотив и возможность, – отмахнулась Меланья.
– Учти, я был не в восторге от Насти, но у нас с ней не было ни одного конфликта. Это легко проверить, у любого спроси. Я вообще человек бесконфликтный.
– Ага! Такие, как ты, обычно не убийцы, а жертвы, – выдала загадочную фразу Меланья и отправила в рот аппетитную ягодку клубничку.
– П-п-почему это я – жертва? – Михаил от удивления вытаращил глаза.
– Потому что обладаешь информацией и много болтаешь. А убить – у тебя кишка тонка. Ты – неконфликтен, вот и с Настей в конфронтацию не вступил, и к ней подход нашел, и ко мне. Вернее, думал, что нашел, но я тебя быстро раскусила! – показала ему язык Меланья.
Михаил покраснел.
– Т-ты чего?
– Каролина попросила тебя выведать, что я уже разузнала?
– Ты что – мисс Марпл?
– Не знаю еще... Во мне много талантов, может, и детективный откроется, – задумалась Меланья, допивая свой коктейль.
– Повторить? – молниеносно сработал профессиональный инстинкт бармена Миши.
– Нет, достаточно. Я в последнее время и так злоупотребляю.
– Откуда ты узнала, что хозяйка попросила меня все у тебя выведать? – спросил уже несколько пришедший в себя Михаил.
– Да ниоткуда! Догадалась. Уж больно ты любезен и так все складно рассказываешь. А к Каролине у меня сразу какая-то антипатия возникла, она на меня направила «мощную артиллерию».
– Ну, ты даешь... – уважительно протянул Миша.
– Сама от себя такого не ожидала, – милостиво согласилась Меланья. – Ну, так и что правда из того, что ты рассказал?
– Все правда! – честно ответил Миша.
– А где неправда? – продолжила свой непрофессиональный допрос Меланья.
– Все правда, – повторил он.
– Смотри, Миша, а то начну и тебя подозревать. А это будет круто при моих-то талантах!
– Меланья! Ради Девы Марии... Я не врал, просто не все сказал... – понизил голос Михаил.
– Умолчал?
– Так точно!
– Что-то важное? – прищурила глаза Меланья.
– Не знаю... Просто некоторые скользкие факты, как ты бы сказала, сплетни...
– Очень интересно! – оживилась она. – Я даже могу заказать еще один коктейль!
– Знаешь, хоть я не хочу быть в рядах твоих подозреваемых, но и сейчас говорить об этом не буду. Не
