кстати, давно уже об этом думаю… Даже пару эскизов набросал…
– И что?.. – еще тише повторил Алексей.
Секунду они смотрели в глаза другу другу. Потом Кирюша нахмурился и, продолжая держать паузу, повернулся к плите. Снял большой чайник и, с сосредоточенным видом подлив в стаканы кипятку, вернул на плиту. Все это он проделал весьма осторожно и замедленно, словно боялся резким движением спугнуть строй формулировок.
– Так вот, арка… – молвил он, подсаживаясь к столу и протягивая руку к расписному заварочному чайничку. – Что там, собственно, произошло?.. Мне кажется, произошло некое мгновенное размыкание связи между телом и совестью. Грубо говоря, совесть сорвалась с цепи и расправилась с телом… Причем тем же способом, каким это тело расправлялось раньше с другими телами…
Приоткрыв рот, Алексей в оцепенении смотрел, как Кирюша Чернолептов с аптекарской точностью добавляет в стаканы заварку.
– Пошел ты к черту! – сказал он наконец от всей души.
– Да нет никаких чертей… – меланхолично отозвался Кирюша, ставя чайничек на место. – Не бывает. Забудь о них… Я тебе говорю: просто срабатывает совесть… А как ты все это еще объяснишь? Сам только что сказал: твоя же оплеуха тебя и настигла… Меня, кстати, тоже…
– А если у человека вообще совести нет?.. – заорал Алексей. – Да тот же Полтина! Тот же Скуржавый!.. Бросит человека на рельсы – и спит потом спокойно!..
– Все правильно… – Кирюша кивнул. – Спит спокойно… Только не потому, что у него совести нет! Совесть есть – просто она подавлена телом… Плотскими желаниями, если хочешь… А тут срабатывает у твоего Полтины в голове (или где он у него там?) какой-то взрыватель, совесть разом высвобождается, предъявляет счет за все…
– …и наносит своему владельцу множественные ножевые ранения?.. – ядовито осведомился взъерошенный Колодников. – Ножевые, пулевые… Это, прости, получается, как в том анекдоте: экспертиза показала, что череп пробит изнутри… Кирюш! Ну я же там понятым был, я все это видел!.. Какая совесть? Какая, к черту, совесть, когда человека явно из автомата решетили?..
– А пули?
– Что – пули?
– Почему до сих пор ни одной пули не извлекли?
– Постой, постой… – ошарашенно пробормотал Алексей. – А-а… откуда знаешь?..
– В газете прочел, – невозмутимо отвечал Кирюша.
– 'Спокойной ночи!'?.. – ахнул Алексей.
Кирюша не понял.
– Газета так называется… – пояснил Алексей. – «Спокойной ночи!»
– Н-нет… – поколебавшись, сказал Кирюша. – Такое бы я запомнил… Нет! По-моему, это была «Вечерка»…
– Стоп! – прервал его Колодников, сбрасывая очки и берясь обеими руками за гудящую голову. – Погоди ты, ради Бога, с «Вечеркой»… Не в «Вечерке» дело… Слушай, может я за бутылкой сгоняю?
Кирюша запнулся, выпрямился и тревожно прислушался к внутреннему голосу.
– Нет, – отрывисто молвил он. – Вот разложу все по полочкам, пойму, что происходит, – тогда и выпью…
Приосанился и одобрительно кивнул сам себе. Нить беседы, однако, была утрачена.
– О чем мы сейчас говорили-то?.. – с досадой спросил Алексей. – До газеты до этой… – Наморщился, вспомнил. – А! Ранения… Ранения-то откуда, если совесть?
С загадочным лицом Кирюша Чернолептов встал, прошелся по кухне.
– Что такое стигмы, знаешь?
– Стигмы?
– Да, стигмы…
– Н-ну… – В голове назойливо крутилось, сбивая с мысли, еще одно полузабывшееся слово «харизматы», и Алексею пришлось даже отогнать его взмахом руки, как комара. – Все! Знаю!.. Это когда Франциск Ассизский размышлял о Христе, а у него на ладонях появлялись язвы… Дыры от гвоздей…
– В-вот! – вскричал Кирюша. – Умница!.. У Франциска – дыры от гвоздей, а у Полтины у твоего – дыры от его же собственной финки!.. Только не на ладонях, а под ребром!..
– Да нет, погоди, погоди… – пролепетал Колодников, теперь уже слабо отмахиваясь от самого Кирюши. Чуть ли не открещиваясь. – С ума сошел? Ни черта себе стигма – голову напрочь отмахнуло!..
– Да запросто! – в запальчивости сказал Кирюша.
Оба замолчали, настороженно, а то и враждебно взглядывая друг на друга. В приотворенную форточку лез с улицы отдаленный лязг и грохот строительной техники. То ли экскаватор своим ходом куда-то перегоняли, то ли гусеничный трактор…
– Давай покурим, – сипло предложил наконец Колодников.
Кирюша прикрыл дверь в кухню и отворил форточку пошире. Курили в насупленном молчании, словно опасаясь, что их разговор могут теперь подслушать под окнами. Один только раз Алексей спросил негромко и ворчливо:
– А Иришка где?..
