– Сними!
Антон без колебаний снимает амулет, бросает под ноги вампирше. Говорит:
– Видишь – я подчиняюсь. Мы можем спокойно обсудить ситуацию. Только не надо делать глупостей. Чего ты хочешь?
– Жить! – отвечает вампирша. Ее глаза вспыхивают.
– С этим ты уже опоздала. – Антон пожимает плечами. – Ты и так мертва.
– Правда? – Вампирша смотрит на Егора. – А мертвые могут… отрывать головы?
– Могут, – кивает Антон. – Только это они и умеют делать, Лариса…
Вампирша вздрагивает.
– С тобой случилась беда, большая беда. И в этом есть наша вина. – Говоря, Антон медленно приближается к вам-пирше. Та внимательно его слушает. – Мы знаем, что с тобой случилось. Тебя укусили и превратили в вампиршу. Тебе страшно, ты не понимаешь происходящего, тебя терзает голод. Но твое горе – вовсе не причина нести зло другим людям…
– Зло? – спрашивает вампирша. – Он меня любил! Любил! Меня, которую отдали ему как пищу! Вы, вы отдали! А он не хотел меня убивать! За это вы убили его! Ты убил!
В ее глазах вдруг показываются слезы. Она поднимает когтистую руку, вытирая слезы, – и смотрит на нее, будто увидела впервые. Егор на миг освобождается, но он слишком потрясен, чтобы бежать, – смотрит на вампиршу.
– В этом нет моей вины… – говорит вампирша. – Вы, вы, Светлые и добрые, кто называет себя Ночным Дозором, кто не спит ночами, кто решил, что вправе хранить мир от Тьмы… где вы были, когда пили мою кровь?
Антон останавливается. Кажется, он не знает, что ответить.
– Что делать мне? – говорит вампирша. И спрашивает с надеждой: – Я могу… снова стать обычной? Человеком?
Антон качает головой.
– Чем же я хуже вас? В чем я виновата?
– У тебя был выбор, – говорит Антон. – Я знаю, у тебя был выбор: умереть – или стать вампиром. Без твоего согласия тебя не могли обратить в нежить.
Вампирша горько улыбается.
– Лариса… не надо больше зла. Не надо. Вспомни – ведь ты была человеком! Отпусти мальчика. Пойдем с нами. Клянусь – все будет по справедливости. Мы учтем все обстоятельства… тебя не казнят… Клянусь. Я сам буду твоим заложником, пока не завершится суд…
Вампирша будто бы колеблется. Смотрит на мальчика и вдруг спрашивает:
– Ты… дрожащий сосуд с кровью… Ответь мне. Ответь, не бойся! Со мной поступили справедливо? Скажи! Я не обижусь. И если ты думаешь, что все справедливо… что я сама виновата… я отпущу тебя. Ответь!
Егор молчит. Смотрит на Антона, на вампиршу, на тигра и медведя… Позади, за спиной вампирши и Егора, перебирается через край крыши Семен, медленно, полусогнувшись, движется к ним.
– Ответь… – просит вампирша. – Кто прав? Я – или он?
– Ты тоже права… – тихо говорит Егор.
Вампирша смеется.
– Тогда я убью тебя, – решает вампирша. – Я в своем праве.
– Зачем? – кричит Антон.
– Потому что ты обещал ему защиту, – улыбается вампирша. – А Светлый маг, предавший человека, умирает. Ведь так? Так? Ваша мораль, фальшивая, трусливая мораль… вы умираете от стыда, когда предаете… И ты умрешь. Умрешь, как Артур!
Одновременно все приходит в движение. Прыгает тигрица, прыгает медведь. Антон выхватывает пистолет и стреляет в Ларису. Сзади на нее кидается Семен.
И все трое разлетаются в разные стороны, будто натыкаясь на стену: на миг в воздухе и впрямь вспыхивает синеватый купол, прикрывающий Ларису.
– Они под моей защитой! – раздается чей-то сильный голос.
Вампирша поражена не меньше дозорных. Все застыли, глядя на появившегося на крыше Завулона. На нем длинный темный плащ, руки сложены на груди. Лицо торжествующее.
– Кто ты? – кричит вампирша.
– Твой хозяин и покровитель, – небрежно говорит Заву-лон. – Дозорные, эти двое – принадлежат мне.
– Хорошо, забирай вампиршу и уходи! – отвечает Антон. – Ее судьбу решит трибунал.
– И вампиршу, и мальчика, – отвечает Завулон. – Я беру лишь свое, слуга Света.
– Завулон, ты сильнее любого из нас, – говорит Антон. – Но нас больше, ты не справишься.
Завулон улыбается, Семен с сомнением качает головой. Но тут из темноты за спиной Завулона появляются еще двое – ведьма Алиса и Петр из Дневного Дозора.
– Мы берем свое, – твердо говорит Завулон. – Расступитесь. Ваша жалкая магия вас не спасет. И ты, недоучка, выйди из Сумрака, я все равно вижу тебя!
Рядом с вампиршей материализуется Илья. В руках его – мерцающий белым светом жезл. Он не отрывает глаз от Заву-лона.
– Иди ко мне, бедная девочка, – ласково зовет Завулон. – Тебя защитят. Тебе дадут много вкусной свежей крови. И ты иди ко мне, малыш. Ты один из нас. Мы не тронем тебя.
Ни вампирша, ни Егор не шевелятся.
– Ты говоришь от имени Дневного Дозора, Завулон? – спрашивает Семен.
Завулон колеблется:
– Нет. Я говорю от своего имени.
– Тогда у нас маленькое разногласие, – решает Семен. – Мы не отдадим тебе арестованную. И уж тем более – мальчика. Он еще не решил, кем станет, Темным или Светлым.
– Глупцы… – презрительно произносит Завулон.
И в этот миг Егор, про которого все забыли, смотрит на свою тень. Тень поднимается – и Егор шагает в Сумрак, исчезая из лап вампирши.
Вампирша воет, бьет руками вокруг, пытаясь зацепить кого-нибудь. На нее с ревом бросается медведь. Молнией прыгает тигрица – и сплетается в драке с Алисой.
– Трижды глупцы! – поднимая руки, кричит Завулон. И тут Илья взмахивает жезлом. Столб света будто от прожектора проносится по небу и бьет в Завулона, обращаясь в исполинскую светящуюся змею. Чудовище охватывает Завулона кольцами, бьет о крышу. Семен быстро-быстро двигает руками, будто лепя из воздуха крошечные светящиеся шарики; те летят в Петра, бьют его, отталкивают все ближе и ближе к краю крыши.
Антон поднимает свою тень и входит в Сумрак.
Даже здесь все озарено вспышками света от магической схватки. Сквозь серую мглу едва виден Егор – скорчившийся, сидящий на корточках. Антон подходит к нему, протягивает руку:
– Холодно… – глядя на него, произносит Егор.
– Это Сумрак пьет твои силы. Ты рискуешь раствориться, Егор. Давай руку, я помогу тебе выйти.
– Зачем?
– Чтобы жить.
– Хотите меня в свой Дозор? – спрашивает Егор.
Антон качает головой:
– Я боюсь, ты не будешь… в нашем Дозоре. Но это ничего не меняет. Идем.
Егор медлит. Потом берется за протянутую руку – и они вместе выходят из Сумрака.
В этот миг бой на крыше принимает новый оборот.
Белая змея, терзающая Завулона, вдруг разбухает и взрывается. Вспышки света, полосы огня – полыхает вся крыша, страшный ветер теперь дует из эпицентра взрыва. Алису и тигрицу отбрасывает в одну сторону, медведя и вампиршу – в другую. Семен, наклонившись против ветра и окутавшись светящейся мантией, пережидает. Ведьмак Петр не успевает заслониться – и с криком перелетает через ограждения,
