подбрасывают спиртное, но его мало. А синтезаторы выдают лишь чистый спирт. Вот и химичат… смешивают с пряностями, разводят, перегоняют, настаивают, вымораживают…
– Вымораживают?
– Да. Хит прошлого сезона – коктейль «Поцелуй космоса». Емкость с какой-то настойкой на мгновение помещали в вакуум. Жидкость частично вскипала, испарялась, частично замерзала. Получалось… странно так получалось.
– У вас тут все странно, – прошептал я.
– Жалеешь, что сюда попал?
– Если удастся вернуться – то нет. Буду первым журналистом, побывавшим на другой планете.
– Или в недрах компьютера, – фыркнула Лена.
Я погладил ее по спине. Кожа была теплая, живая.
– Нет, – сказал я. – Не верю.
Глава десятая,
которой Валентин ищет товарищей по несчастью
Готовить не хотелось. Даже яичницу – холостяцкую радость. Валентин намазал маслом два куска хлеба, на один положил кусок вареной колбасы, на другой ломоть сыра. Заварил зеленого чая – привычка пить его по утрам было единственным, к чему его приучила одна давняя подруга…
Кстати, о подругах…
Он потер лоб. Присел за стол.
Вроде как уже не мальчик. И жизнь ведет не аскетическую.
Так с чего ему вдруг приснился эротический сон, достойный прыщавого подростка? Морфей ошибся, наслал на него фантазии восьмиклассника из другого подъезда? Или так подействовала случайно подсмотренная вечером сценка в соседнем доме?
Во сне он флиртовал с женщиной – симпатичной, хотя и не в его вкусе. Не слишком молодой, физически крепкой, коротко стриженной… Вначале они мылись вместе в душе – причем, как и положено безумной стране сна, в какой-то момент из труб потекла черная как смоль вода. Потом они занимались сексом – вроде бы в уединении, но не оставляло ощущение, что за каждым их движением следят, каждый вздох слышат…
В принципе такие вещи для снов вполне естественны. Какой-нибудь доморощенный толкователь сновидений живо разложил бы все по полочкам.
Флирт в душе? Ясное дело, сексуальная регрессия, прохождение стадии подглядывания, наблюдения. Черная вода? Страх перед сексуальным актом, эякуляцией. Короткая стрижка и физическая крепость женщины? Латентный гомосексуализм, ясен перец! Ну и секс «под наблюдением» – неуверенность в себе, страх оказаться несоответствующим требованиям партнерши, опозориться…
– Всех любителей толковать сновидения надо ссылать на лесоповал, – мрачно сказал Валентин. – Пусть валят высокие деревья, совершая тем самым символическую кастрацию…
Он сжевал бутерброды, выпил чай – тот перестоял и горчил.
Что ж, пора в полет…
Пока ноутбук загружался – почему-то чем мощнее и современнее компьютеры, чем новее версия «Виндоус», тем дольше длится этот процесс, Валентин успел покурить. Потом, скептически улыбаясь, вошел на сайт, ввел логин и пароль.
Где там его несчастная «Сильвана»?
Так и висит в пространстве, брошенная и одинокая?
Или пронзила насквозь систему и удаляется в мрачные глубины космоса?
А то, быть может, прилетел кто-то более удачливый – и расстрелял его лишенный капитана кораблик?
«Сильвана» нашлась на поверхности Нигредо.
– Вот те на… – Валентин почувствовал неожиданное раздражение, будто самовольная посадка корабля была неслыханным предательством. – Бунт на корабле? Что мы тут забыли?
Он защелкал мышкой, пытаясь отдать кораблю команду на взлет.
Увы!
«Корабль на техобслуживании. Расчетное время готовности к старту – неизвестно».
– Издеваются, – решил Валентин. Дернулся было вообще закрыть окно и отправиться куда-нибудь на новостные сайты. Но передумал.
А что там в новостях со станции?
Новости не радовали.
Его корабль по-прежнему был в розыске. Добавилась только информация о том, что «возможно, корабль был захвачен экстремистами вместе с новичком Катраном и Ленкой-Водилой из клана Сайлент Стар».
– Ну да, они и приземлились на Нигредо, пока я дрых… – проворчал Валентин. – Да как же я сразу не догадался!
Значит, Ленка. Она же Водила.
После пятнадцати минут на форуме игры Валентин выяснил, что неведомая Ленка давным-давно играет за клан Сайлент Стар. Что у нее репутация хорошего пилота и наставника. Что она замечательно пилотирует. Что все очень опечалены ее судьбой… и что корабль Ленки остался «на Плюшке», почему и возникла версия о ее похищении – ну какой же пилот бросит корабль?
А вот это уже было интересно – он наткнулся на номер ICQ, который Ленка-Водила оставляла друзьям по клану.
Валентин закурил. Поглядел на выключенный значок аськи в углу экрана.
Чем черт не шутит?
Он запустил аську, с некоторым трудом вспомнив пароль: «;eul’hl’vblbqy». Ввел номер Ленки и послал запрос на авторизацию.
Чушь, конечно.
Если даже это ее аська, если она в Сети, если захочет ответить…
То что спросить?
«Не с вами ли вместе мы летали с Плюшки на Нигредо?»
Аська пискнула – его авторизовали. Вместе с авторизацией пришел вопрос:
«Ну, чего надо?»
Мгновение Валентин сидел, держа руки над клавиатурой. Потом пальцы пришли в движение.
«Привет, Водила. Не с вами ли вместе мы летали с Плюшки на Нигредо? Это Катран».
В конце концов, мало ли сумасшедших в Сети?
Кто-то рассылает циркуляры от имени Господа Бога.
Кто-то делится тайнами масонских заговоров.
Кто-то изобрел вечный двигатель и эликсир бессмертия.
Ну а он летает с Плюшки на Нигредо…
Аська пропела свою короткую песенку – пришел ответ.
«Катран, моя мобила – 8-916-685-91-21. Позвони! Срочно!»
– Что ж, будем сходить с ума вместе, – вслух сказал Валентин. – Ля-ля-ля… А я сошла с ума, какая досада…
Мобильник он вчера выключил, пришлось ждать, пока он включится, инициирует одну сим-карту, потом вторую…
Ну почему ничего не делается быстро?
Всему теперь требуется загрузиться, запуститься, разогреться…
– Алло? – хрипловато и нервно спросили в трубке. – Катран?
– Да… – с легким смущением ответил Валентин. – Ленка… простите, Лена?
– Да! Ты где?
– Ну, если в игре, то, наверное, на Нигредо…
– Реально!
– В Москве.
