если бы только ты знал…
Он закусил губу.
— Думаешь, почему я не летаю? Да не выдержу я. Не ограничусь патрулированием. Выжгу весь их континент в золу.
Галис говорил вполне серьёзно. И я как-то сразу поверил — это возможно. Один пилот, на одном самолёте… выжжет целый материк. Мне стало немного не по себе. И в то же время Галис стал куда симпатичнее.
— И они это понимают… — задумчиво сказал Галис. — Обидно, конечно, что все эти ненормальные собрались у нас. А что делать-то? Здесь мой дом. И он мне нравится. Я не Снег… у него-то точно корней нет и не будет. Повоевать, поесть, пройти с гордо поднятой головой мимо восторженных девиц…
— Он это говорил о Лайде, — неожиданно заложил я Снега.
— Лайд — совсем клинический случай, — легко согласился Галис. — Я сразу понял, долго у нас не задержится. Ему масштабы покруче были нужны. На его «дельте» я перед вылетом блокировал тяжёлое вооружение.
Усевшись в кресло, Галис испытующе уставился на меня. Что-то его смущало.
— Так какой же выход у вас? — быстро спросил я.
— Держаться, — легко, словно ожидал этого вопроса, ответил Галис. — Рано или поздно зелёные сломаются. Поймут, что их мечта здесь не осуществится. А половинка мира их не устроит. Пусть мигрируют, ищут счастья в другом месте. Мало, что ли, планет?
Я неуверенно кивнул.
— А тебе что у нас надо? — вдруг спросил Галис. — Пётр? Воевать ты вроде бы не рвёшься… В городе я тебя тем более не представляю. Объясни, парень. О чём ты мечтаешь?
Похоже, мне сейчас объяснят, что не желают видеть в своих рядах…
— Честно?
— Конечно. — Капитан улыбнулся.
— О счастье для своей планеты.
— Ну… — Галис покачал головой. — Ну и задачка. Ладно, допустим, ты умнее всех. Все на твоей Земле ошибаются. Один ты прав. — Он ухмыльнулся, как человек, потрясающе тонко пошутивший. — Тогда что ты у нас ищешь? Здесь для тебя счастья нет. Самонадеянно так говорить… только я ведь вижу!
— Если бы я сам знал, что ищу… — прошептал я.
Галис кивнул.
— Верю. Мой тебе совет, Пётр… войди во Врата.
Предложение убираться с планеты было высказано.
— Я уже вошёл.
Галис потёр подбородок:
— Тогда и не знаю… тогда я не прав. Что ж. Доверимся Тени.
— Доверимся, — осторожно согласился я. Ну! Скажи ещё что-нибудь!
— Пойдём, я покажу тебе «дельту», — предложил Галис. — Пока уж ты здесь — будешь работать на равных с ребятами. Может, и найдёшь себя…
В последней фразе уверенности не было совершенно.
— Много людей на базе? — поинтересовался я по пути к ангару. Странной казалась эта пустота…
— Сейчас — никого, кроме нас. А вообще — триста двадцать шесть человек.
Ого. У меня уже создавалось ощущение, что все военные действия ведутся десятком фанатиков…
Галис сделал паузу и добавил:
— Без тебя. Я пока не стану тебя считать, хорошо?
Да уж как угодно… Считай не считай — я и впрямь здесь чужой.
Двери ангара разошлись перед нами, Галис на миг остановился:
— Ты не привык к мысленному управлению?
— Нет.
— Хорошо. Код входа — «тревога».
— Запомню, — жадно вглядываясь в освещённое нутро ангара, ответил я. Помещение было небольшим, да и стоящие внутри машины размерами не отличались. Чуть поменьше земного истребителя. «Дельтами» их называли, очевидно, из-за треугольной формы. Можно было условно выделить небольшие толстые крылья, зеркальный колпак вверху скрывал кабину. «Дельты» стояли прямо на плоском брюхе, никаких колёс или опор я не заметил.
— Как я понимаю, машина незнакомая, — обронил Галис.
— Абсолютно.
— Эта будет твоей. — Капитан подошёл к ближайшему аппарату, похлопал по гладкой обшивке. — Здесь все машины новые. Открытие кабины будет на слово… на слово «гость».
Я проглотил насмешку.
Галис выжидал, и я негромко сказал:
— Гость…
Зеркальный колпак растаял, превратился в сверкающую гибкую ленту. Лента поползла вниз, словно язык металлического зверя.
— Входи, — иронически предложил Галис.
Неуверенно ступив на блестящую поверхность, я приготовился карабкаться вверх. Этого не потребовалось — лента дрогнула под ногами и буквально впихнула меня в кабину. Потеряв равновесие, я рухнул в широкое кресло. То мгновенно зашевелилось подо мной, обтекая тело. «Лесенка» уже трансформировалась обратно в колпак. Изнутри он был идеально прозрачен.
— Ну как? — спросил снизу Галис.
— Очень любопытно, — буркнул я. Интересно, он меня слышит?
Кабина очень небольшая, по сравнению с ней внутри скаута Геометров просторно. Есть пульт… и на нём две воронки с серебристо-ртутной жидкостью!
— Разберёшься с управлением? — поинтересовался Галис. — Или опять незнакомая система?
Может быть, он меня всё-таки подозревает?
Резким движением я опустил ладони в терминалы.
Колющая боль. Короткое головокружение. Я буквально чувствовал, как «дельта» сливается с моим сознанием.
Какова степень её разумности? Что это — кастрированный компьютер Геометров, полноценная личность, примитивная управляющая система?
Словно обвал — лавина звуков, образов, ощущений. Нет, «дельта» не была разумной. Лишь придаток к телу… но какой придаток!
Я видел сквозь стены ангара. Ощущал движение машин по улицам городка. Слышал дыхание Галиса и шорох веток на деревьях. Мир стал огромным, доступным, подвластным. Даже в корабле Геометров у меня не было ощущения такой силы… И в то же время — что-то оставалось отсечённым, недоступным. Например — звёзды. Словно «дельта» жила вполсилы.
— Машина контролируется не полностью, — сказал я. Не губами, а металлическим телом машины. Слова прокатились по ангару возмущённым рёвом. Галис поморщился.
— Соизмеряй силу, Пётр. Да, часть функций блокирована. Я не совсем уверен в тебе. Но для боевого патрулирования тебе возможностей хватит.
Я не обращал внимания на его слова. Хотелось опробовать хотя бы имеющиеся силы. Двинуться… взлететь… пронзить небо тяжёлым ударом, сминающим скалы, сжигающим воду…
— Хватит. Для начала — хватит. Выходи.
