крупнейшего мегаполиса планеты Маринер.
Станция Космической Защиты находилась на околосолнечной орбите ближе к астрианскому светилу, образуя своеобразный зонт над планетой. Здесь, в космической бездне, раскинулась густая сеть фильтров, спасавпхая планету от многих неприятностей. Объясним, в чем дело.
Еще ученые эпохи Тьмы открыли, что солнечные излучения оказывают сильное, хотя и труднообнару-живаемое воздействие на поведение живых существ. Активность болезнетворных микробов, а с нею и эпидемии болезней, миграции животных, состояния возбуждения или спокойствия в живой природе и многое другое определяются воздействием различных излучений. Более того, ученые обнаружили, что люди, как и все живые существа, в не меньшей, если не большей степени подвержены таким воздействиям.
Мудрецы эры Света хорошо усвоили науку о солнце и поняли, что, не разобравшись с излучениями, они не могут и надеяться на создание благополучной, хорошо отрегулированной цивилизации. Тогда они построили Станцию Космической Защиты, которая сортировала излучения, пропуская полезные и задерживая вредные. Очень скоро стало ясно, какие великие блага принесла станция планете Астра. Не размножались опасные микробы, не бунтовали революционеры, не горели вдохновением поэты, во все века заражавшие людей своим беспокойством.
На планете наступили покой и порядок.
Робот номер шестьдесят пять дробь семь получил точную и ясную инструкцию — установить, надежно ли работают солнечные фильтры и не пропускают ли вредных излучений, способных возбудить людей с неуравновешенной психикой. Он имел внешность интеллигентного молодого человека с тонкими чертами лица, как и положено сотруднику могущественной организации. Если бы вдобавок к своей внешности он имел также способность воспринимать красоту, то несомненно задержался бы на минуту— другую на швартовой площадке, чтобы полюбоваться необыкновенным зрелищем, которое являла собой станция в черных безднах космоса. Ее можно было сравнить с маленьким серебристым паучком, раскинувшим свою сеть на тысячи километров вокруг. Эта ажурная, тонко выделанная сеть сверкала и переливалась в лучах астрианского солнца, слепила множеством удивительных цветов и оттенков, способных свести с ума художника или поэта.
Но робот номер шестьдесят пять дробь семь не был ни художником, ни поэтом, а красоту понимал лишь как упорядоченное состояние элементов целого, которое можно выразить в числах. Поэтому он не стал любоваться космической игрой огней, а без промедления спустился на лифте в чрево искусственного паучка.
Здесь в большом круглом зале его ждал директор, он же служитель станции, тоже робот, но только самый обыкновенный — с квадратной головой и суставчатыми конечностями. Он был один на всю станцию, никогда не общался с людьми, вследствие чего и внешность имел непритязательную. Встреча и вся дальнейшая беседа проходили при полном молчании обеих сторон, чему не следует удивляться. Ведь роботы, как известно, совершеннее людей и не нуждаются в примитивной звуковой речи.
— Все ли в порядке на станции? — спросил сотрудник БЗИГ.
— Разумеется, — ответил служитель. — В противном случае было бы послано донесение на Астру,
— Фильтры работают исправно?
— Безусловно. Можете проверить сами.
Стена зала пестрела огоньками и шкалами контрольных приборов. Их были сотни, и они несли ответственную службу — охраняли покой планеты.
Оба робота неторопливо двинулись вдоль стены, время от времени останавливаясь перед отдельными приборами.
— Этот следит за мортальными излучениями, — объяснял служитель. — Они могут вызвать смерть организмов, ослабленных болезнью. Этот контролирует излучения, возбуждающие нервную систему. А вот этот отражает низкочастотные воздействия. Как видите, все в порядке. Стрелки и указатели стоят на нуле.
В зале было темно, потому что глаза роботов умеют видеть в темноте и не нуждаются в освещении. И гость видел, что стрелки и указатели приборов действительно стоят на нуле.
Но он не был бы сотрудником БЗИГ, если бы обладал только способностями обычного робота. Он умел видеть невидимое. У одного из приборов он задержался дольше обычного.
— Имеется ли у вас звуковая сигнализация?
— Да, конечно, — сказал служитель. — Если стрелка или указатель зашкаливают, то замыкаются контакты и включается сирена.
— Что показывает этот прибор?
— Уровень излучений, стимулирующих творческие способности у людей.
Стрелка прибора стояла на нуле.
— Снимите защитное стекло, — сказал сотрудник.
После того как приказание было выполнено, он поднес к прибору руку, подключив к ней магнитное поле. В ту же секунду из-под стрелки выскочил застрявший там крохотный винтик, стрелка резко скакнула — и тишину станции нарушил громкий вой сирены…
В то же самое время сотрудник номер шестьдесят пять дробь восемь совершал инспекционный обход ма-ринерского хоминкубария, где семьдесят лет назад был выращен Гаги Стекларус. Его интересовало, как работает предприятие. Он увидел гигантский, отлично отлаженный производственный механизм, выполнявший работу, которую кустарно, без понимания ее целей и задач в эпоху Тьмы делали женщины. Это замечательное учреждение было призвано избавить женщин от неприятностей, связанных с родами, и обеспечить на строго научной основе выпуск здоровых и красивых людей.
И оно отлично выполняло свою задачу с помощью великолепной техники. В зале невиданных размеров тянулись, уходя вдаль, ряды инкубаторов. В их электронных чревах, в стерильно чистых хрустальных сосудах с питательным раствором развивались человеческие зародыши. Мигали лампочки, качались стрелки приборов, тысячи разноцветных проводов несли зашифрованную информацию от Главного Игрового Автомата, управлявшего таинственным процессом рождения человеческих существ.
Робот номер шестьдесят пять дробь восемь внимательно ознакомился с работой хоминкубария и нашел все в полном порядке. Игровой Автомат исправно выдавал инкубаторам зашифрованные комбинации генов, инкубаторы заботливо выращивали человеческие зародыши, роботы-акушеры с величайшей осторожностью принимали из машин созревших младенцев.
Тогда он обратился в архив хоминкубария и попросил найти информационную карту гражданина Гаги Стекларуса, выпущенного инкубарием семьдесят лет назад. Задача оказалась нелегкой, потому что материал в архиве хранился только двадцать лет. Однако робот-архивариус сумел восстановить карту, выудив информацию из бездонной памяти архивной машины. Здесь БЗИГ ждало интересное открытие. Оказалось, что семьдесят лет назад Игровой Автомат выбросил для Гаги Стекларуса уникальную комбинацию генов. В эпоху Тьмы человек с такой наследственностью мог бы стать великим поэтом, философом или пророком. Подобную комбинацию следовало бы рассыпать в самом начале, но Автомат допустил просчет, может быть первый и последний за время своей работы, и Гаги Стекларус появился на свет…
Таким образом, нашлось вполне вразумительное объяснение феномену Стекларуса. Произошло редчайшее, почти невероятное совпадение нескольких случайностей. В результате ошибки Игрового Автомата был выпущен в свет человек с недопустимой наследственностью, которая отягощала его сознание, побуждая размышлять над так называемыми «вечными вопросами». На семидесятом году жизни, будучи в самом расцвете сил, этот человек получил старые книги, которые разбередили в нем давно зревшие мысли. Фатальный исход предрешил отвинтившийся винтик в приборе Станции Космической Защиты, из-за которого не сработала аварийная сигнализация, и планета в течение длительного времени подвергалась воздействию возбуждающих излучений. Все три фактора, сложившись вместе, произвели опасный эффект — у Гаги Стекларуса открылись глаза…
Вот и вся история Гаги Стекларуса, жителя мегаполиса Голубая Звезда, нечаянно прозревшего и поэтому лишившего себя жизни. Его тело погрузили в спецракету и отправили далеко за пределы Астры на космический завод «Тюльпан», куда отправлялись все трупы. Здесь из него изготовили тысячу аккуратных
