Была одна маленькая заноза, которая мешала предсвадебной суете и некоторой эйфории, но в тот момент казалось, что это полная ерунда, с которой будет легко справиться. При первом знакомстве с будущей свекровью Елизавета поняла, что она по гроб жизни останется для матери мужа врагом номер один. Мама вырастила мальчика одна, без отца, и без боя его отдавать не собиралась никому, даже принцессе подводного царства. Будущая свекровь соблюла все положенные условности: накрыла на стол, напекла пирогов, старалась улыбаться своими тонкими губами довольно приветливо. Сергей чувствовал себя в родном доме как рыба в воде, а Елизавете было крайне неуютно. Она сразу на каком-то смутном, почти интуитивном уровне почувствовала такую стену отчуждения и ненависти, которую пробить невозможно и за целую жизнь, как бы она ни старалась. Но в конце концов, ей не со свекровью жить. Комната у них есть, на первое время вполне подходящий уголок, а там видно будет. Мама, узнав про планы дочери, сразу предложила поменяться квартирами, но Елизавета категорически отвергла предложение. Маме и так несладко, не хватало еще жизни в коммуналке. Они с отцом за эту трешку горбатились двадцать лет, во всем себе отказывали. Хороша она будет, если придет на все готовенькое, а любимую маму поселит рядом с Годзиллой.
Этот вариант Елизавета не допускала и не рассматривала в принципе.
Свадьбу сыграли скромно, без излишней роскоши, белого платья и всяких лимузинов. Слишком свежи были в памяти помпезные выкрутасы на бракосочетании лучшего друга. Зарегистрировались в районном ЗАГСе, посидели в ресторане, – вот и вся свадьба. После замужества в жизни Елизаветы мало что изменилось. Просто Сергей переехал к ней, и теперь не надо было бегать на свидания и тратить массу времени на долгие телефонные разговоры. Она по-прежнему очень много работала, у нее оставалось совсем немного времени для мужа и домашнего хозяйства.
Сергей, в отличие от нее, на работе особенно не горел. У него вечно, куда бы он ни устраивался, возникали неразрешимые проблемы. Обычно больше трех месяцев он нигде не задерживался. После очередного увольнения не очень-то торопился найти новое место. Рассылал резюме по Интернету и терпеливо ждал у моря погоды. Поначалу Елизавета с большим пониманием и искренним сочувствием относилась к нескончаемым проблемам, которые преследовали Сергея. Но постепенно вид румяного мужа, лежащего с книжкой на диване, стал ее раздражать. Да, все бывает, сократили или уволили, это может с каждым случиться. Но никто не мешает в ожидании новой вакансии сходить в магазин или в сберкассу сбегать. Ничего подобного в голову ему не приходило.
Статус замужней женщины мало что изменил в жизни Елизаветы. Разве что появились обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки да штамп в паспорте на страничке о семейном положении. Еще прибавился целый комплекс забот о муже, который благосклонно принимал ее заботу и в принципе ничем не занимался. Через год с небольшим Елизавета ясно поняла, что такое семейное благолепие не для нее. При подобном положении вещей счастья ей не дождаться. Сергей оказался инертным и избалованным маменьким сынком, которому было неинтересно все на свете. Работать изо дня в день глупо, заводить ребенка рано, ходить по магазинам, готовить, стирать, убираться и устраивать быт обязана женщина. Лиза поняла, что совершила ошибочный шаг, но терпеливо тащила ярмо «семейного счастья». С одной стороны, некогда было скандалить и устраивать разборки. От скандалов все равно толку ноль целых и столько же десятых. Надо было расставаться, это было очевидным. Но мама так страстно и горячо умоляла не торопиться, что Лиза махнула рукой и оставила все как есть, хотя искренне не понимала, на кой черт ей такая необыкновенно «счастливая» семейная идиллия. Как можно строить семейное счастье в такой ситуации, непонятно. Из ничего что-то, кроме пустоты и разочарований, получить вряд ли возможно. Убеждать, воспитывать, надеяться, что ты сможешь перевоспитать сложившуюся личность? Полный бред. Взрослого человека перевоспитать невозможно, глупо надеяться на обратное. Вот тебе и общепринятые нормы и рецепты семейного счастья. Сергей не пьет, не курит, не изменяет, характер у него покладистый, ровный. Одна беда – он никакой. Как был до женитьбы маменькиным сынком, так им и остался. Только место жительства поменял. Взрослеть, а тем более брать на себя ответственность за семью он не собирался. Его и так все устраивало. А Елизавете больше всего не хотелось превратиться в заботливую жену-мамочку.
Иногда она спрашивала себя, с какой стати Сергей должен сибаритствовать на ее территории и спать на ее диване, и не находила ответа. Со стороны все выглядело пристойно и замечательно. Но радости такая жизнь не приносила. Елизавета понимала: их союз обречен. Но затевать развод не было ни сил, ни времени. Так и жила, бегала по кругу без остановки, разрывалась между работой и мужем.
Самое интересное началось года через полтора. Свекровь, общение с которой долгое время ограничивалось телефонными разговорами, неожиданно зачастила в гости к молодым. Елизавета в принципе ничего не имела против родственных взаимоотношений, но это был, что называется, не тот случай. Каждый визит строгой, придирчивой, довольно язвительной дамы превращался в инспекционную проверку. При этом «добрая» женщина избирательно определяла время своих посещений. Она заявлялась к молодым непременно в тот момент, когда у Лизы выпадал выходной. Едва переступив порог, начинала ворчать и делать едкие, несправедливые замечания. Придиркам не было конца, очень изобретательная по этой части женщина. Рот сварливой и очень вредной тетки не закрывался даже во время еды. Порой Лизе казалось, что, вопреки всем законам анатомии, ее свекровь состоит из одной желчи. Мужу было все равно, он, по всей вероятности, давно привык к маминому несносному характеру, а Лиза после каждого визита стареющей фурии чувствовала себя опустошенной и измученной.
Свекровь-ехидна выбрала правильную и изощренную тактику поведения. Она не только вредничала по мелочам, она еще умудрялась бесконечно давить на жалость и манипулировать с помощью этого известного и старого как мир приема молодыми. Она не считалась ни с их временем, ни с их планами. Елизавета как-то попыталась ей возразить, но сама была потом не рада. Свекровь изобразила из себя обиженную судьбой и ударилась в слезы. Лиза решила, что лучше потерпеть, чем бороться с этой неукротимой стихией. Несмотря на то что квартира свекрови находилась в другом районе, у Елизаветы постепенно возникло ощущение, что они живут не вдвоем, а втроем.
Потом свекрови пришла в голову гениальная, по ее мнению, идея. Она вдруг решила, что молодые должны переехать жить к ней, а освободившуюся комнату выгодно сдать. Сергей эту не очень здравую мысль подхватил с необыкновенной горячностью. Еще бы, тогда его никто не будет укорять в нежелании зарабатывать на хлеб насущный. Лиза пыталась поговорить с мужем и объяснить ему, что переезд к маме будет началом конца. И так в семье не все гладко. Можно не сомневаться, свекровь со своим вреднющим характером превратит жизнь в каторгу. Но Сергея все устраивало, особенно то, что дорогая мама будет рядом. Никакие аргументы не могли убедить мужа постараться чуточку поднатужиться, выбраться из кокона инфантильности, перестать держаться за мамкину юбку. Эти двое решили жить и не тужить за ее счет, их не интересовало ее мнение, они все решили втихаря за ее спиной. Свекровь начала активно осуществлять свой план. По вечерам стали названивать, а иногда и приходить чужие люди, выражали желание поселиться в ее комнате за определенную плату. Это было слишком. Шустрая свекровь довольно быстро подсуетилась и дала объявления о сдаче жилья без ведома невестки. Терпение Елизаветы лопнуло.
Так закончилась ее семейная жизнь. Она собрала мужнины вещички, высказала ему все, что о нем думает, и отправила к маме. После ухода Сергея она не испытала ничего, кроме облегчения. Иногда, особенно по выходным или праздникам, становилось немного жалко себя, любимую. Ведь не уродина на самом деле. Молода, хороша собой, умна, здорова, коммуникабельна, – и при всех своих замечательных качествах очень одинока. Может быть, дело в ней самой? Что с ней не так? В чем причина того, что ни один из мужчин, с которыми возникали отношения, не пожелал остаться с ней? Один позвал в сказку, только сказка получилась короткая, и, вопреки законам жанра, конец у нее оказался грустным. Второй оказался моральным уродом, которому все равно, что воля, что неволя. Наверное, ей на роду написано остаться одиночкой. Семейное счастье не для нее.
А время бежало, меняя людей и события на свой особенный лад. Новостей накопилось предостаточно. Очень обрадовал последний звонок Кирилла. Наконец мальчик успокоился и уразумел собственную ответственность. С необыкновенной гордостью и некоторой долей бахвальства поделился с Елизаветой замечательной новостью. Кирилл скоро станет папой. Елизавету известие страшно обрадовало и одновременно заставило взгрустнуть. Шалопутный приятель перестал ныть и жаловаться на судьбу и гордился собой так, словно совершил главный подвиг в жизни. Был уверен, что у них с Региной родится непременно мальчик, другие варианты не рассматривал, несмотря на то обстоятельство, что срок очень небольшой и жена еще ни разу не делала ультразвуковую диагностику. Немножечко смешной и самый
