примерились: неспроста, думалось мне, были провалы во времени и затемнения, наверняка они какие- нибудь гравитационные поля прощупывали. Ведь могли на сто метров в землю втараниться при таких-то размерах, а так — совсем чуть-чуть продавили, меньше чем на полметра. Правда работы теперь для наших — непочатый край: площадь-то продав-ливания, считай, вся площадка для самолетов!
Выйдя на поле, мы притормозили. И капитан притормозил, невольно задирая голову и придерживая фуражку. Невозможно было увидеть конец этой башни, находясь так близко. Столп уходил в небеса и там исчезал: небесно-голубой в небесно-голубом. Но его цвет не смущал неопределенностью. В чарующей голубизне корабля чувствовался металл, возможно и небывалый на земле, но именно металл. Это было совершенное изделие, и не один миллион гениев еще должен был родиться на Земле, прожить и умереть, прежде чем человечество сможет создать что-то подобное.
Мне хотелось прикоснуться к нему, почувствовать, какой он: теплый или холодный? Гладкий или чуть шершавый? Мне хотелось понять, как он может двигаться, как он живет.
— Хочешь такой? — спросил Дэн, шагая чуть поодаль.
— Два! — тут же ответил я. — Еще второй такой — красный!
— О! Это тема! — согласился Дэн. — Девчонок катать! Прикинь! В такой тачке какие можно пьянки устраивать!
— Типа: ну че, девчонки, куда сегодня? На Венеру? Да на фиг! Погнали на Альдебаран!
— Вещь! — согласился Дэн.
— Разговоры в строю! — крикнул Полынцев — командир отряда Дэна.
Мы с Дэном заткнулись. Спустившись с края треснувшего асфальта, остановились прямо перед голубой стеной.
— И что дальше? — спросил Константин, почесывая один из бакенбардов, которые он так и не сбрил. — Где У них тут кнопки?
Вряд ли капитан или еще кто-либо знал, где тут
кнопки. Но выяснять не пришлось. В гладкой поверхности проявились две огромные створки и разъехались в стороны. Убей бог, я не понял, то ли они там были, просто зазоры настолько незаметные, или же они возникли в цельном металле. Капитан смело пошел вперед, мы за ним. Кто-то перекрестился, кто-то сплюнул через плечо. Я обернулся к Дэну, и, подняв руки, мы схлопнули их в пожатии.
— Ну давай, брателло! Чтоб не ссать!
— Повоюем!
— Погнали!
И мы зашли в темноту корабля пришельцев.
Часть вторая БИТВА
1
Cлыхали? Арабы сбежали! — Гэндальф так спешил, что даже запыхался. — Вчера ночью! Собрали манатки — и деру!
— Ладно ли с ними? — удивился я. — Куда тут бежать-то?
— Землю обетованную пошли искать, — заметил Константин. — Глядишь, нефть найдут.
— Дай-то бог! — поддержал его Пал Палыч. — Тогда сюда машины можно будет завезти. Опять же автосервис. Неплохо!
Коротая время, мы сдвинули наши койки и обсуждали здешнюю жизнь, развалившись на упругих поверхностях кроватей.
— Откуда узнал-то? — спросил Геннадий Гэндальфа. Гэндальф плюхнулся на кровать рядом с ним.
Парень рассказал, — ответил он, покачивая ногой. — С дальнего конца казармы. — Он махнул рукой вдаль. — Там народ с Владивостока и Находки. До них где-то полчаса идти. Сразу после них арабов заселили. Утром просыпаются, смотрят: несколько коек пустые, и арабские начальники бегают, лопочут.
— Интересно, у них там за дезертирство какое наказание? — поинтересовался Дэн.
— Да их и так всего: раз-два и обчелся! — заметил Димка Ершов, выдернув один из наушников. — Вряд ли
что сделают. Вернут назад и забудут… А может, кстати, их специально послали, сами командиры…
— Верняк! — тут же согласился с ним Константин _ Они сюда за тем и прилетели, чтобы нефть искать. Смотрите: и суток не прошло — драпанули. От армии их никакого толка — два человека, а не армия! А нефть найдут — застолбят пару скважин, осядут. Может, верблюдов тут изловят — жизнь и пойдет.
— Ты где тут верблюдов видел? — спросил Геннадий.
— Ну а что, климат подходящий, сухо. Наверняка кто-нибудь водится, не верблюд, так верблюдоген какой-нибудь…
— Тут да, климат хорош, — кивнул Пал Палыч. — Туризм тут хорошо пойдет, опять же, древние цивилизации, то-се…
Я тихонько потягивал сок из выданного нам перед вылетом пайка. Место под объединенную базу коалиционных сил истанты действительно выбрали замечательное, мне оно очень понравилось. Старая планета в стороне от боевых действий, подходящая, чтобы принять представителей сразу нескольких цивилизаций. Аборигены местные давным-давно вымерли, никто даже не знал про них ничего. Истанты нашли удобную площадку _ пустыню, выложенную брусчаткой. Точные ее размеры никто не знал, но действительно, огромное пространство было покрыто ровным слоем плотно пригнанных желтоватых камней. Для чего, зачем — ответ исчез вместе с теми, кто здесь жил. Тут и там из этого бесконечного каменного поля вырывались вверх столбы одиночных очень высоких скал, поросшие серо-зеленой массой плетущихся кустарников. Скалы были высотой больше, чем самый высокий дом в нашем городе, а в том доме было этажей восемнадцать, если на все двадцать. Когда мы приземлились и вышли из корабля, я, открыв рот, разглядывал представившийся пейзаж, до того он был колоритный. Да еще истанты понастроили сооружений в своем стиле: огромные широкие цилиндры, высотой иногда чуть не с окружающие скалы, причем некоторые прямо у скал и располагались, будто подпирая их. Цилиндры прямо как в детском конструкторе: разных размеров, одиночные и сдвоенные, иногда к большому лепилось по бокам несколько цилиндров размером поменьше. Все они были полупрозрачные, голубые или желтые.
Казарма для землян (для всех сразу) представляла собой гигантский полукруглый ангар, такого же голубого полупрозрачного цвета. Вчера вечером мы пытались прикинуть его размеры: получалось, что в ширину он где-то с полкилометра, в высоту соответственно метров 250, а в длину, может, и под сотню километров. И весь заставлен койками, сплошь, — бесконечное поле теряющихся вдали кроватей.
Слушая болтовню мужиков, я откинулся назад. Полотно подстилки приятно пружинило под спиной. Такую кроватку я бы с удовольствием захватил с собой домой! Ценилась бы больше, чем самый модный кожаный диван. Инопланетные технологии как-никак!
Над головой мерцал в далекой вышине выпуклый свод ангара, разделенный на прямоугольники. Местное солнце — горячий, но очень далекий шар, вдобавок полуразмытый здешней белесой атмосферой, бросал блики на голубые стены, причудливо играя сетчатой тенью. Я еще раз подумал, что местечко это — просто рай.
В целом перелет прошел спокойно и, даже можно сказать, скучно. Как только мы зашли в корабль, створки за нами закрылись. На несколько мгновений мы оказались в темноте. Настороженная тишина повисла в воздухе. Исподволь возник неяркий красноватый свет, напряжение чуть отпустило. Дэн робко спросил: «Это типа что, мы прилетели уже? Сейчас выходить?» Но оказалось, что нет. Появился сйерк — и
