что между ними не было никакого просвета, и как пробираться через этот исполинский травостой было совершенно непонятно.
- Ну, у кого какие идеи. – Дардн задал вопрос всем, но было понятно, что идей он ждёт именно от меня. Да где ж их взять.
- Да какие тут могут быть идеи! Нам конец, всем! Через час ничи перережут нас здесь как овец! – Голос Олла прозвучал резко, как удар кнута. Абсолютно всем было понятно, что он сейчас чувствует. Дважды он уходил от смерти, дважды рождалась в его сердце надежда на спасение, и он поверил в него, а сейчас эта вера умирала. И хотя воин не должен выказывать страха и отчаяния, на принца никто не посмотрел косо.
- А, по-моему, ты рановато нас хоронишь, братец. – Мой тон был уверенным и несколько пренебрежительным. Олл, как и все остальные, уставился на меня и явно пытался разобраться, сошла я с ума, или мне просто голову напекло. В то, что из данной ситуации может быть выход, не верил никто. Я же села на землю с видом человека, который не считает нужным объяснять на пальцах кучке неучей, что дважды два будет четыре. Примерно минут десять я сидела молча, и всё это время весь отряд не сводил с меня глаз, словно у меня рога на голове начали расти.
- Ну, хорошо, я скажу, а то вы во мне дырку глазами протрёте. Думаю, нам помогут, конец пути близко, и нас там ждут. Как говориться, явка обязательна. – Говорила я уверенно, хотя на самом деле уверенной не была. Полагаться на свою интуицию целиком и полностью я ещё не научилась. Зато гораздо спокойнее всех отреагировала на появление нежданного гостя, я-то его ждала.
Раздвинув стену травы в паре метров от меня, на нас, не мигая, смотрела большая, зелёная змеиная голова. Змеям нечем мигать, скажете вы, и конечно ошибётесь. Этой очень даже было чем. Тяжёлые веки с невероятно длинными ресницами могли в любой момент закрыть умные серые глаза. Сначала змей обвёл глазами весь отряд, и только потом обратился ко мне.
- Я рад, что вы пришли. Вас почти ждут. Я Шиом. Я ваш проводник. Следуйте за мной. – Речь гигантской змеи была странной (точнее, шипение, в котором уже без всякого удивления я прекрасно разбиралась). Он, словно ножом отрезал каждую фразу. Ну и барук с ним, лишь бы помог (конечно, интересно бы ещё узнать кто такой этот барук). Я заговорила на кетаврийском, хотя знала наверняка, что могу говорить на любом языке, хоть мысленно, как гвартаны, хоть вообще на своём, человеческом, которого здесь никто никогда не слышал, и меня прекрасно поймут.
- Подожди, мы не можем идти, у нас есть тяжело раненый. Ты можешь помочь? – Хоть я и задала вопрос, но ответ знала заранее. Он не только мог помочь, он должен был это сделать. Для этого его и послали. Вот только кто? Этого я не знала.
Шиом качнул головой вверх-вниз, глядя при этом мне прямо в глаза, он явно отвечал не только на мой вопрос, но и на мои мысли. Просто, как будто всю жизнь только и делала, что общалась с гигантскими змеями, я махнула Шиому рукой, и пошла к лежащему в стороне Оллу. Обернуться меня заставил возглас безмерного удивления вырвавшийся сразу у многих. Да, тут было чему удивляться. За огромной головой, на которой спокойно мог поместиться кентавр, причём лёжа, бесконечно тянулось трёхметрового диаметра тело, цвета майской травы. Когда же змей выполз на луг весь, то по моим прикидкам получалось, что в длину он метров тридцать-тридцать пять. Вот такой вот ужик. Но лично меня поразило другое: в том месте, где прополз наш пресмыкающийся друг, не осталось никаких следов, трава всё также стояла, нацелив в небо зелёные копья. Очень интересно, надо будет не забыть спросить, как он это делает.
Тем временем Шиом приблизился к нашему рыжику и сначала начал внимательно рассматривать рану. Он делал это так долго, что у некоторых кенов не выдержали нервы, послышались возгласы типа: что таращишься, раненого никогда не видел; этот червяк-переросток поможет, или будет только смотреть. Ну и дальше в том же духе. Пришлось мне (взглядом), Дардну и наставнику Приму (подзатыльниками) приводить отряд к порядку.
Но тут все не только говорить, но и дышать перестали, потому что змей открыл свою пасть и наружу высунулся огромный язык. И не змеиный, как все ожидали, а больше похожий на язык коровы размером с двуспальный матрас. Обвив им раненую ногу, Шиом снова замер. На этот раз никто даже не подумал возмущаться. Минут через пятнадцать, каждая из которых для всех нас тянулась не меньше часа, он отнял язык, и всем стало видно, что от опухоли, которая раздула ногу принца чуть ли не втрое, не осталось и следа.
Последним штрихом змей лизнул обе раны разом, и от них осталось одно воспоминание. Воспоминание и два тонких белы шрама, почти не заметных.
- Теперь вы можете идти? – Голос Шиома был по-прежнему спокоен.
- Да, конечно. Благодарю за помощь. Она пришла очень вовремя.
- А иначе, зачем она вообще нужна. – И змей направился к стене травяных деревьев.
Было заметно как гвартаны, многие из кентавров, и даже эльф попытались обратить внимание ползучего лекаря и на моё ранение, но я решительным образом пресекла эти поползновения. Сейчас главным было убраться отсюда.
Шиом ткнулся головой в зелёную стену. Затем, метр за метром, в зелёной стене исчезло и его тело. Все ожидали, что трава вновь сомкнётся, как при его появлении, но этого не случилось. Трёхметровый проход оставался за уползающим вперёд проводником. И тут на горизонте появилась серая туча. Она стелилась по траве, приближаясь с каждой секундой. Только это была не туча, это были несметные полчища ничей. Авангард нашего отряда уже входил под зелёный свод траводеревьев, но всё равно следовало поторопиться, чтобы не стать обедом. Теперь мы были в более выгодном положении и даже, наверно смогли бы дать приличный отпор, но этого не понадобилось. Как только Дардн, замыкающий, прошёл метров двадцать по зелёному коридору, трава позади него с отчётливым хрустом стала распрямляться, и через десяток секунд снова стояла неприступной стеной. На этот раз перед ничами, чьё бешеное недовольство мы слышали очень отчётливо.
Сколько мы уже шли по этой зелёной дороге я не скажу. Правда идти было легко, трава не просто лежала под нашими ногами, казалось, здесь прошёл асфальтоукладочный каток. Солнце давно село, но темно не было, светились зеленоватым светом окружающие нас стволы. Это было красиво, но сил на восхищение и любование пейзажем не осталось совсем. Я крикнула мысленно (не орать же на весь лес):
- Шиом, отряду нужен отдых.
- Я понял. Сейчас сделаю поляну. Это подойдёт?
- Конечно, - сказала я и поспешила вперёд, смотреть как можно «сделать» поляну. Успела, но ничего интересного не увидела, змей просто, как мне показалось, чихнул. Да, чихнул и трава кругом, диаметром метров в сто, из исполинской превратилась в обычную, самую обычную траву, на которой у нас пасутся коровы. Отряд стал на отдых. Без еды, без воды, но никто об этом не думал. Все были рады уже тому, что могут спокойно восстановить силы.
Мне спать не хотелось. Я очень устала, но заснуть не могла. Это нервы.
Вот и наставник не спит. Лёг, поднял голову и смотрит на звёзды. По-моему отличное время чтобы кое-что выяснить. Я подошла и прилегла рядом.
- Спрашивай, я отвечу.
- А с чего ты решил, что я пришла о чём-то спрашивать?
- Это написано в твоих глазах.
-Да? Ну ладно, сейчас не об этом. Мне, конечно, многое непонятно и многое интересно узнать, но, прежде всего только одно. Прим, скажи, за кого меня здесь принимают? Почему Крамон называет меня Правительницей и Творящей Судьбы? Почему меня беспрекословно слушаются оба принца, и Дардн, и ты. Почему, наконец, кто-то посылает мне проводника и лекаря? Кому я тут нужна?
- ВСЕМ! Ты очень нужна всем народам Дарвая! Существует предсказание, настолько древнее, что очень многие о нём даже не слышали. А те, что слышали, те всё забыли. И помнят о нём лишь единицы. Оно очень длинное, и касалось всех народов населяющих Дарвай, но тебе я расскажу лишь то, что касается тебя. – Прим опустил голову, прикрыл глаза, и я услышала тихие слова, похожие на молитву:
