И голос Вечного Отшельника угас. Советы и подсказки старика ещё ни разу не были лишними, так что и к этим стоило прислушаться. Однако сейчас меня интересовало другое. О смерти двух букаа Отшельник ничего не слышал, но и об их жизни ничего не знает, как такое может быть, вот в чём вопрос. Отшельник слышит ВСЁ, что происходит в Дарвае! Значит ли это что букаа не в землях Дарвая? Тогда где? Существуют ли другие земли, о которых я не знаю? Раньше это мне в голову не приходило. Самое время этот туманный вопрос провентилировать.
Дружина уже ждала распоряжений.
- Всем готовиться к походу, проверить оружие. Прим, Шиом мне надо с вами поговорить.
- За принцем Лоном послать? – подал голос Дардн.
- Нет. – На это заявление все отреагировали недоумением. – У нас нет на это времени.
Я двинулась к берегу озерка. Это было первое моё самостоятельное творение при обучении управлять неживой природой. На его берегу мне всегда было как-то спокойнее. Оно было для меня, как бы, доказательством, что я что-то могу. Наставник Прим и Шиом (странно, в принципе Прим не был моим наставником, он был наставником молодых кентавров-воинов, но я всегда называла его «наставник Прим», а своего наставника просто «Шиом») шли за мной. На берегу я устроила маленькое совещание, обрисовала результат моего разговора с Отшельником и попросила высказываться. Особенно на счёт других земель.
- О каких-либо других землях я никогда не слышал.
- Я тоже. – Оба наставника были явно озадачены.
- Ладно, разберёмся. Шиом, ты понятно отправляешься с нами.
- Слушаюсь. - Змей вытянулся «по стойке смирно», и теперь напоминал вопросительный знак двадцати метровой высоты.
- Не паясничай. Но и тебя Прим я попрошу пойти. Случай слишком необычный, чтоб пренебрегать хоть какой-то возможностью разгадки.
- Конечно. Я же без отряда чувствую себя хуже, чем с ним. Даже если меня при этом убивают.
Ну где молодым понять такие шутки. И мы засмеялись.
Наши четверо шалов были единственными в дружине, кто не имел оружия, если не считать Шиома. Но он как бы не совсем дружинник. Когда-то, когда мы впервые все вместе шли через Дарвай, я уговорила Лондарниэля сделать луки для всех нас. Эти луки были с нами до сих пор. За время походов гвартаны обзавелись ещё и короткими метательными кинжалами, выточенными из раковин неизвестных мне моллюсков. Родным оружием любого кена было копьё. Для меня гномы выковали прекрасный обоюдоострый клинок, нарушив, правда, этим все свои запреты.
Когда я подошла вся дружина была полностью готова выступать. Оставался открытым только вопрос с молодыми. Брать или не брать?
Я видела, что им сейчас очень неуютно. Идти под предводительством такого ненормального командира как я и неизвестно куда, было страшновато. Или, если не возьмут, покрыть себя позором как недостойных. И так и так плохо.
Дардн сделал шаг вперёд, желая что-то сказать, но не успел.
В кустах на опушке послышалась возня, словно там дрались несколько рассерженных ежей и, через несколько секунд, оттуда вывалились три гнома.
- Госпожа, госпожа, у нас там…а потом…а мы пошли…а они…
- Стоп!!! А теперь ещё раз и по порядку.
- Так мы ж по порядку. Они пропали. Вот.
- Великий Дух! Кто пропал, когда и где?
- Двое наших. Пропали вчера. Нашли сегодня. Сразу к тебе, госпожа. Рассказать. Вот.
- Кого нашли?
Вперёд выступил один из гномов:
- Ни «кого», а «что». Вещи нашли. Тех, что пропали. Все вещи. Даже подштанники. Что-то ты, хозяйка, сегодня с головой не дружишь. Соображать надо. Вот.
( Я вам уже говорила, что гномы - хамы?)
- Так, значит, пропали двое гномов. Пропали вчера. Сегодня вы пошли их искать, но их самих не нашли, а нашли только все их вещи.
- Так мы тебе про это уже полчаса талдычим. Сегодня ты, хозяйка, с талдыколкой не дружишь. Вот. ( Я уже говорила кто такие гномы?)
- Вещи нашли на поверхности, а не под землёй. В одном месте, а не разбросанными.
- Хозяйка, так мы про это тебе не говорили. Как узнала? Ну и котелок у тебя, варит, когда захочешь! ( Ну, вы про гномов в курсе.)
Хоть дружина в разговор и не встревала, но слушала внимательно. Наконец Олл не выдержал:
- Иста, позволь я их в озерко макну, чтоб повежлевее были.
- Ты с ума сошёл! Мы же все там руки моем! – И дружина закатилась хохотом.
Небольшое отступление. «Иста» - так меня называют все кентавры в дружине и принц Лондарниэль. Гвары и шалы называют исключительно правительницей. Остальные как кому удобней. Мне в принципе без разницы. Ну, а официально мой титул звучит так: Истариед. Правительница, Творящая Судьбы Дарвая.
Да, вот так высокопарно. На самом деле, я просто не позволяю, в меру своих сил, всем народам передраться. А то, что Олл влез в разговор начальства, так это не анархия в дружине. С субординацией у нас строго. Просто Олл не только дружинник, но ещё и кентаврийский принц. Представьте себе, в моём отряде три принца. Именно три. Третий принц Ййон, сын правителя шамшаллов Оеуна. Кстати я сама об этом узнала совсем недавно.
Заявлению, что их макнут в воду, гномы испугались как самой смерти.
- Эй, хозяйка, ты скажи своему извергу, чтоб не смел нас макать.
- Считайте, что уже сказала.
- Так мы что-то не слышали.
- Это потому, что у вас уши землёй забиты. Вы же их не моете.
Дружина снова захохотала, а гномы обиделись. Ну, ничего, на мой взгляд, это им даже полезно.
- Значит так. Шиом, возьми молодёжь и шамшаллов и отправляйтесь к гномам. Ты сможешь разобраться, что там к чему.… Договорить мне помешал, вырвавшийся на полном скаку из леса, молодой кен. Я его знала, он претендовал на место в дружине. Подлетев ко мне, он бухнулся на передние ноги:
- Правительница, я от эльфов со скорбными новостями.
Видя, что моё лицо каменеет (ничего себе, молодой, никого не спрося, ушел, когда дружина собирается в поход), Дардн поспешил вмешаться:
- Это я послал его. За принцем Лоном. Ты сказала, что у нас мало времени, а он самый быстроногий из молодых. Как видишь, он успел.
В этом, безусловно, был смысл. Каждый из дружины спасал кому-то жизнь, прикрывал спину соседа. Не взять кого-либо, значит рисковать чьей-то жизнью. Дардн рассудил правильно.
- Что там у эльфов.
- Принц Лондарниэль пропал.
- То есть, как пропал?
- Я прискакал в деревню, и спросил принца. Мне сказали, что ещё утром он отправился к нам. Тут же сообразили что дело нечисто, стали прочёсывать лес по направлению к нашему лагерю и вскорости нашли вещи принца.
- Но самого его вы не нашли, так?
- Да. Но если Вы захотите взглянуть, - осмелел юноша, - то я сказал, чтоб ничего не трогали.
А парень оказывается ещё и головой работать умеет, а не только ногами.
- Гм. Как тебя зовут?
- Ксон, правительница.
- Дардн, у нас новый дружинник. А теперь, Ксон, показывай дорогу.
Молодой кентавр вял с места в карьер и вся дружина без лишних разговоров последовала за
