теперь будет ой как не просто.
К счастью спуск не был чрезмерно крутым, иначе по его окончании я непременно что-нибудь себе расквасила, а так, свалившись с трёх метровой высоты, я даже умудрилась встать на ноги. Факел я, конечно, потеряла, кажется где-то на середине этих американских горок, но он мне был уже не нужен.
Справа от меня открывался арочный проход, из которого струился зеленовато-золотистый неяркий свет. Чувство ожидания прекрасного во мне росло, давно уже я не спрашивала себя, откуда оно берётся, этот свет напоминал о чём-то очень хорошем, но давно забытом, он пригашал меня, и я не могла ему отказать, да и не хотела. Сжигаемая жгучим нетерпением, я вступила под арку, в потоке уютного света сделала десяток шагов и, наконец, вошла под свод пещеры, куда так долго стремилась.
Картина открывшаяся не вызвала особого удивления, хотя и была невообразимой. Посередине пещеры росло ДЕРЕВО! Как положено, с живыми ветками, листьями и даже цветами. Но самым необычным был человек, спрятанный под кору этого дерева, как горошина в стручок, так что видно оставалось только его лицо и верхняя часть груди. Казалось, юноша крепко спит.
Я подошла к дереву вплотную, чтобы рассмотреть спящего. Никаких сомнений не оставалось, это был парень лет двадцати, не больше, очень привлекательный, с утончёнными, можно сказать, аристократическими чертами лица. Смущали только две вещи: зеленоватая бледность и остроконечные уши.
«Властелина Колец» я в своё время просмотрела, поэтому название необычному юноше пришло само собой - ЭЛЬФ! Передо мной был, если не брат Леголаса, то его ближайший родственник.
- Так, теперь всё стало ясно, я просто сплю,- с этими словами я со всей силы себя ущипнула. И заголосила, больно было очень. Значит, не сон.
То ли от звука моего голоса, то ли от крика, в пещере вдруг всё резко изменилось. Сначала в воздухе стали вспыхивать золотые и изумрудные искры, затем на дереве зашелестела листва, словно её коснулся незримый ветерок, а через секунду послышался звук, будто лёгкое касание двух хрустальных бокалов. Искры в воздухе погасли и дерево, заскрипев, словно от боли, свернуло лепестки коры, освобождая пленника. Ожидая, что он упадёт, я сделала шаг вперёд и попыталась его подхватить. Как только моя рука его коснулась, юноша открыл глаза.
Сначала глаза его были невидящими, словно слепыми, но постепенно взгляд приобрёл осмысленность. Юноша посмотрел на свод пещеры и крону дерева над головой, казалось, он понял, где находится. Потом опустил взгляд на меня, секунду всматривался в моё лицо, резко глянул на мою руку (я всё ещё придерживала его), лицо его перекосило злобой, и он отпрыгнул в сторону не меньше чем на пару метров. Надо признаться, неожиданная реакция.
Мы стояли напротив и рассматривали друг друга, молча. Передо мной стоял парень, как я уже говорила, лет двадцати, с почти белыми волосами ниже плеч, зелёными глазами и лицом ангела. Ростом он был на целую голову выше меня, примерно метр девяносто, и одетый в куртку и штаны из совершенно изумительного материала, зеленовато-дымчатого, отливающего серебром при каждом движении. Что видел он, я могу описать лишь приблизительно, я же не вижу себя со стороны. Роста во мне метр семьдесят два, блондинка, волосы до плеч, серые глаза, нос прямой, губы средней пухлости, в общем, внешность средняя, хотя многие считают меня привлекательной. На мне были чёрные джинсы и свитер, сверху песочного цвета ветровка, на ногах высокие ботинки со шнуровкой, подозреваю, что была довольно грязной, пожалуй, всё.
Мы по-прежнему стояли молча, изучая друг друга, молчание нарушил он.
- Кто ты? – голос у эльфа был чистый и звонкий, как горный ручей,- ты человек?
- Да. - Я ответила твёрдо, хотя, признаться, вопрос меня озадачил,-
а почему тебя это удивляет?
На лице юноши действително читалось удивление и некоторая озабоченность.
- Как ты сюда попала? Как ты нашла это место? Как ты вообще смогла войти в святилище?
- Стоп, не всё сразу! Это место, или, как ты говоришь, святилище, я нашла случайно.
- Это невозможно, его нельзя найти случайно! Его даже специально нельзя найти, если ты не тот, кому его найти положено!
Одним гибким движением он прыгнул ко мне и приставил к горлу нож, при этом было совершенно не похоже, что он шутит.
- Отвечай немедленно, какую силу ты использовала, чтобы проникнуть сюда!
Как в тот момент я не потеряла самообладания, для меня и самой загадка.
- Эй, я никуда не проникала, я просто вошла. Если ты меня отпустишь, мы во всём спокойно разберёмся.
Думаю, что убедили его не мои слова, а мой уверенный тон. Подумав ещё пару секунд и с подозрением на меня посмотрев, эльф всё же опустил нож. Скажу вам честно, без ножа у горла чувствуешь себя гораздо лучше.
- Давай теперь разберёмся. – С этими словами я опустилась на пол. Отдых был мне просто необходим, поэтому я подумала, что будет лучше вести переговоры сидя, и скрестив ноги по-турецки, выжидательно посмотрела на своего визави. Было ясно, что он меня прекрасно понял, но в его глазах откровенно светилось недоверие. Через некоторое время он, по-видимому, принял для себя какое-то решение, потому что тоже сел, хотя и отошёл на пару метров, (ему похоже нравилась именно эта дистанция, видимо её он считал безопасной), опустившись сначала на колени и откинувшись на пятки.
Разговор явно не клеился, начинать никто не хотел. Я потому, что не знала о чём говорить, а он по известным только ему причинам, главная из которых была написана у него на лице крупными буквами: недоверие. Молчание затягивалось, постепенно действуя на нервы нам обоим, и я решилась взять на себя миссию парламентёра.
- Давай для начала познакомимся, - начала я, решив, что таким образом мне удастся установить контакт, и конечно, ошиблась. Мой собеседник не только не улучшил своего мнения обо мне, но казалось, его просто взбесило моё предложение. Словно взорвавшись изнутри, он вскочил на ноги, буквально за миг став тёмно-бордового цвета.
- Зачем тебе слышать моё имя, чтобы украсть мою силу? Или ты думаешь, что так сможешь обмануть меня, доказать что ты здесь случайно? Я наперёд знаю все твои уловки, и не попадусь на них!
Парень расходился всё больше и больше, ещё немного в таком духе и на мирных переговорах можно спокойно ставить крест.
- Так! Стоп! - мой резкий окрик подействовал на крикуна примерно как дубиной по голове, заткнулся в секунду.
- Давай так, ты перестаёшь орать и слушаешь, я рассказываю всё о том, как я здесь оказалась, после вместе пытаемся найти объяснение происходящему, идёт?
Но эльф не мог ответить. Он смотрел на меня как на то, чего не может быть. Сказать, что он был удивлён, значит, ничего не сказать. Вероятно, он удивился бы меньше, даже если у меня всё тело покрылось чешуёй, выросли метровые когти, и я начала изрыгать пламя. Примерно чего-то в этом роде он ждал, но не простого разговора. И пока он не мог выдавать гневные рулады, у меня был шанс рассказать о себе без опасения, что договорить мне просто не дадут.
- Значит так, зовут меня Истрид, - и дальше я рассказала о том, что произошло с момента, как я приехала в гостиницу и до пробуждения моего нового знакомого, подробно. К концу моего повествования парень несколько пришёл в себя, не совсем конечно, но говорить уже мог.
- Приняв твои слова правдой, я должен поверить, что ты попала сюда случайно, но тогда откуда тебе известен наш язык? Ты, как ты говоришь, не видевшая никогда ни одного эльфа, говоришь на эльфите как на своём собственном языке, даже без акцента! Как это ты сможешь объяснить?
- Да ты с ума сошёл, я на этом вашем эльфите ни слова не знаю!- выпалила я и замерла с открытым ртом, поняв, что говорю на совершенно незнакомом языке. Как это получилось, для меня было загадкой, но как доказать это подозрительному эльфу было вопросом потрудней.
Видимо моё недоумение было также откровенно написано на моём лице, как раньше недоверие эльфа на его, потому, что пристально на меня посмотрев, он вдруг спросил:
