- А ты точно всё мне рассказала? Может, что-то всё-таки забыла, например, что-нибудь странное, необычное с тобой не происходило?
- Да вроде нет, ничего необычного не было,- я задумалась,- вот только голос.
- Голос?! Ты слышала голос?!
- Ну да, он меня вроде как звал.
- Что он говорил, куда звал?!- эльф от возбуждения, охватившего его, весь аж переливался, должна сказать, потрясающее зрелище.
- Ну, ничего такого, я толком даже не поняла. Просто какой-то голос меня звал, я чувствовала что меня, но не знала кто и почему.
- И больше ничего, ну, странного, необычного?
- Нет, ну разве что сон, и ещё видение, странное надо признаться, весьма похожее на глюки.
- На глюки? Что такое глюки?
- Ну, это когда видишь то, чего нет на самом деле.
- Расскажи мне об этом.
- Сначала я видела сон, в нём кто-то говорил о спасении жизни, толком не помню, всё как-то туманно. Потом, уже когда я нашла проход в это, не знаю, как его назвать, я увидела как река и лес изменились. Понимаешь, вроде как, лес стал гуще, река полноводней и бурливей, ах да, ещё какие-то незнакомые птицы в небе.
- Это всё?
- Ну…да.
Эльф выглядел озадаченным и кажется расстроенным, вроде как я была досадным недоразумением. Но, видимо, принял решение.
- Хорошо, я беру тебя с собой, я не вижу в тебе злых чар, и доверюсь своему чувству, но если ты попытаешься напасть…
С этими словами эльф без видимых усилий выдернул лук и стрелы из кровли дерева.
- И куда интересно ты собрался меня брать?
- К своему народу. Мне надо его найти. Раз дух леса призвал тебя, значит, время пришло! Я принц Лондарниэль, надежда народа лесов, и пробуждение означает, что пришли злые времена, и только я могу отвести беду!
Да, самомнения у моего нового знакомого, хоть свиней откармливай.
- Ну, пошли.
Я пропустила принца вперёд, но не из вежливости, а из-за врождённой вредности. Очень уж было интересно посмотреть, как он сначала будет карабкаться по крутому подъёму, а потом его вытянутую физиономию, когда он увидит, что земли кругом совсем не те, что он ожидал.
Однако всё получилось совсем не так.
Пройдя через коридор, мы оказались перед широкой лестницей, и ни какой горки, а поднявшись, вышли на склон холма. В итоге, изумлённый и потерянный вид был у меня. Ни этого холма, ни леса, ни текущей внизу реки я никогда не видела.
Впрочем, нет, видела, правда, всего один миг, стоя на площадке перед входом в пещеру. Вот так номер! Что же это делается, а?
Но толком разобраться в ситуации нам не дали. С вершины холма послышался топот, заставивший нас обернуться.
В первый момент я увидела, как прямо на глазах зарастает вход в подземелье, а во второй у меня уже вставали дыбом волосы, потому, что с вершины холма на нас неслись (я не поверила своим глазам) КЕНТАВРЫ!
На приветственную процессию это походило мало, морды (или лица?) у них были злые. Я обернулась. Мой эльф, похоже, впал в ступор, такого разворота событий он явно не ожидал. Кентавры на полном скаку начали брать свои копья наизготовку, а Лон-и-как-там-дальше даже не шевелился. Пришлось брать инициативу в свои руки, пока из нас не сделали живую мишень.
Схватив остолбеневшего принца за руку, я потащила его вниз по склону, хорошо он хоть не упирался, но уже через пару сотен метров нам пришлось остановиться, перед нами был обрыв.
Что бежать нам некуда видели и кентавры, они умерили свой сумасшедший бег, и теперь, не спеша, нас окружали. Я ещё раз глянула вниз, вода была очень далеко, но это было знакомо. Почему знакомо? Ну, конечно, сон!
Больше я не раздумывала ни секунды, схватив за руку совершенно ошалевшего принца, я ринулась вперёд.
Сколько нас несло течением, я не знаю, но вымоталась я ужасно. Постоянно приходилось вытаскивать эльфа, который, при любой попытке его отпустить, камнем шёл ко дну. Ну, просто наказание какое-то. Когда, наконец, мы выбрались на берег, принц мало был похож на надежду народа леса, гораздо больше на утопленника, а я вообще была ни на что не похожа. И опять нам не дали придти в себя. Открыв глаза, я обнаружила, что мы снова окружены и снова кентаврами. Правда на этот раз они в нас не целились, просто стояли и смотрели, приятного мало, но не смертельно.
И на том спасибо. Им, похоже, было даже весело.
- Первый раз вижу эльфа, похожего на мокрую ворону,- усмехнулся один, рослый, шоколадной масти воин.
- Жалкое зрелище, - отозвался золотистый.
- А что это с ним за пугало? – вставил реплику рыжий.
Оказывается, кентавров я тоже прекрасно понимаю, вот дела. Пока кентавры перебрасывались издёвками, я смогла подняться.
Рыжий смотрел прямо на меня и ухмылялся, наглец.
- А в глаз за «пугало» не хочешь? - не выдержала я.
И тут раздался громкий хохот. Все обернулись. Хохотал крупный, цвета золы, самец, невысокий, но неимоверно широкий в плечах и торсе.
- Молодец, девочка, так его.
Кентавр сделал несколько шагов вперёд.
- Ты не робкого десятка. Я слышал о таких как ты, ведь ты человек, правильно?
После этих слов все кентавры уставились на меня, похоже совершенно забыв об эльфе, и все с немым изумлением на лицах (всё-таки лицах).
- Я Дардн, командир отряда, - он на секунду задумался, - мы отведём вас к нашему правителю, раз так случилось.
Что именно случилось, было непонятно, но спрашивать я не стала, разберёмся. Мы двинулись вдоль берега, окружённые со всех сторон, но никакой злобы люди-лошади не проявляли, только рассматривали нас с любопытством, точнее меня.
Солнце стояло ещё достаточно высоко, когда мы добрались до леса. Нас окружили вековые дубы и ели. Попадавшиеся иногда берёзы осины и липы казались детьми этих гигантов. Глянув на эльфа, я его не узнала, настолько отрешённым было его лицо, он, наконец, был дома. Да и я чувствовала себя прекрасно, мне было спокойно и уютно как никогда.
- Я смотрю, ты в лесу как дома, я за тобой наблюдал, идёшь тихо, слышишь далеко, не думал что люди такие. Рядом со мной шагал тот самый кентавр, что обозвал меня пугалом. Судя по голосу, он пытался сгладить свою оплошность. Но моё великодушие ушло вместе с моими силами.
- А ты что, иногда ещё и думаешь?
Среди воинов послышались смешки.
- Ну, зачем ты так?- мой рыжий собеседник обиженно прянул в сторону.
- Да она еле на ногах держится, а ты к ней с разговорами, - подошёл ближе седой кен, - ну-ка, садись. С этими словами он подогнул переднюю ногу и наклонился, чтоб я могла сесть верхом.
Лагерь для ночлега был разбит на небольшой поляне у ручья. Оказалось, наши новые друзья не тратили по пути время даром. Уже через полчаса над костром струился аппетитный дымок жареной дичи. Пристроив свои ботинки к огню, я блаженно растянулась на удивительно мягком мху. Эльф сидел под огромным дубом, подняв взгляд к вершинам деревьев, казалось, он окончательно ушёл в себя, во всяком
