Так, опять ноль информации.
- Что с тобой, наставник, ты на себя не похож?
- Сейчас и ты не будешь похож. Знаешь, как гвар назвал нашу девочку? Творящая!
- ЧТО?! Не может быть! Этим предсказаниям тысячи лет, в них давно никто не верит.
- Кое-кто верит. Именно поэтому Оеун нас всех отпустил, гвар намекнул ему, кого он собирается убить.
- Почему тогда нам не дали пройти через ущелье, ведь дорога в обход трудна и опасна. Возможно, даже смертельна.
- Думаю, именно поэтому. Если она действительно Творящая Судьбы, она пройдёт. И мы должны ей помочь.
- Значит, ты тоже веришь?
- Да.
Лишь на четвёртый день пути пейзаж изменился. Три дня мы шагали по степи, имея по правую руку стену неприступных скал. На четвёртый на горизонте показалась тёмная полоса леса, но моих спутников это не обрадовало, скорее наоборот. Дардн остановил отряд и собрал всех возле себя:
- Вы все знаете, что нас ждёт впереди.
- Ничейный лес, - послышались нестройные голоса.
- Да, Ничейный лес, но другого пути у нас нет. Поэтому привал устроим сейчас, завтра такой возможности у нас не будет.
Кентавры разошлись устраивать лагерь, а я подошла, к стоящему в грустной задумчивости, Приму.
- Почему все такие невесёлые, наставник? Что плохого может ждать нас в этом лесу, он же ничейный, значит, никакие неожиданные нападения нам не грозят.
Но ответа не последовало, казалось, Прим меня даже не слышит, застыв в печально-молчаливом оцепенении. Зато мне ответил подошедший Лондарниэль:
- Это лес называют Ничейным не потому, что он никому не принадлежит, а потому что он принадлежит НИЧАМ.
- И чем это нам грозит?
- Спроси у любого народа и тебе ответят одинаково: если собираешься воевать с шамшаллами – умрёшь быстро, если с ничами – страшно.
Так, кажется, прогулка перестаёт быть увлекательной, это уже не шутки. Надо срочно что-то придумать.
- Дардн, расскажи мне про этот лес и про ничей, подробно. - Что можно рассказать? Ничи кровожадные твари, сильные, быстрые, не знающие жалости и страха. Убийство для них радость. А лес, это просто их лес, в котором они хозяева.
- Значит, ты вот так просто поведёшь всех на гибель? Даже не попытавшись что-то предпринять, что-то придумать.
- Погибнут не все, возможно многие, но не все. Их лес неширок, кто-то обязательно прорвется, и ты будешь в их числе, я обещаю.
Так, совсем плохо. Наблюдается полная апатия и отсутствие желания жить.
Надо что-то делать, иначе они просто дадут этим ничам себя убить, без всякого сопротивления. Я бросилась к Приму:
- Прим, расскажи, чем опасны эти бестии, чем опасен лес, почему все их боятся до полной отключки?
- Успокойся, девочка, я расскажу. Этот лес очень древний, и существа что живут в нём тоже. По преданиям именно ничи истребили людей на нашей земле. Дардн сказал тебе всё правильно, они очень быстрые и сильные.
Лес густой, в нём много бурелома, но ничи к этому привыкли, а мы нет. Они могут нападать с любой стороны, а мы не можем защищаться, копьём там сильно не помашешь, нет места. Так мало тех, кто побывал в этом лесу и вернулся живым, что об этом не стоит и говорить.
- Но ты был там и вернулся.
- Да, был. Но мне просто повезло.
- А я уверена, что можно что-нибудь придумать.
Я стояла и смотрела по сторонам, мысли лихорадочно скакали в голове: лес можно просто обойти; нет, если бы это было возможно, Дардн так бы и сделал; выманить ничей на равнину, но как; может поджечь лес, но тогда мы сами не пройдём ближайшие несколько месяцев, такой лес будет выгорать долго. И тут мой блуждающий взор напоролся на принца Лона. Он сидел в стороне и что-то подправлял в своём луке. Вот оно!
- Лон, послушай, ведь эльфы не только хорошо стреляют из луков, но и делают их. В том смысле, что каждый может сам сделать себе лук какой захочет.
- Конечно. – Он выглядел озадаченным.
- Тогда вот что. – Я немного замялась, приблизительно подозревая, какая реакция последует за моими словами. – Нужно чтобы ты сделал луки всем нам, или хотя бы большинству. Только не такие, как у тебя, а покороче, и с короткими стрелами. Для ближнего боя, так сказать. Конечно, ты не один будешь их делать, мы тебе поможем, только скажи чем. Договорились? Ровно пять секунд тишины (я считала), и ОТВЕТ!
Опуская жестикуляцию, в виде подскакиваний и размахиваний руками, различной интенсивности; абсолютно невозможную смену цвета кожи (от естественного, бледно-салатного, и до тёмно-фиолетового); и нецензурную брань максимальной интенсивности, скажу: принц был со мной не согласен.
Совсем не согласен.
- Да в чём проблема? – спросила я, когда эльф выдохся.
- Как это в чём?! Ты предлагаешь мне передать секреты рода врагу!
Так, опять двадцать пять, врагу. Я человек терпеливый, но всё имеет предел.
На этот раз моё терпение не выдержало.
Если до этого кентавры, которые уже давно внимательно к нам прислушивались, думали что слышали от эльфа самую отборную ругань, то после моего излияния они поняли свою ошибку. Ругалась я на невообразимой смеси кентаврийского, эльфийского и человеческого языков, но кены и гвартан слушали меня с упоением.
- Ты опять за своё, так-тебя-перетак, тебя что перемкнуло? Или у тебя листья дубовые вместо мозгов? Или у тебя в голове болото стоячее, где одни лягушки квакают? Или ты лотоса объелся до одурения? Что ты несёшь? Ты с кенами сколько дней ночлег и еду делишь? Какие такие враги, чурбан ты еловый?!!!
И пробрало. Сначала он побледнел, потом с каждым моим словом всё ниже опускал глаза и, в конце концов, опустил и голову.
- Я помогу. – Он помолчал, потом поднял на меня виноватые глаза. – Только нужно дерево, лучше всего дуб.
Рядом незаметно возник Крамон. Я услышала его мысленный голос.
- Скажи, какое дерево необходимо и сколько, и через сутки оно у тебя будет, Правительница.
Я обратилась к принцу.
- Объясни, что нам необходимо, только мысленно.
Хоть Лон и посмотрел с сомнением, но задумался, и уже через полминуты гвар исчез. Нам же осталось только ждать.
Ничи напали на следующий день. Конечно, нападения никто не ожидал, мы ведь находились на приличном расстоянии от их леса, так что чуть было, не случилось беды.
Сначала многие просто растерялись, особенно те, кто ничей ни разу не видел, и я была в их числе.
Изготовление луков шло полным ходом. Как и обещал Крамон, к обеду следующего дня прибыли два молодых и сильных гвара нагруженные крепкими ветвями дуба и мотками жил, как потом я узнала,
