бомбометания. Вместе с гвардейцами боевую задачу выполняли летчики 51-го минно-торпедного пояка во главе с тихоокеанцем Иваном Тихомировым. По поручению командующего Борзов перед ударом организовал тренировки и на полигоне. С малых высот атаковали макеты затворов плотины, отработали тактические приемы. Под руководством Котова тщательно изучили маршрут, чтобы как можно незаметнее, без потерь подойти к цели.
В ночь на 20 июня Шведов и Миронов под прикрытием истребителей попытались пройти в район плотины, но туман с Ладоги не позволил найти цель. И второй полет — неудача. Шведов попал в зону сильнейшего зенитного огня и был сбит. В третьем полете, несмотря на интенсивное противодействие, балтийцы точно сбросили мины, и они пошли на плотину, взорвали в двух местах. Геройски действовали Тихомиров, Сачко, комсорг эскадрильи Филимонов, Конторовский. Каждый экипаж произвел по четыре вылета.
Вода из верхнего бьефа ушла, и войска Карельского фронта начали решительное и победоносное наступление. Командование Карельским фронтом объявило благодарность балтийским летчикам. В эти же дни гвардейцы вели напряженные бои на море, стоившие тяжелых потерь. Особенно горькой была гибель Героя Советского Союза штурмана гвардии капитана Михаила Советского.
В сложной метеобстановке Михаил привел самолет на базу. Сделали круг над аэродромом. Оставалось лишь точно приземлиться. Но переволновавшийся в бою летчик Гожев убрал… шасси. Самолет ударился о полосу, развернулся и врезался в заброшенную землянку…
Грамота о присвоении звания Героя Советского Союза в таких случаях передается близким. Советский не знал отца и матери, не было у него жены и детей. И грамоту Борзов направил в Москву, в школу, где учился Михаил. Уже сменилось не одно поколение пионеров, многие стали дедами, а Советский остался с ними вечно молодым… С почестями хоронили летчики товарища и поклялись воевать, как Михаил Советский.
Посланец Тихоокеанского флота гвардии капитан Тарасов торпедировал 2 июля транспорт водоизмещением 3500 тонн. Поздравляя экипаж с победой, Борзов с уважением думал о Кошелеве: лишь совсем недавно он, сам получив травмы, спас тихоокеанца Константюка, вытащив его из горящего, готового взорваться торпедоносца. И вот опять хладнокровно летает с другим летчиком и продолжает топить фашистские корабли. Успех гвардейцев отметило Советское информбюро. В сводке за 2 июля было сказано: 'летчик Тарасов и штурман Кошелев торпедировали и потопили транспорт противника водоизмещением в 3500 тонн'. В письме на Тихоокеанский флот Тарасов поделился со старыми друзьями своей радостью. Летчики были награждены орденами Красного Знамени. Получил награду — орден Отечественной войны — инженер Виктор Кузьмич Морозов, отлично готовивший к полетам материальную часть.
В оперативной сводке за 14 июля новое сообщение о победах летчиков Борзова: 'Летчики Краснознаменного Балтийского флота потопили в Балтийском море два немецких транспорта. Один транспорт водоизмещением в 8000 тонн торпедирован и пущен ко дну летчиком лейтенантом Шишковым и штурманом лейтенантом Бабановым. Другой транспорт водоизмещением в 6000 тонн потопили летчик младший лейтенант Девяткин и штурман лейтенант Базаров'
Успех экипажа Шишкова и Бабанова разделяли сержант Двойнишников и младший сержант Долгов. В экипаже Девяткина хорошо проявили себя стрелок-радист Гладилин и воздушный стрелок Баженов. К успехам Шишкова уже стали привыкать, а решительная атака юного Девяткина стимулировала боевую работу пополнения.
17 июля на Балтике отмечали День физкультурника. Все воскресенье в перерывах между боевыми вылетами в полках проходили соревнования. В Первом гвардейском весь личный состав — от командира полка Борзова до моториста состязался в беге, метании гранаты, прыжках в высоту, плавании. А потом борьба сборных коллективов. Среди участников — чемпион СССР по прыжкам в воду гвардии старший лейтенант И. Баркан, Герой Советского Союза Н. Афанасьев. Вечером — футбольный матч между командами летчиков и береговой обороны. Победила команда ВВС, в составе которой было пять боевых летчиков из полка Борзова.
Спали после соревнований крепким сном. 18 июля со свежими силами отправлялись в крейсерский полет. Шишков и Бабанов продолжили победную серию, потопив транспорт водоизмещением в 4000 тонн. Пресняков и Иванов потопили транспорт водоизмещением в 10000 тонн. Не услышав в сводке о победе экипажа, Николай Иванов совсем было расстроился. Но потом заявил:
— Видимо, мы засекречены.
Но как он радовался, когда принесли газету и в ней было сказано, что 'экипаж торпедоносца Краснознаменного Балтийского флота в составе летчика капитана Преснякова и штурмана старшего лейтенанта Иванова атаковал и потопил в Балтийском море крупный транспорт противника'.
— Эх, догадались бы в Знаменке, что это я, Колька, — вздыхал Николай. А то ведь Ивановых у нас в полку и то добрый десяток…
Но скоро об отваге Иванова узнали и в родной Знаменке.
22 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР командиру полка Ивану Ивановичу Борзо-ву, Григорию Бажанову, Николаю Иванову, Никите Ко-тову, Петру Кошелеву, Александру Преснякову, Виктору Чванову было присвоено звание Героя Советского Союза. Никогда раньше в полку такому числу авиаторов не присваивалась высшая степень отличия. Звание Героя Советского Союза этим же Указом было присвоено Иосифу Сачко, Ивану Тихомирову, Илье Пономаренко. Пономаренко до недавнего времени был помощником командира Первого гвардейского, его для передачи боевого опыта направили в 51-й полк. Тихомиров и Сачко вместе с летчиками Борзова участвовали в морских операциях. Гвардейцы порадовались за своих товарищей по оружию. Борзов поздравил со званием Героя Советского Союза летчиков- истребителей Александра Алексеевича Мироненко и Павла Ильича Павлова, прикрывавших торпедоносцы во многих боевых вылетах.
Сотни горячих пожеланий новых успехов и поздравлений от родных, друзей, трудовых коллективов, общественных, государственных и партийных органов получал в эти дни командир полка! Пришло письмо и от земляков Николая Иванова. Секретарь районного комитета партии Григорий Перфильевич Бескровных писал: 'Гордимся, что наш земляк Николай Дмитриевич Иванов стал героем. Поклон ему и поклон командирам, которые сделали его таким замечательным воином'. Борзов и Калашников отвечали:
'…И мы благодарим земляков нашего бесстрашного штурмана Иванова за то, что он такой, какой есть. Николай Дмитриевич Иванов с гордостью говорит, что он родом из Знаменки…'
Велика была радость гвардейцев. Каждый из них как бы листал неписаный дневник боев.
В очередной полет полк вел Герой Советского Союза гвардии подполковник Борзов. Курс прокладывал Герой Советского Союза Никита Котов. В правом пеленге летел торпедоносец двух Героев Советского Союза — Александра Преснякова и Николая Иванова. Далее летели Герой Советского Союза Иван Шаманов, вели прокладку Герои Советского Союза Петр Кошелев, Николай Афанасьев, Виктор Чванов, который, как и обещал командир, вернулся в полк после окончания Высших офицерских курсов.
Борзов оглядел строй, и его охватило чувство гордости за своих гвардейцев. Строй был четкий, надежный, красивый. Его летчики долг перед Советской Отчизной выполняют с честью. Теплом окутало глаза, и в горле запершило от переполнивших чувств любви к своим товарищам.
Полк во главе с Борзовым нанес бомбовый удар по военно-морской базе врага в Германии.
— Далековато летать, — сказал Котов.
— Готовь карты на запад, — улыбнулся Иван Иванович. — Перелетаем в Литву
Пресняков и Иванов потопили очередной транспорт врага. По традиции полагалось 'сто граммов'. Но штурману показалось мало, он 'взял в долг' у кого-то из друзей. Уйти бы ему в кубрик, отоспаться после тяжелого полета. Но Иванову захотелось прокатиться на автомобиле, шофер которого в это время обедал. Иванов сел за руль. Машина тут же врезалась в стену. Иванов кое-как доехал до гаража.
— Парни, — сказал Николай, — помогите, потому что если командир узнает…. — Николай провел ребром ладони по горлу.
Организация службы в полку была поставлена по-уставному, и Борзову тотчас же доложили о происшествии. Все гадали, как поступит командир.
— Пусть отоспится, — сердито сказал командир полка. 'Простил, — думали однополчане, — все-таки не рядовой летчик, а герой'.
Утром следующего дня, выговаривая штурману, командир одновременно распорядился, чтобы
