— Нет.
— Раздражают, я же вижу. Но нам выделяют не так много денег, а хочется, чтобы нашему начальнику было удобно работать в своем кабинете. Нам надо обставить еще и нашу комнату. Наш Центр лицензирования образован совсем недавно, раньше он работал на правах отдела, а теперь объем работы возрос, многие сейчас занимаются коммерческой деятельностью. Мы выдаем лицензии на право заниматься коммерческой деятельностью.
— Людмила Александровна, вы раньше в школе работали?
Она посмотрела на меня, чуть сдвинув брови. Как она все-таки напоминает полусдутый воздушный шарик, сиротливо повисший на ветке в парке отдыха. Вырвался у кого-то из рук, улетел, но запутался в кроне дерева, застрял и стал никому не нужен.
— Нет, я никогда не работала в школе, а почему вы спрашиваете?
— Вы очень хорошо объясняете. Я же целую неделю отработала с вами и видела вывеску на дверях, кроме того, я документы печатала для вашего начальника.
— Мне показалось, что вы отбываете у нас трудовую повинность, и проблемы нашего учреждения вас не волнуют.
— Один на один. Достойный ответ на мою подначку.
И тут она улыбнулась, чуть-чуть дрогнули уголки губ, но главное, засмеялись глаза, словно два больших озера в солнечный день. Но она почти сразу прогнала улыбку со своего лица и чуть суховато предложила пойти по павильонам, торгующим мебелью.
Так начались наши мучения. Огрызком карандаша, извлеченным из моего рюкзака, я стала записывать номера павильонов, в которых располагались фирмы, торгующие мебелью. В каждом павильоне мы брали рекламные листы с указанными ценами изделий и записывали условия доставки. Как, оказывается, трудно тратить чужие деньги! К ним начинаешь относиться, как к своим, уж очень не хочется переплачивать лишнее.
— Я больше не могу, у меня ноги устали, а в глазах столы и стулья, шкафы и кресла.
— Людмила Александровна, нам осталось обойти еще два павильона. Потом проведем сравнительный анализ цен, и можно будет вернуться в павильоны и заказать выбранную нами мебель.
Так мы и сделали. В одном павильоне мы заказали кресла и стулья, а в другом — столы и шкафы. Нам выписали счета, и мы поехали на работу, чтобы отпечатать платежки. Людмиле предстояло отнести их в банк, с нашего счета снимут нужную сумму и перечислят на счета фирм, у которых мы покупали мебель. После получения денег фирмы должны были доставить нам мебель. Вся эта процедура называлась безналичным расчетом.
Счастливые и довольные мы приплелись на работу. Я тут же села печатать платежки, уж очень хотелось поскорее покончить с нашими мебельными хлопотами. Рабочие уже почти закончили свою работу в кабинете шефа; уходя, они пообещали завтра отремонтировать и наш кабинет.
Опять за моей спиной негромко хлопнула дверь. Больше никогда не буду сидеть спиной к входящим: врагов нужно встречать лицом к лицу, тогда успеваешь собраться и дать достойный отпор.
— Добрый день, уже вернулись? Как успехи? (Это, несомненно, относится к Людмиле). Александра, скажите на милость, что вас заставляет жить на конюшне: тяга к острым ощущениям или извращенный вкус? (А вот это уже относится ко мне).
— Максим Николаевич, зачем вы так с ней разговариваете?
— Да будет вам известно, господин Алексеев, лошади, в отличие от людей, очень чистоплотные животные.
— Людмила, не надо поедать меня глазами, надеюсь, вы теперь сами убедились, что Александра в вашем заступничестве совершенно не нуждается.
— А что, вы теперь уже и шпионить за мной начали?
— Нет, просто один из наших клиентов содержит свою лошадь в конюшне, в которой вы обитаете. По утрам он катается в манеже и регулярно видит вас там.
— Ну и что? В угоду вашим клиентам я должна…
— По крайней мере, вести нормальный образ жизни, как все люди.
— Чем вам не нравится моя жизнь? И какое право вы имеете в нее вмешиваться?
Но он не стал меня слушать и обернулся к Людмиле, которая с возмущением на него поглядывала.
— Нечего на меня так смотреть, ты же сама жаловалась на пустоту в доме, вот и сдай одну комнату коллеге.
— Минуточку, если я еще буду снимать комнату, то мне никакой зарплаты не хватит, чтобы прожить, а еще долг вам отдавать придется.
— Этот вопрос можно решить немного по-другому. Что, если она будет у тебя убирать и готовить в оплату за проживание?
— Я согласна, — торопливо проговорила Людмила.
— Вы даже не выяснили, умею ли я готовить. Может быть я и не соглашусь еще.
— Научитесь, компьютер вы освоили в рекордно короткое время. А работа на кухне не намного сложнее.
Ого, мой начальник, похоже, впервые похвалил меня, если не считать, что только что продал меня в кабалу. Как это он быстро все решил за меня. Я все больше и больше запутываюсь в сети, им расставленной, затягивает, как муху в паутине.
— Александра, хватит мечтать…
— Меня зовут Саня, попрошу запомнить.
Он внимательно посмотрел мне в лицо и неожиданно быстро согласился.
— Хорошо, Саня. Только при клиентах я буду называть вас Александра Алексеевна, если вы не возражаете.
— И вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь.
— Я это понял, может быть теперь мы вернемся к проблемам работы? Сегодня я уезжаю в командировку в Петербург, вернусь через три дня. Вам предстоит за эти дни выяснить, сколько оргтехники предполагается выделить на наш Центр. Если в смету не включить нужное количество компьютеров, то весь Центр будет заполнять документы от руки. Поняли? В лицензионной палате нам обещали помочь. Действуйте вдвоем. Людмила, проследите, чтобы в ближайшие дни Саня к вам переехала жить. У меня все, я поехал домой собирать вещи. Желаю успехов.
Начальник подхватил свой толстенный портфель с многочисленными отделениями на молниях и скрылся, оставив нас одних.
— Ну что, поехали в банк, а потом ко мне домой? Вы не против, Саня?
— Людмила Александровна, вам не показалось, что наш глубокоуважаемый начальник манипулирует теперь не только мною, но и вами? Ему почему-то очень хотелось поселить меня к вам. И как ловко он все провернул, даже не дал нам ни слова вставить. Вам что, действительно, так хочется мне сдать комнату?
Людмила робко посмотрела на меня. Ну почему, скажите на милость, я не могу нагрубить человеку, когда он смотрит на меня с таким беззащитным выражением на лице? Что остается делать в такой ситуации? Только согласиться.
Глава 3
Людмила Александровна жила в старом кирпичном доме, в подъезде было разбито стекло, а на лестнице пахло чем-то противным. Мы молча поднялись на третий этаж. Людмила долго копалась в сумке в поисках ключей. Дверь квартиры была высокой, двустворчатой, а ручка — большой, медной. Людмила, наконец, отворила дверь и прошла внутрь квартиры, я осторожно двинулась вслед за ней. В нос ударил резкий запах кошек, в конце коридора мелькнула серая тень. Осторожно переведя дыхание, я осмотрелась. Коридор украшала массивная старинная вешалка с потемневшим от времени зеркалом. Обои в коридоре
