— Что ж, я рад, что вы помирились, — и больше не вспоминал о Кейт.
Дженнин начала успокаиваться.
— Скажи, Джен, больше тебя ничего не беспокоит?
Она отвернулась и посмотрела в сторону. Она и сама знала, что выглядит не лучшим образом, что под глазами, несмотря на макияж, темнеют круги. Но о Мэттью она ему не расскажет, нет. Этой тайной она поделилась только с Вики, но даже Вики с тех пор ни разу не заговаривала с ней об этом. Как Дженнин ни старалась и ни боролась с собой, вычеркнуть Мэттью из своей жизни ей никак не удавалось. Он по- прежнему приходил к ней и, угрожая разоблачением, тянул из нее деньги, и Дженнин ничего не оставалось, как платить. Она лишь молилась, чтобы его алчность не возросла — тогда ей деваться будет некуда…
Из оцепенения ее вывел голос Билла:
— Ты мне не ответила, Джен.
Дженнин улыбнулась:
— Нет, Билл, в остальном у меня все хорошо. Но вы спрашиваете таким отеческим тоном, что я поневоле начинаю об этом сожалеть. Когда у меня будут неприятности, я непременно приду, чтобы поплакаться вам в жилетку.
— Прекрасно, — расплылся Билл. — Именно это я и надеялся услышать.
— Я могу идти? — спросила Дженнин.
— Нет. Есть еще кое-что. То, из-за чего я, собственно говоря, и пригласил тебя.
Душа Дженнин ушла в пятки.
— Да? — спросила она упавшим голосом.
— Чего испугалась? — рассмеялся он. — Вот я о чем. — Он взял со стола и показал ей какие-то бумаги.
— Что это?
— Это заявка на разработку новой программы, которую ты подала мне два месяца назад.
Дженнин изумленно вскинула брови.
— Вот уж не думала не гадала, что вы про нее вспомните, — сказала она. — Я уже была уверена, что она канула в Лету.
— Представь себе, нет, — улыбнулся Билл. — Все это время она пролежала на моем столе.
— И что вы об этом думаете?
— Твоя идея мне нравится, — сказал Билл, откладывая бумаги в сторону. — Даже очень. Единственный ее недостаток — она не для нашей передачи. Однако ребятам сверху она тоже пришлась по душе.
— Вы показали им мою заявку?
— Да, — ответил Билл. — Более того, я уже провел предварительные переговоры.
— Что же вы раньше мне ничего не сказали?
Билл многозначительно приподнял одну бровь.
— Понимаю, — кивнула Дженнин. — Непонятные проблемы, неуравновешенность и все такое, да?
— Примерно, — признался Билл. — Но в последнее время мне показалось, что ты уже пришла в себя, вот я и решил, что час пробил. Сейчас мы готовим заявку на финансирование новой программы, и, надеюсь, нам удастся ее пробить.
— Вы меня не разыгрываете?
— Нет, я не шучу. Правда, они просят доделать кое-какие мелочи, а заодно прикинуть, во что все это может вылиться. В смысле затрат.
— Понятно, — кивнула Дженнин. — Когда все это нужно?
— Как можно скорее. Ребята этой команды умеют быстро выколачивать нужные деньги, в этом им не откажешь.
В остальном, правда, звезд с неба они не хватают.
Дженнин улыбнулась:
— Это займет по меньшей мере недели две. Мне нужно поговорить со многими людьми.
— Что ж, — промолвил Билл. — Будем надеяться на успех.
Проводив ее взглядом, Билл откинулся на спинку кресла и задумался. Правильно ли он поступил? Да, идея Дженнин прекрасная. Лучшее, с чем он сталкивался за все годы работы. Однако поведение самой Дженнин в последние полгода его серьезно беспокоило. Да, верно, с недавних пор она снова стала напоминать себя прежнюю, но что-то ее тревожило, в этом он был уверен. Причем чувствовал, что Дженнин сама никогда ему не откроется. Ребята наверху пришли в полный восторг, прочитав заявку, но, узнав, от кого она исходит, скорчили кислые рожи. Дали понять Биллу, что он несет за Дженнин личную ответственность. В свою очередь, Биллу ничего не оставалось, как положиться на Дженнин и уповать на лучшее.
Вернувшись вечером домой, Дженнин не могла скрыть своей радости. Пальто полетело в одну Сторону, сумочка — в другую.
Давно она не чувствовала себя такой окрыленной. Ей не терпелось побыстрее приступить к работе над новым проектом.
Влетев в гостиную, она была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила Вики, которая сидела на диване.
— Привет!
Подскочив от неожиданности, Дженнин чуть не выронила из рук вечернюю газету.
— Вики! Что ты здесь делаешь?
— Я просто хотела кое-что купить в Кенсингтоне, вот и решила заскочить, — пояснила Вики. — Просто так, на всякий случай.
— А ты долго ждала?
— Откровенно говоря, да, — призналась Вики. — Поначалу, правда, я не собиралась этого делать, но потом кое-что изменилось, и я решила тебя дождаться.
— Надеюсь, ничего не случилось? — озабоченно осведомилась Дженнин.
— Когда я пришла, тебя уже ждали.
Кровь отлила от лица Дженнин. По одному лишь тону Вики было понятно, о ком идет речь.
— Я его сразу узнала, — добавила Вики.
— Где он сейчас?
— Ушел, как только я сказала, что тоже жду тебя.
Дженнин горько усмехнулась:
— Вообще-то не в характере Мэттью пасовать перед трудностями.
— Я сказала, что ты ждешь гостей, — пояснила Вики. — Похоже, его это смутило.
— Спасибо, — с чувством сказала Дженнин и тут же нахмурилась. — Но ведь он только вчера приходил. Какого черта его опять принесло?
— Это он тебе скажет, — сочувственно произнесла Вики. — А что, твой бывший благоверный часто тебя посещает?
— Увы, да.
— Не угомонился, значит?
Дженнин кивнула с унылым видом.
— Слушай, Джон, ты не считаешь, что этому пора положить конец? Не может же это продолжаться вечно.
— К сожалению, все не так просто. Он никогда не оставит меня в покое, это как пить дать.
— Он тебе угрожает?
— Постоянно!
— Я имела в виду, угрожает ли физической расправой? — поправилась Вики.
— Случается, — призналась Дженнин. — Особенно раньше. Однако, если я держусь паинькой и сразу выдаю ему требуемую сумму, он уходит довольно быстро. Должно быть, теперь, когда он поселил у себя эту юную потаскушку Мэгги, она ему готовит, и он больше не требует, чтобы я его кормила.
— А почему бы тебе не обратиться в полицию? — вдруг спросила Вики.
Дженнин возмущенно всплеснула руками.
— Ты что, издеваешься надо мной? Представляешь, какой визг поднимут газетчики? Я не могу
