В груди Доминика что-то сжалось.
— Это зависит от того, о чем ты попросишь.
Таррант улыбнулся:
— Я прошу тебя постараться не походить на меня.
Доминик нахмурился. Резкий аромат одеколона Тарранта бил ему в ноздри.
— Я всю свою жизнь только и делал, что развлекался и зарабатывал деньги, — продолжал Таррант. — Все это хорошо, но в жизни не главное. — Он нахмурился. — Самое главное, мой мальчик, — это честь. Именно ее у меня не было. Будь благороден, и люди станут уважать тебя, даже доверять тебе. Ведь именно таким должен быть настоящий лидер.
Доминик пальцем ослабил узел галстука:
— Меня этому учила мама.
— Ты прислушивайся к ней, она хорошая женщина. Я не заслуживал ее, — он с горечью рассмеялся.
В голове Доминика с бешеной скоростью кружились мысли. Таррант разозлится, узнав, что его сын потакает Белле Эндрюс, которая изнутри подрывает статус компании. С какой стати Доминику ее защищать? Ведь он предупреждал Беллу о возможных последствиях.
— Папа… — неуверенно протянул он, и Таррант внимательно посмотрел на него, — в лаборатории возникла проблема.
— Какая?
— Речь о Белле Эндрюс. Она считает, что ты обманул ее отца, и хочет вернуть себе его разработку.
Таррант не сводил с него взгляда:
— Откуда ты об этом узнал?
— Она сама мне сказала. — Доминик старался не обращать внимания на ноющую боль в груди.
Его отец поднял брови:
— Кто, черт побери, был ее отец, и какое отношение он имеет ко мне?
— Это был ученый по имени Бела Сорос. Важнейшая часть исследований, которые сейчас проводятся в компании, основана на его разработке. Что-то, связанное с нанотехнологиями и выравниванием текстурной поверхности.
Таррант отмахнулся сигарой:
— Я не знаю всей этой научной терминологии. Если Крески когда-либо советовал мне купить какую- нибудь научную разработку, я это делал. Год назад он уволился, и Белла заняла его место.
— Кажется, она считает, что ты слишком мало заплатил ее отцу.
— Все возможно, — Таррант прищурился и затянулся сигарой. — Я ведь прежде всего бизнесмен.
— Ее отец умер, а мать живет в бедности. Поэтому она хочет вернуть себе разработку отца.
Таррант моргнул:
— Я уже весь дрожу от страха! И как она намерена поступить?
Доминик сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.
— Она хочет найти доказательство того, что ты заплатил слишком мало, а потом подать на тебя в суд.
— До суда не дойдет, потому что я увольняю ее, — в ярости рявкнул Таррант, доставая из кармана телефон.
— Погоди! Она делает это потому, что ее мать может лишиться дома.
— А мне какое дело? Если ее отец продал мне свое чертово открытие, значит, оно мое. И мне кажется, что я не зря его купил, — он фыркнул. — Какой номер в отделе кадров?
— Папа, — намеренно мягко произнес Доминик. — Исследования, которые она сейчас проводит, подходят к концу. Если ты сейчас ее отпустишь, особенно когда она рассержена, она может разболтать секретные сведения другой фирме.
Таррант выпустил струю сигарного дыма.
— Что-то подсказывает мне, будто у тебя есть план действий.
— Пусть она останется в компании, а я присмотрю за ней. Пусть закончит работу над проектом. Я уже разговаривал с ней и сделаю это еще раз. Мне кажется, ее можно переубедить.
Таррант прищурился так, что его глаза превратились в узкие щелочки.
— Что-то ты слишком печешься о мисс Эндрюс… или как там ее настоящая фамилия? — Таррант растянул губы в ухмылке. — Она ведь красотка. Среди ученых такие редко встречаются.
Доминик готов был поспорить, что Белла — самая красивая из знакомых ему женщин.
— Она умна и способна привести компанию к очередному успеху. Ученые похожи на актеров. И те и другие иначе видят мир, поэтому к ним нужен особый подход, — он наклонился к отцу. — Их своеобразность позволяет нам зарабатывать хорошие деньги.
— Хм, — Таррант пожал плечами. — Мне всегда нравилась пословица: «С врагом гляди в оба и держи его ближе к себе». Я, к сожалению, действовал иначе, пуская в ход месть, но сейчас другие времена, — он поднял бокал с виски. — За новые времена!
Доминику очень не хотелось выпивать под этот тост, но все же он подчинился.
Итак, Белла пока будет находиться в безопасности.
— Я прикажу охране не спускать с нее глаз, — сказал Таррант. — Или ты хочешь сам наблюдать за ней?
— Я послежу за Беллой, — Доминик поставил бокал на стол. — А сейчас заеду в лабораторию и заберу оттуда кое-какие документы.
Таррант медленно кивнул:
— Ты совсем не похож на меня, это хорошо. Мне это нравится.
На прощание они обнялись. Касаясь исхудалого тела отца, Доминик испытал странное, щемящее чувство. Возможно, кровные узы в самом деле дают о себе знать. Хорошо, что удалось усыпить подозрение отца насчет романа с Беллой и заодно защитить ее интересы.
Выйдя на улицу, Доминик внезапно осознал, что слишком много выпил. На него нахлынули воспоминания о близости с Беллой. Ни с одной женщиной ему прежде не было так хорошо.
Подходя к зданию «Хардкастл энтерпрайзиз», Доминик заметил Беллу. Она как раз выходила из двери, почему-то бережно прижимая портфель к груди, хотя раньше всегда носила его в руке.
Кажется, она нашла то, что искала. Белла выглядела довольной. Он повернулся к ней спиной, и она, не заметив его, прошагала вдоль по улице, стуча каблуками.
Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Доминик пошел следом за ней.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Белла вошла в здание Центрального вокзала. Доминик не отставал от нее.
Посмотрев расписание, она вышла на нужную платформу и уселась в поезд. Доминик сел в тот же поезд, но в другой вагон.
Итак, он следит за ней, как и обещал отцу.
Доминик провел рукой по волосам. Ему хотелось позвонить матери и узнать, как прошел визит Тарранта в ее дом. Но ведь она может спросить, куда он едет, а Доминик не сумеет ничего толком объяснить.
Его мать только и твердит, что ему пора жениться и нарожать ей внуков. Мужчина, сидящий за спиной у Доминика, обернулся. И только теперь Доминик понял, что громко смеется.
Может, ему получше присмотреться к Белле? Хотя она не слишком годится на роль жены. Разве можно доверять женщине, которая целует сына босса для того, чтобы заполучить его в союзники?
Выйдя вслед за Беллой на нужной остановке, Доминик заметил, что она направляется к автомобилю яркого цвета и усаживается в него. Доминик забрался в такси и приказал водителю ехать за ней.
