— Выпьешь вина? У моего приятеля, который сдает мне эту квартиру, всегда припасены отличные вина для вечеринок.
— Я не употребляю алкоголь днем.
— Очень разумно, — он взял тарелку, которую она держала на коленях, и поставил ее на стол. Белла едва прикоснулась к пище. — Ты когда-нибудь была влюблена?
Она моргнула:
— Нет, а ты?
Ее ответ удивил его.
— Конечно, был.
— Раз ты стал так подозрительно относиться к женщинам, значит, твоя любовь принесла тебе страдания.
— Я нисколько не подозрителен к женщинам. Половину моего персонала составляют именно они.
— Я напоминаю тебе твою первую любовь?
— Нет, — он поерзал на стуле. — Ты совсем на нее не похожа.
Белла слегка подалась вперед.
— Зачем ты тратишь время на невзрачную ученую даму, когда к твоим услугам самые роскошные женщины в мире? Твоя возлюбленная занималась наукой?
— Она доктор. — Заметив ее улыбку, Доминик прибавил: — Я давно ее не видел и едва помню.
Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Ты скорее всего с кем-то обручен.
Он нахмурился:
— И что с того?
— Просто любопытно. Ты вызываешь у меня какое-то странное чувство.
— Надеюсь, приятное, — игриво предположил он.
Она прищурилась:
— Ты из тех, кто обожествляет свою первую любовь.
— Я ведь итальянец.
Она улыбнулась:
— Только наполовину.
— Ладно, я любил ту женщину, сходил от нее с ума, хотел жениться на ней и нарожать детей. Ты это хотела услышать?
— Как долго вы были вместе? — тихо спросила Белла.
— Пять лет.
Она удивленно раскрыла глаза:
— Вот это да! Так долго! Почему вы расстались?
— Тебя это не касается.
Поднявшись на ноги, Доминик отошел к окну. Внезапно на него нахлынули воспоминания о Патрисии. Она была одержима мечтой стать доктором, и он всячески помогал ей в этом, как морально, так и материально. Они намеревались пожениться. Однако за две недели до получения диплома об окончании университета Патрисия объявила Доминику, что уезжает в Калифорнию и будет жить одна. Она решила сделать блестящую карьеру, а семья не входила в ее планы.
Доминик слышал, как Белла поднялась с места.
— Извини, мне не нужно было совать нос не в свои дела. Я лучше вернусь в лабораторию.
Обернувшись, он увидел, как она опустила ресницы и принялась приглаживать платье.
— Скажи, почему тебе так нравится изводить мужчин? — Доминик подошел к ней настолько близко, что мог ощущать аромат ее кожи.
— Я… не… — заморгав, она покраснела и отвернулась.
Внезапно обоих охватило какое-то безумство. Они кинулись в объятия друг друга. Доминик уткнулся лицом в ее шею, а Белла запустила пальцы в его волосы, потом вцепилась в рубашку.
Оба принялись поспешно раздевать друг друга, обмениваясь страстными и торопливыми ласками и поцелуями.
Они не думали ни о чем, кроме нахлынувшего на них желания и стремления поскорее его утолить. Белла не могла понять, что с ней происходит. Она, как ученый, привыкла всему находить рациональное объяснение. Но те чувства, которые охватили ее, были ей непонятны.
Накал страсти оказался откровением и для Доминика, и для Беллы. Они потеряли всякую способность мыслить здраво, все быстрее приближая друг друга к желанной развязке.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Два часа спустя Доминик, входя в здание «Хардкастл энтерпрайзиз», проклинал себя за то, что воспользовался уязвимым положением Беллы.
Он злился и на нее. Ведь Белла нисколько не сопротивлялась ему. Неужели она боится, что он расскажет Тарранту о ее задумке?
Тем не менее в такси она отказала ему в поцелуе.
Доминик шел к лифтам, раздумывая о том, почему Таррант предлагал ему отдать все, что имеет. Внезапно он осознал, что совсем не хочет смерти своего отца.
Как только он приехал и поднялся на этаж, где располагалось руководство, то сразу заметил Саманту. Она разговаривала с регистратором, потом окликнула Доминика и, бросившись к нему, поцеловала в щеку.
— Таррант только и говорит о тебе. В следующем квартале компания начинает продажу новой продукции. Он хочет видеть тебя.
Доминик неохотно согласился принять участие в ежегодном совещании руководства компании. Таррант был несказанно рад его приходу. Доминик решил воспользоваться возможностью узнать побольше о делах компании, чтобы потом использовать эту информацию в своих целях.
— Наверное, не получится.
— Он совсем не против, если ты опоздаешь. Он так хочет познакомить тебя со всеми!
Аромат дорогих духов Саманты ударил Доминику в нос.
— Нет, я имею в виду, что мне пора возвращаться на работу. А пока мне нужно позвонить.
Саманта схватила Доминика за руку и втащила в пустой конференц-зал. От удивления он даже не мог сопротивляться ей.
— Хватит дурить! Я понимаю, Таррант отвратителен тебе из-за того, что бросил тебя и твою мать. Меня обвиняют в том, что я вышла замуж за больного старика из-за денег, — она пыталась держаться спокойно, но на ее глаза навернулись слезы. — Но я в самом деле люблю твоего отца. Он наделал много ошибок, но все равно хороший человек. Для него сейчас очень важно найти преемника. Ты идеально подходишь для этого. С твоими способностями ты легко сможешь управлять «Хардкастл энтерпрайзиз».
— Он говорил мне об этом. Но прошлого не изменить.
— Он хочет получить прощение, — она прерывисто вздохнула. — На прошлой неделе он ездил во Флориду к твоей матери.
— Что?!
— Он подписал все документы, подтверждающие его отцовство, а также выплатил всю денежную сумму, полагавшуюся тебе за восемнадцать лет.
Доминик открыл рот от удивления.
— Сейчас самое время, — проворчал он, — ведь ребенок уже вырос.
— Он также предложил ей акции компании стоимостью в миллион долларов, но она отказалась.
— Я ее понимаю.
Доминик разозлился. Ни ему, ни матери ничего не нужно от этого человека. Он столько лет притворялся, будто не знает об их существовании, а теперь решил проявить заботу.
