— Я должен идти, — Доминик поднялся на ноги, торопясь убраться из этого бара и сразу же поехать к Белле.
— Привет, мисс Эндрюс.
Белла вздрогнула. Доминик стоял позади нее и смотрел на график, который она держала в руке.
— Как ты сюда прошел?
— Через дверь.
Сотрудники Кумар и Анита стояли неподалеку от них и обсуждали результаты исследования. Сью была у микроскопа, Тео занимался тестированием образцов.
Белла ощущала теплое дыхание Доминика на затылке.
— Здесь вся моя исследовательская команда, — прошептала она ему.
— Вижу.
Белла повернула к нему голову. Невинное выражение его лица никак не гармонировало с лукавством во взгляде.
— Чего ты хочешь?
— Пообедать с тобой.
Она вздохнула и положила отчет на стол:
— Пошли.
Доминик удивленно раскрыл глаза. Он не ожидал от нее такой готовности.
— Я скоро вернусь! — объявила Белла сотрудникам, вешая халат на крюк.
Доминик окинул взглядом ее фигуру и присвистнул:
— Твое имя не зря переводится как «красавица». Ты ему соответствуешь.
На ней было черное облегающее платье длиной чуть ниже колен со скромным декольте в виде сердца и туфли на высоких каблуках.
— Спасибо, это новое платье, — сказала Белла — и ей захотелось хлопнуть себя по губам. С какой стати она это сказала?
Доминик поднял бровь:
— Если бы моя училка по химии была похожа на тебя, я точно стал бы химиком.
Она пожала плечами:
— Это часть моей работы. Нужно поддерживать имидж компании.
Его глаза заблестели.
— А мне вот хочется носить джинсы.
— Ты ведь не работаешь в этой компании, или решил остаться?
— Почему я должен тебе в этом отчитываться?
— Не вижу причины, — кивнула она и, войдя в лифт, спросила: — Ты рассказал обо мне Тарранту?
— Нет, — он прислонился к стене.
— Спасибо.
— Ты нашла то, что тебе нужно?
— Еще нет, — она прикусила губу. — Надеюсь, скоро найду.
— А если не найдешь?
— Найду.
Двери лифта открылись, и вошли еще несколько человек. Доминик не сводил глаз с Беллы. Его взгляд прожигал ее насквозь.
На нижнем этаже он подождал, пока все выйдут из лифта, затем взял Беллу под руку:
— Что бы ты хотела поесть?
— Обычно я ем в парке хот-дог, — сказала она.
— Если, поедая каждый день подобную пищу, ты сохранила отличную фигуру, то я не против хот- дога.
Выйдя на улицу, они пересекли Пятую авеню и направились в парк. Белла шла по мощеному тротуару, стуча каблуками. Доминик продолжал удерживать ее под руку.
— Зачем я тебе нужна?
— Ты помнишь, что мы заключили сделку? — он вздернул подбородок, подставляя лицо солнечным лучам. — Или у тебя в привычке нарушать обещания?
— Я всегда держу слово.
— Честная, значит? Разве ты сказала моему отцу, что работаешь против него?
— Я всего лишь хочу вернуть разработки своего отца! Я ни разу не крала научные секреты компании и очень горжусь тем, чего добилось наше подразделение. Моего отца не интересовала косметика, он работал в совсем иной области.
— Я уверен, что он разрабатывал лекарство для правдивости.
— Зачем я только обо всем тебе рассказала?
Он искоса посмотрел на нее:
— Ты поверила мне.
— Но почему? — недоуменно произнесла она.
— Просто я умею располагать к себе людей, — он хищно улыбнулся, потом, когда они подошли к палатке, где продавались хот-доги, спросил: — Хот-дог с горчицей, кетчупом, квашеной капустой?
— Безо всего.
Доминик сделал заказ, и они оба расположились на лавочке в тени дуба. Откусив большой кусок хот- дога, он, жуя, сказал:
— Таррант хочет, чтобы я управлял компанией. Я совсем запутался, ведь он отдает мне все, что у него есть.
Белла нахмурилась:
— Ты имеешь в виду, что если тебе понадобятся разработки моего отца… — она поморщилась, когда пузырьки диетической пепси-колы ударили ей в нос.
— Я думал об этом, — он отпил холодного чая. — Ты работаешь против интересов компании. То, что ты затеяла, противозаконно.
— Что мне делать?
— Ты спрашиваешь у меня, как тебе лучше подставить моего отца? — у него на щеках появились ямочки. — Ты, конечно, отлично выглядишь в этом платье, но всему есть предел.
— Мой отец всю свою жизнь посвятил науке. Он умолял Тарранта позволить ему продолжать исследования, но тот отказал ему.
Доминик посмотрел на нее в упор:
— Заполучив изобретение, ты не воскресишь своего отца.
Она сглотнула:
— Я знаю, но хочу быть уверена, что его идеи находятся в надежных руках. Они бесценны. — Взглянув на свой нетронутый хот-дог, Белла сунула его в руку Доминику и произнесла: — У меня пропал аппетит.
— Я не отпущу тебя до тех пор, пока ты чего-нибудь не поешь.
Она пожала плечами.
Доминик поднялся на ноги:
— Пойдем поедим в более подходящем месте.
Выбросив хот-дог в мусорную корзину, он взял Беллу за руку и повел к выходу из парка.
— Куда ты меня везешь? — спросила Белла, усаживаясь на виниловое сиденье такси. Доминик расположился рядом с ней.
— Скоро узнаешь, — он открыл окно и вдохнул воздух. — Как я скучал по этому городу! Мы уехали отсюда с матерью, когда мне было десять лет.
— Ты не хочешь сюда вернуться? — У нее заурчало в животе.
— Неужели ты станешь скучать по мне, если я уеду домой?
— Еще чего не хватало!
— А вот я стану скучать по тебе, — он исподлобья покосился на нее. Решил флиртовать?
