— Мы приземлились?
— Да.
Он невольно улыбнулся, заметив ее замешательство.
— Возможно, следует помочь молодой особе спуститься вниз по трапу, — напомнил о своем присутствии пилот.
— Пожалуй, ты прав. Займись багажом, — ответил Элан и быстрым движением подхватил Сару на руки.
Он не мог подавить улыбку, когда девушка начала испуганно крутиться и извиваться, норовя вырваться.
— Опустите меня немедленно! Я могу прекрасно идти сама.
— Не будем рисковать. Ваш обморок может иметь непредсказуемые последствия. Вдруг вам снова станет плохо. Будет лучше, если я доставлю вас на землю живой и невредимой.
— Это так смешно? — разозлилась Сара.
Она попробовала ослабить хватку, но Элан лишь крепче прижал ее к себе.
— Не пытайтесь бороться со мной. Обещаю поставить вас на грешную землю, как только мы спустимся, — повторил он.
Сара нанесла ему последний удар локтем в ребро. Его улыбка сделалась еще шире.
Она откинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Прекратите ухмыляться!
— Простите. Я просто рад видеть вас живой и… брыкающейся. — Он едва сдерживал смех.
На нижней ступеньке он отпустил ее. Она пошатнулась — ее ноги все еще оставались слабыми.
— Вы нормально себя чувствуете? — сразу заволновался Элан.
— Да, — солгала она.
— Сами дойдете до машины или хотите, чтобы я отнес вас?
— Сама, — заставила сказать себя Сара.
Собрав последние силы, она полностью сконцентрировалась на том, чтобы переставлять ноги. Элан взял их багаж из рук пилота и зашагал к длинному черному «седану». Он помог ей устроиться на пассажирском сиденье. Затем сел сам и ослабил галстук.
— Назовите ваш адрес.
— Что?
— Где вы живете? Я должен отвезти вас домой. Конечно, если вы не планируете идти пешком.
— О, разумеется. Пятьдесят пятая авеню.
Хотелось бы ей знать, что подумает Элан, когда увидит довольно мрачный дом, в котором она арендовала квартиру. На зарплату, которую он платил ей, она могла бы жить в приличном доме, но у нее были долги. На прошлой неделе она уже начала расплачиваться со своими кредиторами.
Элан медленно отъехал от аэропорта. Темные дороги были пустыми, луну закрывали облака. Сара качнулась, когда он вдруг резко затормозил.
— Койот.
В свете фар она увидела два горящих глаза. В течение секунды койот словно изучал их, а потом развернулся и умчался прочь.
— Как страшно. Он напугал меня.
— Уверен, что он струсил еще больше. Яркие фары в ночном мраке. Наверное, он принял машину за громадного зверя.
— Мне кажется, я понимаю его. Я и сама недавно вела себя, как напуганная лань, когда мы были в воздухе.
— Не думайте об этом. — Элан повернулся к ней, и его теплая улыбка заставила ее затаить дыхание.
Остановись, Сара! — приказала она себе. Чтобы потом не надо было ни о чем жалеть. Элан снял пиджак и засучил рукава рубашки.
— Я ужасно голоден, — объявил он, когда они въехали в город.
— Я, признаться, тоже.
— Вот и отлично. Давайте тогда поедим. Чего бы вам хотелось?
— Я ничего не знаю о местных ресторанах. Еще не успела побывать ни в одном из них.
— Здесь особенно хороши жареные цыплята, — он показал на ресторан, мимо которого они ехали. — А в мексиканском ресторане всегда все очень свежее.
— А что предпочитаете вы?
— Стейк по-мексикански, завернутый в тортилью. — Он посмотрел на нее, вопросительно подняв бровь.
— Прекрасно.
Они миновали вход в мексиканский ресторан и подъехали к окну, где можно было сделать заказ, не выходя из машины. М-да, любопытно, что это означает? Что она должна пригласить его к себе домой? Или же он собирается отвезти ее, а потом спокойно поесть в одиночестве?
Оставалось лишь надеяться, что последнее, хотя, разумеется, первый вариант выглядел намного реальнее. Но о нем девушка даже боялась думать.
Элан заказал стейки и вручил их Саре. Бог мой, как вкусно пахнет! Аппетитный аромат мяса и жареного лука наполнил автомобиль.
Заметив ее голодный взгляд, он рассмеялся.
— Мы должны немедленно поесть. И я знаю одно вполне подходящее для этого местечко.
Элан направил машину по пустынной дороге, снова выезжая из города. Затем резко повернул в направлении гор. В свете фар кусты и валуны по обочине отбрасывали причудливые, зловещие тени.
Через несколько минут Элан остановил автомобиль.
— Посидите немного, хорошо? Я быстро управлюсь.
Вскоре Сара увидела, как в темноте вспыхнула спичка — Элан в нескольких метрах от машины разжигал костер.
Открыв дверцу и осторожно поставив ногу на песчаную землю, Сара выбралась из машины.
— Что вы используете для розжига?
— Палочки мескитового дерева. Я всегда вожу их с собой в багажнике. Огонь отпугнет животных.
Элан расстелил одеяло, а Сара принесла еду и напитки. Ночь выдалась на редкость теплой. Внизу, в широкой долине, словно рассыпанные драгоценности, мерцали огни города.
Сара сняла туфли и присела на одеяло.
— Вы часто приезжаете сюда?
Он усмехнулся.
— Да.
— Часто?!
— Ну, иногда, — уточнил он.
Его темные глаза вспыхнули в мерцающем свете костра. Недвусмысленное предложение, которое она прочитала в них, застало ее врасплох.
Она быстро вынула из пакета стейки и взяла соус.
Элан сидел, подогнув ноги по-турецки. Странная ситуация смущала Сару. Она сидит у костра наедине с богатым магнатом! И он явно надеется заняться с ней любовью. И ни одной души вокруг…
Она украдкой взглянула на него — он с любопытством рассматривал ее. Он что, издевается над ней? Сара замерла.
— После долгих лет, прожитых в Англии, я привык начинать трапезу с тоста, — пояснил он, поднимая стаканчик с содовой. — За вас! За ваш первый воздушный рейс! Будьте здоровы!
