металлической лестнице, которая вела на подготовленную к пуску буровую установку.
Начальник участка строго предупредил Сару, где можно и где нельзя находиться, как себя вести, чтобы не получить травму, если что-то из оборудования неожиданно выйдет из строя. К тому времени, когда он закончил говорить, ее нервы были на пределе. Она чувствовала себя так, будто стоит на огромной, готовой вот-вот взорваться бомбе.
Она подошла к гигантской установке так близко, как только посмела. Элан встал рядом, украдкой наблюдая за ее реакцией. Земля под их ногами мелко дрожала.
— Механизмы — это то, что мне нравится здесь больше всего! — перекрикивая рев моторов, воскликнул Элан.
— Вы типичный мужчина! — прокричала Сара в ответ и улыбнулась. — Это фонтанирующая скважина? — спросила она, как только они вернулись на твердую почву.
— Еще нет. — Он радостно потер руки. — Но скоро будет. Впрочем, вы не увидите, как нефть выстреливает в воздух. Мы не хотим терять ни капли черного золота.
Остаток дня они потратили на осмотр соседних скважин.
Когда они летели назад на его личном реактивном самолете, Элан устроился в кресле рядом с ней. Сара недолго размышляла над тем, почему он сел рядом, ведь они единственные пассажиры. Ответ лежал на поверхности: по всей видимости, на тот случай, если ей опять станет страшно или плохо.
— Вы устали? — вежливо поинтересовался он.
— Что? Да, немного. Но это был замечательный день.
Когда двигатели взревели, на ее лице отразилось смятение. Не говоря ни слова, он положил свою руку поверх ее руки. Этот дружеский жест немного успокоил ее. Но уже через несколько мгновений по ее телу прокатилась волна желания. Ну и выбор у нее, усмехнулась про себя Сара, — мучаться либо от страха, либо от сексуального возбуждения.
Руки Элана были мозолистыми и, несмотря на это, казались ей необычайно нежными. Она представила, как эти руки доставляют ей неземное наслаждение, и поняла, что дрожит от волнения.
Ее чувства к нему походили на нефть, норовившую яростным могучим потоком вырваться из земли. И каждая секунда приближала ее к неизбежному разрушительному прорыву.
Глава четвертая
— Теперь, когда я привыкла к полетам, все выглядит совсем иначе. На самом деле я… — Она посмотрела в иллюминатор. — О, как красиво! Что это такое?
Элан тоже взглянул в иллюминатор и увидел приближающиеся огни.
— Не волнуйтесь. Просто встречный самолет.
Она в тревоге облизнула губы.
— Да, знаю. Ничего особенного.
Она принялась наблюдать за огнями самолета, медленно изменявшего свою траекторию по мере приближения к ним. От напряжения костяшки ее вцепившихся в кресло пальцев побелели, и Элан с трудом поборол желание обнять ее.
Ему хотелось согреть и успокоить ее. Ласкать до тех пор, пока она окончательно не расслабится, а затем… Типично мужская психология!
Сара на семь лет моложе его. У нее совсем небольшой жизненный опыт. Вот даже на самолете ни разу прежде не летала. Так что Элан один отвечает за то, чтобы между ними ничего не было. Если он не совладает с собой и они окажутся в постели, то потом ему будет крайне трудно не только работать бок о бок, но и когда-нибудь расстаться с нею.
Самолет резко развернулся, готовясь к посадке. Быстро темнело, и огни внизу сияли все ярче.
Нервный смешок вырвался из ее горла.
— Ведь люди всегда видят свет в конце туннеля, да?
Он инстинктивно взял ее за руку, позабыв, о чем думал несколько минут назад. Ее рука была ледяной.
— Не волнуйтесь, я летал здесь, вероятно, не менее тысячи раз. Этот поворот — обычное дело… — Элан замолчал, поскольку глаза Сары закатились и голова ее упала на спинку кресла.
Самолет уже приземлился и мчался по посадочной полосе.
— Сара. — Кончиками пальцев он ласково погладил ее по щеке. — Очнитесь.
Она была смертельно бледна. Ее пульс замедлился и рот приоткрылся.
Элан ощутил ее сладкое дыхание, когда позволил своим губам прикоснуться к ее щеке, и прошептал ее имя. Кожа нежнее лепестков розы. Такая мягкая под его прохладными губами.
Он вспомнил, как в его кабинете Сара упивалась ароматом роз, погрузив лицо в букет.
Стоящие в вазе цветы всегда прежде напоминали ему о собственной смерти.
Но она так благоговейно наслаждалась их тонким ароматом и увядающей красотой, что он посмотрел на них новыми глазами. В последнее время он многое видел в новом свете.
Сара оказалась совсем не похожей на его знакомых женщин. Очаровательная смесь невинности и опыта, искренности и осторожности. Она знала, когда надо слушать, а когда — говорить. И знала, как найти свой собственный путь.
— Сара.
Он гладил ее золотистые волосы и боролся с соблазном прижаться носом к ее шее, коснуться губами ее губ, слегка приоткрытых будто в ожидании поцелуя.
Элан услышал за спиной звук открывшейся двери и обернулся.
— Надеюсь, что рейс прошел нормально, сэр? — спросил его второй пилот. — Ваша спутница заснула?
— Нет, упала в обморок.
— Надышалась на скважине?
Элан кивнул, и пилот, подойдя к ним ближе, наклонился к Саре.
— Все будет в порядке, — резко остановил его Элан. Ему не понравилось, что другой мужчина наклонился к девушке так близко, что мог вдохнуть ее аромат. Прозвучавшая в голосе агрессия удивила его самого.
Пилот быстро выпрямился и отшагнул назад.
— Ничего страшного, — уже более миролюбиво добавил Элан. — Я понесу ее.
Просунув под тело Сары руки, он поднял ее, прижал к себе и прошептал ей в самые губы:
— Сара!
Ее ресницы затрепетали, и его сердце томительно и радостно сжалось при мысли о том, что вот-вот веки распахнутся и он увидит нежный взгляд глаз цвета золотистого нефрита.
— Мистер Аль Мансур, возможно, мне следует вызвать санитарную машину? — послышался голос пилота.
— Нет необходимости, — отрезал Элан, раздраженный тем, что его прервали. Ему хотелось понаблюдать, как пробуждается его спящая красавица.
Ее ресницы вновь затрепетали, и она наконец открыла глаза.
Элан почувствовал, что его лицо расплывается в широкой улыбке, когда увидел, с каким неподдельным удивлением она смотрит на него.
— Что случилось? Где я? — Через несколько мгновений девушка принялась вырываться из его объятий.
Он пытался удержать ее.
— Опустите же меня!
Когда Элан опустил ее на пол, она быстро поправила костюм и пригладила волосы, завернув несколько непослушных прядей за уши. И стала озираться вокруг, очевидно пытаясь понять, что произошло.
