Конечно, он не питал никаких надежд. Человеку его склада не на что надеяться. Но ты ничего не получишь, если ничего не отдашь.
Поэтому Логен стиснул зубы и постучал. Никто не ответил. Он закусил губу и постучал еще раз. Тишина. Он нахмурился и порывисто, внезапно потеряв терпение, толкнул дверь.
Ферро резко обернулась. Ее одежда была помятой и грязной даже больше, чем обычно. Она широко раскрыла свои дикие глаза, сжала кулаки. Но ее лицо вытянулось от удивления, когда она увидела, кто пришел. Сердце Логена упало.
— Это я, Логен.
— Угу, — пробормотала она.
Ферро вдруг рывком повернула голову в сторону и поглядела в окно. Сделала шаг, прищурилась. Затем так же порывисто повернулась в другую сторону.
— Там!
— Что? — спросил озадаченный Логен.
— Ты их не слышишь?
— Слышу что?
— Их, идиот!
Она осторожно приблизилась к стене и прижалась к ней.
Логен не знал, какой будет их встреча. С Ферро ни в чем нельзя быть уверенным. Но такого он не ожидал. Что ж, надо упорно прокладывать путь к ней, решил он. Что еще остается?
— Я теперь король. — Он усмехнулся. — Король Севера, представляешь?
Он думал, она рассмеется ему в лицо, но Ферро стояла у стены и прислушивалась.
— Я и Луфар, парочка королей. Есть ли на свете два более неподходящих для этого дела парня?
Она не отвечала.
Логен облизнул губы. Выхода нет, надо сразу переходить к делу.
— Ферро. Все так вышло... То, как мы с тобой... простились... — Он сделал шаг вперед, потом еще один. — Я не хотел... Ну, не знаю... — Он положил руку ей на плечо. — Ферро, я хочу тебе сказать...
Она быстро обернулась и закрыла ему рот рукой.
— Ш-ш-ш.
Потом схватила его за рубашку и потянула вниз, заставляя встать на колени. Она прижала ухо к плиткам пола, словно прислушивалась к чему-то.
— Ты слышишь? — Ферро отпустила его и рванулась в угол комнаты. — Там! Ты слышишь их?
Он протянул руку, тихо прикоснулся сзади к ее шее, пробежал грубыми кончиками пальцев по ее коже. Она оттолкнула его, дернув плечами, и Логен почувствовал, что его лицо невольно скривилось. Возможно, то хорошее, что было между ними, существовало лишь в его воображении. Возможно, он так сильно этого желал, что позволил себе поверить в это.
Он встал, прочистил пересохшее горло.
— Не важно. Может быть, я зайду позже.
Ферро по-прежнему стояла на коленях, приложив голову к полу. Она даже не посмотрела, как он уходил.
Логен Девятипалый был хорошо знаком со смертью. Он ходил рядом с ней всю жизнь. Он смотрел, как сжигали тела после сражения у Карлеона. Он видел, как хоронили сотни убитых на безымянной равнине Высокогорья. Он всходил на холм из человеческих костей под разрушенным Аулкусом.
Но даже Девять Смертей, самый страшный человек на Севере, никогда не видел ничего подобного.
Тела складывали в широкой аллее, лицом вверх. Расползающиеся холмы из тел, все выше и выше. Сотни поверх сотен. Их было слишком много, чтобы он мог подсчитать. Кто-то пытался накрыть их, но это было нелегко. В конце концов, мертвым все равно. Рваные простыни трепетали на ветру, прижатые тяжелыми деревяшками, из-под них свисали безжизненные руки и ноги.
На этой аллее уцелели несколько статуй — горделивые короли и их советники, каменные лица и тела, покрытые рубцами и выбоинами. Они грустно смотрели на кровавые горы мертвецов у своих ног. Увидев их, Логен осознал, что это все-таки аллея Королей, а не царство мертвых.
Через сотню шагов остались только пустые постаменты. На одном удержалась оторвавшаяся нога изваяния. Странная группа людей собралась здесь. Вид у них был совсем изнуренный, что-то среднее между живыми и мертвыми. На большом камне сидел человек. Он замер и молча смотрел на целые пригоршни волос, вытянутых с собственной головы. Другой кашлял в окровавленный кусок тряпки. Мужчина и женщина лежали рядом, глядя в никуда, их лица сжались так, что кожа обтянула черепа. Женщина дышала хрипло и прерывисто. Мужчина уже не дышал.
Еще сотня шагов, и Логену показалось, что он идет по разрушенному аду. Ничто не напоминало о том, что здесь когда-то стояли статуи, дома и было хоть что-то живое. Вокруг возвышались лишь холмы странного мусора: обломки камней, расщепленные куски дерева, искореженный металл, бумага, стекло, все сдавлено и перемешано, покрыто тоннами пыли и грязи. Порой из завалов выглядывали какие-то вещи, непонятным образом уцелевшие: дверь, стул, ковер, разрисованная тарелка, улыбающееся лицо статуи.
Посреди этого хаоса бродили грязные мужчины и женщины. Они копались в мусоре, отбрасывали его, стараясь проложить дорожки. Спасатели, рабочие, воры? Кто знает. Логен прошел мимо огромного потрескивающего костра в человеческий рост, ощутив, как тепло коснулось его щеки. Какой-то высокий солдат в доспехах, измазанных сажей, стоял рядом.
— Вы нашли что-нибудь из белого металла? — кричал он тем, кто искал среди мусора. — Хоть что- нибудь? Все в огонь! Тела в белых латах? Сожгите их! Приказ закрытого совета!
Еще несколько шагов вперед, и Логен увидел человека, стоящего на вершине одного из самых высоких курганов. Этот человек тянул длинный деревянный шест и в этот миг как раз повернулся, чтобы ухватиться покрепче. Логен узнал Джезаля дан Луфара. Его одежда была порвана и испачкана, лицо запятнано грязью. Он походил на короля не больше, чем сам Логен.
Какой-то здоровяк стоял внизу, задрав голову вверх. Одна его рука висела на перевязке.
— Ваше величество, это небезопасно! — пищал он необычайно тонким, девичьим голосом. — Нам лучше...
— Нет! Я должен быть здесь!
Джезаль наклонился назад и потянул балку, вены напряглись у него на шее. Невозможно было сдвинуть такую тяжесть в одиночку, но он все равно пытался. Логен остановился, наблюдая за ним.
— И давно он здесь?
— Всю ночь и весь день, — произнес здоровяк. — И никак не успокоится. Почти все, кого нашли живыми, поражены болезнью. — Он махнул здоровой рукой в сторону жалкой группы рядом со статуями. — У них выпадают волосы, ногти, зубы. Тела съеживаются. Одни уже умерли, другие умирают. — Он покачал головой. — Какое преступление мы совершили, чтобы заслужить такое наказание?
— Не всегда наказывают тех, кто виноват.
— Девятипалый! — Джезаль посмотрел вниз, бледное солнце светило за его спиной. — Вот у кого есть сила. Берись за конец этой балки!
Было трудно понять, какой толк в том, чтобы сдвинуть эту балку. Но длинный путь начинается с короткого шага, как говорил отец Логена. Поэтому он полез наверх. Дерево затрещало, камни покатились из-под сапог, но Логен добрался до вершины и огляделся вокруг.
— Во имя мертвых!..
Теперь он видел, что руины простираются до самого горизонта. Люди снуют среди них, осторожно разгребают щебень или просто стоят, как Логен, пораженные масштабом разрушений. Круг развалин диаметром в милю, а то и больше.
— Помоги мне, Логен!
— Ага, сейчас.
Он наклонился и подхватил конец длинной исцарапанной балки. Два короля, таскающие бревна.
