– Я увидел, как за вами последовал Чилтон, и я… мне не понравилось выражение его лица. Инстинкт, должно быть, сработал… Но, черт возьми, Морайя, вам… вам следовало быть осторожнее! – сердито воскликнул Роан, испытывая желание как следует встряхнуть ее. – Молодая женщина не должна отправляться одна на прогулку… тем более такая красивая, как вы! Вы слишком соблазнительны, черт побери! О, малышка, что мне с вами делать? – добавил виконт так ласково, что едва узнавал себя. Уже не в первый раз его гнев сменялся нежностью. Никогда, ни с одной женщиной он не разговаривал так, как с Морайей.
Но Морайя была необыкновенная женщина. И скоро она станет его женой. Впрочем, как бы ему этого ни хотелось, сейчас он не возобновит своего предложения, ибо девушка слишком расстроена. Место для этого тоже неподходящее, темное и таинственное. К тому же Роан опасался, что Морайя напомнит ему об их дьявольском соглашении или обвинит его в том, что он хочет проявить благородство. Нет, лучше всего, как положено, попросить ее руки в Уикеме. Роан был уверен, что небезразличен Морайе. Но сегодня она могла бы неправильно истолковать его побуждения.
Вообще-то он и сам не совсем понимал их. Виконт посмотрел на Морайю, на ее помятое платье и еще не высохшие слезы и внезапно принял твердое решение.
Роан не уяснил всех причин, которые подтолкнули его к этому, и не собирался в них вникать. Очевидно было одно, он должен защитить эту девушку и сделать так, чтобы ни один мужчина никогда не посмел к ней прикоснуться.
Тут Роан вспомнил родителей, и к нему сразу вернулось мучительное чувство вины и предательства. Как и прежде, виконту показалось, будто он покинул их уже давно. Но эти воспоминания начали мало по малу стираться. Родители умерли, и Роан больше ничего не может для них сделать. Морайя же и он сам полны жизни.
Роан взял в руки лицо девушки. Ее глаза выражали смущение, доверие, надежду и что-то еще. У него перехватило дыхание.
– О, Джастин… Конечно, я не должна была уходить так далеко, но все же… не понимаю, почему он…
Роан больше не мог противиться её чарам. Он поцеловал её в лоб и в щеку, а потом в губы. Они не разжимали объятий, и Роан целовал её страстно, самозабвенно и отчаянно. Морайя возбуждала в нем желание, сводившее его с ума и заглушавшее чувство вины.
Морайю ошеломили поцелуи Роана. Она посмотрела на виконта. Его лицо заливал свет луны, волевой подбородок чуть выдавался вперед, а глаза потемнели от волнения. И тут Морайя поняла, что, как она ни боролась с собой, правда, отвергнутая ею, так же реальна, как и охватившая их страсть. Она любит этого человека, который погубил ее отца, а потом и ее. Вопреки всему она его любит! А Роан – что чувствует он? Он был то невероятно нежным, то вел себя как дикарь, охваченный желанием. Но только ли это желание? Вероятно, что-то еще, хотя у них все равно нет будущего. Да, виконт сделал ей предложение, но им руководило чувство долга. Мужчины не женятся на любовницах, если могут этого избежать, а она не хотела навязывать себя Роану.
– Ах, малышка, – пробормотал он, – вы не представляете, что со мной делаете! – Его глаза лучились необычайным теплом, и, словно окутанная, им, Морайя поняла, что повтори Роан свое предложение здесь, сейчас, она бы его не отвергла.
«Сейчас не время», – решал Роан, а вслух сказал:
– Чилтон не потревожит вас впредь.
– Но… но он теперь
Руки Джастииа легко коснулись ее обнаженных плеч.
– Нет, дорогая. Уверяю вас, вы ошибаетесь.
– Нет, Джастин… он
В глазах у виконта потемнело от ярости. Он мысленно проклял Чилтона и самого себя за то, что именно они довели Морайю до такого состояния, и крепко сжал ее хрупкие плечи.
– Морайя, – начал он, – посмотрите на меня! Я не хочу этого слышать. Вы, несомненно, леди! Я уже говорил вам об этом. – Девушка покачала головой, подавляя слезы. – Что же до этого негодяя, то, уверяю вас, дорогая, он не знает ровно ничего. Женщина просто не может… э-э… выглядеть иначе после… ну, то есть… верьте мне, что…
– Тогда почему… почему он пошел за мной, Джастин?
– О, дорогая! – Роан притянул ее еще ближе. – Как мне вам объяснить? Я уже пытался это сделать в зале. Вы очень красивы, Морайя, и… и обольстительны. Кому лучше знать, как не мне, что делает с мужчиной ваша внешность?
– Я… не понимаю, Джастин. И… боюсь. Я…
– Ничего не бойтесь, малышка. – Роан поцеловал ее в темя. – Мы сохраним нашу тайну, и я позабочусь о том, чтобы вам ничто не угрожало. Возможно, нам не следует продолжать…
– Нет, Джастин, – возразила она, подняв голову. Ее лицо просветлело, и он увидел, что к Морайе возвращается привычное самообладание. – Мы заключили соглашение, и я…
– Очень хорошо, дорогая, – усмехнулся Роан. – Не стану спорить с вами. – Морайя улыбнулась, и виконт добавил: – Но
– Конечно. – Ее голос окреп, а слезы исчезли. – Со мной все в порядке, Джастин.
– Чудесно. Ну а теперь… думаю, для нас разумнее без промедления вернуться в танцевальный зал. – Роан мягко отодвинул от себя Морайю. – Но сначала мы займемся вашими волосами. – Он повернул ее и принялся закалывать выбившиеся пряди Moрайи. Потом расправил цветы на плечах платья.
– Спасибо, Джастин. – Девушка взяла поданный им носовой платок.
Виконт нежно провел пальцем по щеке Морайи.
