— Спасибо вам, — сказал он.
— Да пока что не за что.
Они вышли из магазина и отправились к своему кораблю. Добравшись до него, они взлетели и направились в соседнее поселение. Дорога проходила над густыми и необъятными лесами, распростершимися на многие километры. Их корабль приземлился на опушке, неподалеку от домов.
— Вы не знаете где можно найти Алекса Ленкрафа? — выйдя, спросил крионец у человека, который работал неподалеку от корабля.
Незнакомец начал показывать рукой в сторону леса, рассказывая, что-то Фросту. Мэлани смотрела на них из окна, сидя в кабине корабля. Капитан вернулся на «Вивас» и зашел в кабину.
— Что он сказал? — спросила Мэлани, — он сказал, где найти коллекционера?
— Да, нам нужно в лес.
— В лес? Он, что, живет в лесу?
— Да, видимо, у него там свое поместье.
Корабль снова взлетел и полетел по указанному незнакомцем направлению. Они медленно пролетали над кронами деревьев и, спустя несколько минут, добрались до жилища Ленкрафа. Это была конструкция, состоящая из сети строений, похожих на деревья и расположенных на разных расстояниях друг от друга, по своему внешнему виду повторяя окружающий его ландшафт. С высоты его даже не было видно, и если не знать о его существовании, то можно было и не заметить.
— Вот это место, — сказал Фрост.
— Какое чудное местечко, — воскликнула девушка, — это мечта любого человека, жить в такой красоте.
— Надеюсь, Алекс здесь, — сказал он, — и желательно с мечом.
Корабль опустился на траву между деревьями. Это было единственное место, куда он смог поместиться, да и то, ломая ветки и маленькие деревья. У корабля открылся люк, и из него появились Фрост и Мэлани. Они спрыгнули на траву.
— Аккуратнее, — сказал крионец, протягивая руку Мэлани, — ты в порядке?
— Да, все нормально, — ответила она.
— Джиэйт, ну где ты там застрял, — крикнул капитан.
— Иду, — ответил робот.
Джиэйт появился в открытом люке и спустился вниз. Они направились к большим дверям, к которым вела чуть заметная тропинка. Подойдя к ним, они позвонили в дверной звонок, который больше походил на произведение искусства. Среди сказочных завитков и листьев, в центре находился огромный самоцвет. Да и сама дверь была достойна такого звонка. Массивные деревянные створки были украшены множеством различных узоров. Спустя несколько секунд, двери открыл старый привратник.
— Чем могу быть полезен? — спросил старик.
— Нам нужен Алекс Ленкраф, — сказал Фрост.
Старик окинул взглядом молодого человека, а затем и девушку, стоящую позади него.
— Проходите, — сказал он и открыл дверь, — проходите в гостиную. Как представить вас?
— Скажите, что Брэндон Фрост желает его видеть, — сказал капитан.
— Хорошо, сэр, — ответил старик и закрыл дверь позади робота. — Что-нибудь хотите выпить?
— Горячий чай, пожалуйста, — сказал Фрост.
— А вам? — обратился привратник к девушке.
— Спасибо, ничего не нужно, — ответила она.
Старик отправился в сторону кухни и скрылся за дверью. Фрост прошел к дивану и сел на него. Мэлани принялась разглядывать картины, висящие на стене. Через несколько минут из кухни вышел молодой слуга с подносом. Он подошел к сидящему на диване Фросту и передал ему чашку с чаем.
— Что-нибудь еще? — спросил юноша.
— Нет, спасибо.
Юноша положил поднос на стол и отошел. Нажав кнопку на запястье левой руки, юноша превратился в невысокого седоволосого мужчину. Именно это лицо, только что видела Мэлани на одной из картин.
— Что это? — удивился Фрост.
Мэлани испуганно посмотрела на мужчину, а Джиэйт обнажил свой меч и встал в боевую стойку.
— Извините, не хотел вас напугать, — сказал мужчина. — Брэндон, это я, Алекс.
— Что? — удивленно спросил Фрост. — В прошлые наши встречи вы выглядели иначе.
— Все верно, — сказал мужчина, — я редко показываю свою настоящую внешность. Вы же понимаете, в наше время просто необходимо применять меры предосторожности.
Джиэйт убрал свой меч и встал в обычную позу.
— А как же привратник? — спросила девушка.
— Я живу здесь один, — ответил мужчина, — это всего лишь очередная мера предосторожности.
— Это интересно, — сказал Фрост, — а как она работает? Вы загружаете туда образы?
— Да, можно загрузить созданный образ или просто скопировать с другого человека.
— Да уж, полезная вещица, мне бы тоже такая не помешала.
— И так, что вас привело ко мне? — спросил Алекс, — тем более в такое неспокойное время.
— Помните, тот меч, который мы продали вам, — начал говорит Фрост, — с костяной рукояткой и иероглифами на лезвии?
— Да, вы мне его не дешево продали, — ответил Алекс — кстати, как поживает Лэер? Слышал, что он предок сайфов и теперь стал главнокомандующим их армии. Брендон, ты бы поговорил с ним, ну сколько можно уже, того и гляди до нас доберутся, а уж что на других планетах, даже и подумать страшно.
— Да, именно поэтому я здесь, кто-то должен остановить его… Да, кстати это была наша лучшая сделка, — продолжил говорить крионец, — так вот, мне нужен этот меч.
— К сожалению, иногда судьба шутит с нами очень жестоко, — произнес Алекс.
— Я готов его у вас купить, — сказал Фрост.
— А вы знаете, что это за меч?
— Я знаю только, то, что этот меч, способен нанести незаживающие раны сайфам, — сказал капитан.
Алекс удивленно посмотрел на Фроста, а затем задумчиво перевел взгляд в сторону.
— Возможно. История этого меча уходит в самое начало истории сайфов. С тех пор как они поселились в нашей звездной системе, они создали какой-то чудесный отвар и делали инъекции своим правителям и представителям высших военных чинов. Результатом этого было то, что раны, нанесенные каким бы, то ни было оружием, да и не только оружием, тут же заживали. В это же время в целистике буйствовало племя Уаджи. Это было малочисленное племя, но отличалось нечеловеческой жестокостью. Они надолго отстали в своем развитии, да и вообще, все что-либо новое было для них неприемлемо и воспринималось как угроза их существованию. Так вот, эти Уаджи пронюхали про отвар, ну и решили, видимо, защитить себя от практически бессмертных сайфов. Ими был создан сплав из множества видов металлов и руд. Не знаю, правда, или нет, но говорят, что в этот сплав они добавляли кровь младенцев сайфов, причем, младенцев не простых, а тех, кому уже сделали инъекции. В итоге, если сайфу нанесена рана этим мечом, то она не заживает никогда. Секрет, как отвара, так и сплава давно утерян. Куда делись Уаджи, тоже никто не знает. Может, сами сгинули, может, сайфы отомстили за своих детей. Но говорят также, что они смешались с ламарянами и стали единой расой. Всего было известно о нескольких мечах. Тот, который вы продали мне, принадлежал барону Ван-Тауэру. Он выкрал этот меч у дикого племени на планете Уаджи, в руинах старого города.
Тогда мы и познакомились с ним, он перехитрил меня.
— То есть Ван-Тауэру, он тоже не достался честным путем, — усмехнулся крионец.
— Тогда я одолел его, но угодил к дикарям и он спас меня, — продолжил свое повествование коллекционер.
Неподалеку от «Виваса» над деревьями появился шатл с корабля Кодара. Он, не долетая до дома Алекса, сел в лесу, ломая ветви деревьев. Двери шатла открылись и на землю один за другим начали спрыгивать сайфовские солдаты. Последним в дверях транспорта появился сам капитан Кодер.
