– Это было ... неправдоподобно.
– Я не выуживаю из тебя комплименты, Кара. Я жду ответа. Ты выйдешь за меня?
– Дейк ...
– Если ты снова хочешь предупредить меня, чтобы я в тебя не влюблялся, то уже слишком поздно.
«Для меня тоже поздно», – подумала она.
– Я тоже люблю тебя, – призналась Кара.
– Нам надо дождаться, пока я сниму с себя подозрение в убийстве Берка. Если мы захотим пожениться прямо сейчас или объявим о помолвке, алиби Минны полетит к черту. Я не смогу этого сделать: ведь она пожертвовала своей репутацией, чтобы меня спасти.
Кара встала на колени и стряхнула траву с платья.
– Нет, я не думаю, что ты можешь это сделать.
– Ей мы, конечно, скажем. Она все будет держать в секрете.
– Конечно. – Кара подумала о том, как Минна воспримет эту новость. – Есть только одна вещь ...
Он встал и отряхнул шляпой свои штаны.
– Какая?
– Мой кукольный магазин в Калифорнии.
– Почему бы не делать кукол здесь? Ты сможешь продавать их в Декейтере, отсылать в Монтгомери. Я не вижу в этом проблем.
Кара оперлась о каменное основание мельницы и встала.
– Проблема в том, что это не Калифорния. Я ведь туда собиралась, пока ты не появился в моей жизни и ...
– Сбил тебя с ног. – Он попытался снова взять ее за руки.
Кара протестующе подняла руку и отошла в сторону.
– Я много лет ждала, когда попаду туда, – произнесла девушка. – Я не рассчитывала, что полюблю тебя, но так уж случилось. К тому же у меня Клей на руках: о нем тоже надо позаботиться. Но разве ты не понимаешь, Дейк, что если я откажусь от своей мечты, если я не попаду в Калифорнию, как я узнаю, чего хочу на самом деле?
– Я люблю тебя. Ты любишь меня. – Он жестом показал на землю, на которой они только что занимались любовью. – То, что здесь произошло, не происходит каждый день. Между нами есть что-то особое, что-то сильное и настоящее. Но, черт побери, это значит для меня больше, чем воплощение мечты в жизнь.
– Отлично. Тогда ты не откажешься покинуть Риверглен и отправиться в Калифорнию вместе со мной. Мы можем пожениться там.
– Что?
– Ты все слышал. Уехать.
– Я не могу уехать отсюда.
Ох! – Она сложила на груди руки и принялась постукивать о землю носком туфли. – А почему нет?
– Во-первых, шериф распорядится арестовать меня, как только я покину графство. Во-вторых, я не могу уехать и оставить здесь все в таком хаосе.
– Продай его.
– Продать Риверглен?!
– Дейк, мне кажется, будто я разговариваю с попугаем. Продай Риверглен. Избавься от него.
Она посмотрела на реку: солнце уже начинало садиться. Потом ей в голову пришла замечательная мысль:
– Передай его Минне. Она была невестой твоего брата. Она любит это место, и ей некуда деться.
Некоторое время он молчал. Его молчание затянулось так надолго, что она заставила себя посмотреть на него. Увидев его глаза, Кара поняла, что зашла·слишком далеко. Дейк был холоден и жесток.
– Понятно. Ты просто недостаточно меня любишь, чтобы ради меня изменить свои планы, не так ли?
Вопрос оскорбил ее. Он что, не знал, что для нее значила мечта о Калифорнии? Его это не занимало? Теперь, когда она призналась, что любит его, он просто захотел, чтобы она забыла все годы, когда она жила в степи и мечтала уехать оттуда!
– Ясно, что это ты недостаточно любишь меня, чтобы уехать со мной!
Они стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга.
Она была упряма, чтобы уступить хоть дюйм, и он знал это.
Он был слишком аккуратен и дисциплинирован, чтобы изменить свое решение, и она знала это.
– Мне не следовало приезжать сюда из Гадсдена, – проворчала она себе под нос. Ничего уже не изменить: что случилось, то случилось. По пролитому молоку не плачут. Любой дурак это знает.
