непредвиденную, угрожающую ее спокойствию ситуацию!
Печально вздохнув, она допила кофе. Итак, первый раз в жизни тело отказалось повиноваться воле. Очень волнующий опыт. Улыбка мелькнула у нее на губах. Она убрала со щек рыжеватые пряди волос. Возможно, реакция на близость мужчины сродни обучению езде на автомобиле, насмешливо подумала она,– чем старше, тем тебе труднее.
Поставив чашку на стол, Сандра посмотрела на бриллиантовое кольцо, украшавшее палец. Дорогой никчемный символ корыстной сделки... Фил не скрывал отношения к женщинам. Он являлся охотником, а они добровольными жертвами. Но только не она, не Сандра Берч!
Она пожевала кусочек тоста, оттягивая момент звонка Лесли. Нет, не так бы она предпочла сообщить ему о своей мнимой измене. Пусть она и не любит его, но все же он заслуживал лучшего, чем телефонный звонок, ставящий его перед фактом ее ухода. Однако Фил, увы, прав. Лесли надо непременно ввести в курс дела, не откладывая, иначе всем будет хуже.
Легкий шум на втором этаже отвлек ее. Она вскочила и раздраженно сжала губы. Невзирая на все сомнения, она подумала, что чем скорее позвонит в Рим, тем лучше! Меньше всего ей хотелось, чтобы Фил Мелас подслушивал разговор, который, как она чувствовала, будет нелегким и унизительным как для нее, так и для Лесли.
Через несколько минут она уже стояла у телефона, держа в руке туристический проспект с телефонными номерами отеля. Демми Берч не испытывал потребности модернизировать жилье, так же как и офис, так что единственный телефон в доме стоял в холле. Сандра набрала международный номер, чувствуя, как сердце тревожно забилось, и попросила соединить ее с Лесли Муром.
Неожиданная дрожь пробежала по ее телу. Возможно, из-за того, что в холле после солнечной гостиной было прохладно, но скорее от предчувствия неприятного разговора.
– Алло, вас слушают!
Сандра так и подпрыгнула от неожиданности. В трубке звучал женский голос, причем явно американки.
– Прошу прощения, я, наверное, не туда попала. Я просила соединить меня с Лесли Муром.– Она в отчаянии сжимала трубку.– Вы не могли бы...
– Кто нам смеет мешать? Опять эта идиотка из службы размещения?
Сандра чуть не онемела, услышав знакомый голос Лесли, да, он был зол и раздражен.
– Ну-ка, дай мне трубку, Фанни, я ее пошлю подальше!
Сандра застыла, не в силах вымолвить ни слова, в то время как Лесли закричал в трубку:
– Послушайте, мы заказывали то же, что и вчера утром. Легко понять, что...
– Да, дорогой Лесли, очень легко.– Дар речи вернулся к ней вместе с неожиданным в данных обстоятельствах чувством юмора.– Даже такой доверчивой женщине, как я.
– Сандра?! Это ты, Сандра?!
– Совершенно верно,– ответила она, пораженная, как спокойно звучит ее голос. Сдерживая смех, она наслаждалась тем ужасом, с которым ответил ей до того момента приятный голос Лесли, мгновенно превратившийся в невнятный хрип. Она вежливо продолжала:– Ты не можешь себе представить, как я рада, что ты без меня не скучаешь.
– Послушай, Сандра... это не то, что ты думаешь...
– Ну конечно, то самое,– прервала она его оправдания, чувствуя, словно у нее гора с плеч свалилась. Циничный прогноз Фила насчет Лесли оказался точен.– Мы оба понимаем – это именно то, что я думаю, поэтому не трать попусту время.
Смущенное молчание на том конце линии отмело последние сомнения в характере отношений Лесли с девушкой. Он даже не решился заявить, что они с Фанни собирались всего лишь вкусить невинной радости завтрака вдвоем.
Сандра спокойно продолжала:
– Лесли, мне кажется, еще до того как мы отправились в Рим, мы оба чувствовали, что наши отношения не имеют будущего, так ведь?
– Проклятье, Сандра! Вряд ли у тебя есть право упрекать меня в этом!– Смущение Лесли сменилось яростью, он перешел в атаку.– Ты никогда не давала воли своим чувствам, не правда ли? Пожалуй, правильнее всего было бы назвать тебя фригидной. Когда мы решили вместе поехать на каникулы, я было решил, что ты повзрослела, но ты предпочла расстаться под предлогом болезни отца. Могу понять, что тебе неприятно, но такие вещи случаются, и...
– Ну конечно, случаются, Лесли!
Уязвленная его ссылкой на отца и тем, что он приписал фригидности ее неприятие случайных связей, она прервала его излияния. Кажется, сообщить про Фила будет легче, чем она предполагала, подумала Сандра.
– И не только у мужчин,– спокойно продолжала она.– Собственно, поэтому я тебе и звоню.– Она глубоко вздохнула, потому что рука, державшая трубку, начала дрожать.– Лесли, я тоже встретила другого и хочу, чтобы ты узнал об этом первым.
Ну вот и сделано. Сандра перевела дух. Последовало короткое напряженное молчание, и она ощутила приступ дурноты. Смутные мечты – может быть, но это все, что она имела.
– Понятно...– услышала она шепот в трубке, а затем Лесли снова заговорил, не приглушая голоса:– Слушай, Сандра, а может быть, ты так говоришь, чтобы мне отомстить? Или ты действительно встретила другого?– осторожно спросил он.
– Его зовут Фил Мелас.
У нее словно камень с души свалился. Она всю ночь опасалась этого момента, считая, что Лесли встретит ее слова в штыки. Но теперь, после первой растерянности, он, похоже, воспринимал все с отменным спокойствием.
Фил и здесь оказался прав, полагая, что интересы ее отца, да и ее собственные у Лесли не на первом месте. Теперь она и сама в этом убедилась. Ясно как Божий день, подумала она. Лесли Мур никогда не любил ее, да и она, видимо, не особо нуждалась в нем.
– Сандра... ты меня слышишь?– Лесли говорил теперь более сдержанно.
– Да, конечно.
– Фанни как раз пошла в ванную, и я могу говорить свободно. Я встретил ее на пьяцца Навона. Она была с группой студентов – все очень славные ребята.
Его голос звучал смущенно.
– Могу себе представить,– великодушно сказала Сандра, тронутая его чистосердечным признанием. Она даже посочувствовала ему, понимая, как непросто было перенести вмешательство в свою жизнь обаятельной и решительной Фанни.
– Но ты права, Сандра.– В его голосе снова послышались присущие ему педантичные нотки.– Конечно, видимо, не для нас – брак по рассудку. Кроме того, ты спешно вернулась в Бостон, вместо того чтобы остаться со мной в Риме, я...
– Ты понял, что после этого уже не хочешь на мне жениться?– иронично спросила она, зная, что он прекрасно понимал: она отказалась от путешествия не по собственной воле и не от нежелания быть с ним. Лесли знал, что ее отец был серьезно болен, поэтому его заявление не просто обидело ее, а больно ранило.
– Я понял, что у тебя в жизни другие приоритеты,– поправился он, и в голосе прозвучала знакомая напыщенность.– Жена ведущего инженера должна быть в ладу со своим мужем, и ты прекрасно знаешь мои принципы.
– Ну конечно, ты прав, Лесли,– ответила она, позволяя ему покуражиться.– Рада, что ты не выбит из колеи. Я вовсе не хотела как-то смущать или огорчать тебя.
– Напротив, Сандра. Счастлив, что ты пришла к тем же выводам, что и я. Только не думал, что это произойдет так скоро, я собирался поговорить с тобой по приезде в Штаты.
Она проглотила едкий упрек, зная, что заслужила его.
– Не собиралась сообщать тебе это по телефону,– честно призналась она,– но Фил настаивал, что ты должен узнать об этом.
– Надеюсь, что ты не сделаешь больше ошибки,– покровительственно сказал он.– Но, Сандра, ради
