Я продолжала встречаться с Артемом. Мы, что называется, приглядывались и, как мне казалось, нравились друг другу, но если разобраться, дружбой наши отношения нельзя было назвать.
Иногда я получала по электронке от него послания, порой он названивал по несколько раз в день и долго и подробно рассказывал о своих бывших возлюбленных, считая, видимо, что мне это очень интересно. Он ныл часами, давая понять, что опустошен расставаниями и изменами и боится нового разочарования.
Слушая его, я приходила к выводу, что мой приятель – настоящий бабник, в самом прямом смысле этого слова. Он все время находился в поиске – встречался, очаровывался, завоевывал, разочаровывался... Ну как тут бедняге было не опустошиться душевно? Бабник – это диагноз.
Артем с упоением и азартом охотился не только за сладостным сиюминутным наслаждением, но и за интересным, а порой и нужным общением, ловил на себе восхищенные взгляды, получал комплименты, влюблял в себя, разбивал сердца несчаст–ным, а потом быстренько сматывался. Он вечно любовался собой и требовал восхищения от окружающих.
В его синих, доверчиво распахнутых и незамутненных душевными муками глазах я читала томительное ожидание чуда, словно он вот-вот должен был получить сказочное наследство и разбогатеть.
Порой мне даже казалось, что он общается со мной не по-приятельски и не как с любимой, а как со случайным попутчиком в зале ожидания аэропорта или вокзала.
В выходные мы пару раз сходили на каток и разок, по моей инициативе, в кино на чрезвычайно чувствительный и тревожный фильм Бернардо Бертолуччи «Ускользающая красота». Я словно завороженная смотрела историю юной американки в исполнении восхитительной Лив Тайлер, отправившейся в Италию, чтобы найти разгадку непонятной записи в оставленном матерью дневнике и встретиться с мужчиной, который четыре года назад подарил ей первый в ее жизни поцелуй.
Артему картина не понравилась.
– Может, и ничего было бы, – сказал он, когда мы вместе с толпой выходили из зала, – да актриса страшная, как атомная война.
Я не нашлась, что ответить, и наша дискуссия о мировом кинематографе умерла, так и не начавшись.
По дороге домой мы молчали, каждый думал о своем. Чтобы разорвать тягостное молчание и мучаясь мыслью, как он мог сказать такое про Лив Тайлер, я спросила:
– Ты не можешь простить главной героине того, что она отвергла холеного красавца и выбрала простого деревенского парня?
Артем зыркнул на меня синими глазищами.
– Да она просто лохушка, если влюбилась в такую деревню, – злобно ответил он и так посмотрел, что мне подумалось, а не проецирует ли он понятие «лохушка» на меня.
Мне знаком этот обличительный взгляд человека, который хотел сделать на тебя ставку, а потом передумал. Возможно, решил, что я старомодна и воспитана на мечтательной белиберде, да при этом совсем не красотка.
Да, я это знаю. И нос у меня длинноват, и шея и руки небезупречны. Но скорее всего причина была в том, что я не та девушка, которая смогла бы изменить жизнь Артема в лучшую сторону, сделать для него что-то неожиданное, что он, наверное, от меня ожидает. Только, я думаю, он и сам толком не знает, что именно ему нужно.
Мне иногда кажется, что мужчины, выбирая себе спутницу жизни, словно идут на ощупь по узкому коридору, где вдоль стен выстроились женщины: молоденькие и постарше, высокие и миниатюрные, симпатичные и страшненькие – на любой вкус. Но коридор забыли осветить, усложнив тем самым задачу выбора, поэтому молодые люди путаются как в тумане, надеясь найти свой идеал.
В конечном итоге выбор их бывает случаен, интуитивен и не аргументирован – иногда подходит первая встречная. Мужчины любят разглагольствовать о женских достоинствах и недостатках, не замечая у себя бревно в глазу и совсем не понимая женщин, хотя выбор в конечном итоге остается за ними.
Мы, женщины, ожидая принца на белом коне, порой соглашаемся на такое... Лишь бы не пил да не бил, а что жизни нет, так это не одна я такая...
Несмотря на наше с Артемом разногласие по поводу оценки фильма, мы в тот же вечер предались любви. «Ускользающая красота» разбудила наши чувства и желания, и это произошло как бы закономерно.
Как и следовало ожидать, на следующий день он пропал и две недели не звонил и не отвечал на мои электронные послания.
Наконец я получила от него странное письмо: «Я согласен. Купи мне на Новый год мониторчик “Acer AL2016Ws, 20”».
Ничего не понимая, я ответила: «А где ваше „здрасьте“, синьор?»
Через несколько минут раздался телефонный звонок, и пропавший дружок расстроенным голосом объяснил, что письмо предназначалось не мне и отправил он его по ошибке. Даже не давая себе труда принести извинения за столь долгое отсутствие, Артем стал что-то мямлить про какую-то ссору с какой-то неизвестной мне Катей.
– Сочувствую, – отрезала я сухо. – Ты что, у нее на содержании?
– Скажешь тоже. Просто ей нравится делать мне дорогие подарки.
– Богатую «мамку» себе нашел?
– Катя сама настояла на том, чтобы подарить мне этот дурацкий монитор, а мне нужен ноутбук. И вообще... Она бесится и ревнует меня к каждому столбу, – вздохнул он. – Мы лаемся, а потом Катя делает мне подарки.
– Да, вам нельзя друг без друга. Иначе как вы будете решать свои проблемы? – сказала я тоном участкового терапевта.
Конечно, я ужасно разозлилась на него. А кому приятно выслушать такое после ночи любви? Но на самом деле я и злилась, и жалела Артема одновременно. Сейчас Артем, хотя и утратил былую юношескую привлекательность, все еще нравится женщинам. А что с ним будет через десять лет, когда он превратится в помятого безликого дядьку? В серого субъекта, одетого в черное и мятое, такого, каких полным-полно в вагонах московского метро в часы пик?
– Нет, я передумал, – протянул Артем капризно. – Пусть она теперь в одиночестве бесится, без меня.
Я поняла, что зашла в тупик. Он явно не хотел выяснять со мной отношения.
– Найди мне невесту! – вдруг сказал он.
– Что?!
– Говорю, найди мне невесту.
– Какую невесту? Что ты мне голову морочишь?
– Я не могу больше жить с родителями.
– Но ты и без них не можешь.
– Нет могу! Я уже давно хочу жениться.
– Поэтому ты и спишь со всеми подряд? – У меня от такой наглости даже настроение поднялось.
– А чему ты удивляешься. Обычное дело. Ведь полно хорошеньких, деловых, обеспеченных женщин, которым некогда заниматься личной жизнью.
– Так ты собираешься жить за чужой счет? Знаешь, мне кажется, ты вряд ли украсишь собой чью-то жизнь.
– Не занудствуй. Скажи, есть у тебя симпатичная подружка? Лучше с квартирой, машиной и дачей.
– Ты это серьезно? Когда я это слышу, мне кажется, что ты бредишь. Может быть, тебе на Рублевку надо, там и определишься, выберешь девушку и квартиру на свой вкус. На Рублевке девушки все как одна с машинами и личными водителями.
– Ну ладно... – Он помолчал и добавил: – Слушай, когда же мы опять встретимся?
– Никогда, – отрезала я.
Больше он мне не звонил.
Глава 4
В феврале менеджеры нашей фирмы организовали выезд сотрудников в
