выясним. Где у вас ближайшая комната со столом, которую можно запереть?
Юра Сергеев, который тоже был здесь (Гляди, Бычок!.. — подтолкнул Пашка Бубыря), провел их под трибуну, в помещение, где перед играми обычно переодевались хоккеисты. Потом Бычок ушел, а Пашка увязался за ним. Лёня остался один на один с ученым. Они сидели за столом друг против друга, и Паверман, ломая голову, с какого бока ему подступиться к этому юноше, энергично затачивал карандаш так, как будто точил нож. При этом он непрерывно говорил, протягивая в сторону Лёни то карандаш, то нож таким решительным жестом, что бедный Лёня невольно шарахался в сторону.
— Ты должен вспомнить все, что знаешь о нашей собаке. Все! Любая мелочь может иметь громадное значение… Сейчас я буду задавать тебе вопросы. Приготовься отвечать. Помни, если ты что-нибудь забудешь, наука тебя не простит! Не простит!.. Но будет еще хуже, если ты что-нибудь присочинишь. Ты ведь врунишка, а? Ну конечно!..
Лишь крайнее возмущение поддерживало силы Бубыря. Он не ответил своему собеседнику, только фыркнул. Но тот ничего не заметил.
— Только правду! Только правду! — Профессор звонко щелкнул очиненным карандашом о стол. — Внимание!.. Слушай первый вопрос. Где, когда, при каких обстоятельствах ты встретил впервые нашу Детку?
— Это Муху, что ли? — неохотно проворчал Лёня.
Паверман несколько нервно поправил очки и еще раз стукнул о стол карандашом.
— Мальчик, нам необходимо договориться о терминологии. Собака, о которой идет речь, носила кличку Детка. Детка, и только Детка! Иногда, в веселые минуты, ее называли наш Страшный Большой Черный Пес, но это было неофициальное прозвище. Ты мог ее назвать Мухой, Комаром, Стрекозой или Кузнечиком, от этого ничего не меняется. Она Детка!.. Точность! Точность!.. Итак?
— Чего? — не понял Лёня.
— Я спрашиваю, где, когда и при каких обстоятельствах ты увидел нашу собаку?
— Вечером…
— Совершенно неопределенное понятие! Чему только учат в наших школах! В котором часу?
— Не знаю… Что у меня, часы на руке, что ли? — Лёня несколько рассердился. Уже захотелось есть от всех этих передряг. — Может, в полседьмого, а может, и в семь. Меня мама загонять шла…
— Да! Да! Да! — Профессор Паверман неожиданно вскочил и, сжимая ладонями виски, быстрой рысцой пробежал из угла в угол. — Совпадает!.. Совпадает!.. Ты видел эту собаку восемнадцатого февраля, в восемнадцать часов сорок шесть минут семь секунд! Запомни это, мальчик! Наступит момент, когда тебе будет завидовать все человечество! Ты первый и единственный из людей… — Тут он сильно дернул себя за рыжие кудри и круто повернулся к Лёне: — Итак?
Лёня недоумевающе смотрел на него, но страх постепенно улетучивался.
— Я спрашиваю, где произошло это всемирно-историческое событие?
— У нас во дворе… — нерешительно выговорил Лёня, присматриваясь, не смеется ли ученый.
— Точнее!.. Точнее!.. На этом месте воздвигнут памятник.
— Я сидел у стенки, около двери с нашей лестницы во двор… Было скучно. И вдруг что-то как упало мне на валенки!..
— Не торопись! Не торопись! Подумай хорошенько! Вспомни! В это мгновение было совершенно тихо или…
— Словно бы что-то щелкнуло, — задумчиво произнес Лёня. — Или треснуло… И ярко так мигнуло…
— Ага! Ага! — карандаш ученого быстро забегал по бумаге. — Звук был громкий?
— Нет… Я еще подумал, что это у бабушки с нижнего этажа перегорел предохранитель.
— Не путай меня! Бабушка здесь ни при чем… Припомни теперь как можно лучше, в каком состоянии была собака в то мгновение, когда ты увидел ее. Это необычайно важно! Это самое важное!
— Я ее не увидел, — честно признался Лёня. — Было так темно, что я и себя не видел. Она вся черная! Понимаете? Когда она прижалась к моему валенку, я от неожиданности валенок отдернул, и она повалилась, как мертвая…
— Боже мой… Бедный пес! — Паверман приподнялся за столом и впился глазами в Лёню. — Ну?
— Я потрогал ее… Знаете, я сначала подумал, это щенок. Потрогал за уши, за ногу, потом попал ей в нос, и вдруг она меня лизнула! Честное слово!
— Это очень важно! — Ученый торопился записать каждое слово Бубыря. — Чрезвычайно важное, сенсационное сообщение! Не мог бы ты припомнить — постарайся! Подумай! Не спеши! — не мог бы ты припомнить, сколько времени прошло от того мгновения, когда ты увидел собаку, до того, когда она тебя лизнула?
Резким жестом он сорвал с носа очки и уставился на Лёню невооруженными глазами, от нетерпения слегка приоткрыв рот. Глаза его без очков были большие, очень добрые и растерянные.
Он умоляюще смотрел на Лёню. Усмехнувшись, Лёня совсем расхрабрился.
— Сколько времени?.. Да совсем немного! Может, пять минут, а может, десять.
— Пять или десять? — Ученый снова надел свои страшные очки, и добрые глаза спрятались.
— Не знаю… Может, и десять.
Паверман в отчаянии бросил карандаш:
— Это невозможно! Ты был в самом центре событий! На всем земном шаре ты один-единственный можешь дать важнейшие для науки показания! Но ты совсем не вел наблюдений! Такая небрежность! Здесь необходимы точные данные! От тебя зависит колоссальный триумф науки!
Бубырь растерянно опустил голову.
— Нет у меня триумфа науки… — пробормотал он упавшим голосом.
— Плохо! Очень плохо, дорогой товарищ! — Паверман снова вскочил и пробежался по комнате. — Из-за твоей ненаблюдательности в поступательном движении науки произойдет крайне нежелательная задержка! — Он плюхнулся на стул против Лёни. — Итак?
Лёня поднял на него умоляющие глаза:
— Ну не знаю я…
Паверман решительно постучал карандашом:
— Дальше! Дальше! Незачем мусолить ваше незнание… Что было дальше?
— Я схватил Муху на руки…
— Детку! — сердито перебил Паверман.
— Ну, Детку… Схватил на руки и побежал домой. Тут еще Нинка подвернулась. Предлагала поделить собаку напополам…
— То есть как это — напополам? — Ученый перестал писать и уставился на Бубыря: — Ты что?.. Живодеры!
— Ну что вы! — Лёня покровительственно улыбнулся. — Конечно, не разрывать ее, а коллективно владеть, сообща… Но сразу вышла мама, а Нинка наврала и убежала…
— К Детке это не имеет отношения.
— Как раз имеет! Нинка сказала, будто я украл собаку в чужом сарае! Будто она сама видела!
— В каком сарае?.. Мальчик, не путай меня! Когда ты нес Детку, она шевелилась?
— Да! Она уже была совсем живая! Только как будто больна… Мама еще не хотела пускать ее в квартиру.
— Как — не хотела пускать? Возмутительно! Неужели можно было допустить, чтобы собака замерзла на улице?
— Но папа сказал, что она уже здорова. И правда, пока мы говорили, она развеселилась. Может, она просто смущалась сначала? Это бывает даже с людьми!
— Возможно! Возможно! — рассеянно согласился Паверман. — Значит, тебе и твоим родителям показалось, что не позднее чем через полчаса после того, как ты увидел собаку, она уже полностью пришла в себя? И больше она не болела?
— Нет, ей у нас было хорошо! Даже мама примирилась с ней и кормила.
— Кормила? Отлично! — задумчиво пробормотал ученый. — Но почему и Детка и картофелина отклонились к вам во двор? Причем, заметь, до этого наши лучи не попадали к вам.
