«Или страшно», - прошептала я.
Он сжал мою руку. «Все нормально. Клуб ниндзя может справиться со всем на свете».
«Придумал уже секретное рукопожатие?»
«Как раз сейчас над этим работаю», - пообещал он.
Что-то начало беспокоить меня. Как какое-то темное пятно – я была уверена, что что-то там есть, но не могла разобрать, что же именно. Что-то очевидное…
И вот, где-то в шестидесяти милях к западу от границы нашего обычного периметра, мы обнаружили дом. Этот шум было невозможно спутать ни с чем. Бум, бум, бум – грохотали басы, слышался саундтрек видеоигры, раздавалось рычание. Несомненно, наши ребята.
Я высвободила свою руку, Диего удивленно посмотрел на меня.
«Эй, я тебя даже не знаю», - шутливо сказала я. – «Я даже ни разу с тобой не разговаривала, ведь мы же просидели под водой весь день. Кто тебя знает, то ли ты ниндзя, то ли вампир».
Он усмехнулся. «То же самое могу сказать и о тебе, незнакомка». Следующие слова он произнес тихо и быстро: «Просто делай то же, что и вчера. Завтра ночью мы выберемся вместе. Возможно, у нас получится что-нибудь разведать, выяснить, что происходит».
«Звучит, как план. Никому ни слова».
Он наклонился и поцеловал меня – очень легко, но прямо в губы. Жар от этого поцелуя пронзил все мое тело. Затем он сказал: «Ну что же, пошли» и, не оглядываясь, направился вниз с горы, прямиком к источнику оглушительного шума. Он уже вошел в роль.
Немного ошарашенная, я направилась следом, отстав на несколько ярдов, соблюдая между нами такую же дистанцию, какую оставила бы между собой и кем угодно другим.
Это оказался большой бревенчатый дом, спрятанный среди сосен. Ни следа соседей на несколько миль вокруг. Все окна были темными, как будто внутри никого не было, но все здание буквально сотрясалось от музыки, доносившейся из подвала.
Диего вошел первым, а я постаралась идти за ним так, как будто это был Кевин или Рауль. Осторожно, охраняя пространство вокруг себя. Он нашел лестницу, и начал спускаться вниз уверенной поступью.
«Пытались отделаться от меня, слабаки?» - спросил он.
«О, смотрите-ка, Диего жив», - услышала я ответ Кевина, но в его словах явно не хватало энтузиазма.
«Не благодаря вам», - ответил Диего, и я проскользнула в темный подвал. Источником света служили лишь несколько телевизионных экранов, но для нас этого было более чем достаточно. Я поспешила к Фреду, который в одиночку занял целый диван. Мое беспокойство в тот момент выглядело вполне естественно, что радовало, потому что скрыть его я была не в силах. Я с трудом сглотнула от отвращения и заняла свое обычное место на полу за диваном. Как только я села, действие отталкивающего таланта Фреда вроде бы ослабло. Или может я просто уже начала к нему привыкать.
Была середина ночи, так что подвал был полупустой. У присутствующих здесь ребят глаза были такого же цвета, как и у меня – ярко-красные, только что после удачной охоты.
«Пришлось задержаться, чтобы замести следы после ваших глупых выходок», - сказал Диего Кевину. – «К развалинам дома я добрался уже почти на рассвете. Пришлось просидеть целый день в затопленной пещере».
«Иди, пожалуйся Райли. Мне все равно».
«Я вижу, девчонка тоже выжила», - сказал другой голос, и я содрогнулась, потому что это был Рауль. Я немного расслабилась, когда поняла, что он не знает моего имени, но все равно я была просто в ужасе, что он меня вообще заметил.
«Да. Она увязалась за мной». Я не видела Диего, но знала, что он пожимает плечами.
«Ну, прямо спаситель часа», - язвительно сказал Рауль.
«Мы не получаем дополнительные баллы за то, что ведем себя как идиоты».
Лучше бы Диего лишний раз не заедался к Раулю. Я надеялась, что Райли скоро вернется. Только он был способен хотя бы немного обуздать Рауля.
Но Райли, наверное, охотился за новыми брошенными ребятами, чтобы отвести к НЕЙ. Или занимался чем-то еще, что он там делал, когда был не с нами.
«Интересный у тебя подход, Диего. Ты думаешь, Райли настолько ценит тебя, что ему будет не все равно, если я тебя убью. Я думаю, ты ошибаешься. Но в том или ином случае, сегодня он считает, что ты уже мертв».
Я услышала движение. Вероятно некоторые становились рядом с Раулем, чтобы его поддержать, другие просто отходили в сторону от греха подальше. Я медлила в своем укрытии. Я знала, что не могу позволить Диего драться с ними в одиночку, но, с другой стороны, не хотела афишировать наши отношения, если до драки так и не дойдет. Я надеялась, что Диего до сих пор жив благодаря знанию каких-то потрясающих боевых приемов. Мне в этом отношении козырять было нечем. Здесь было трое из группы Рауля, и еще некоторые могли захотеть помочь, лишь бы перед ним выслужиться. Вернется ли Райли до того, как они успеют нас сжечь?
Голос Диего был спокоен, когда он ответил: «Ты так боишься драться со мной один на один? Как всегда».
Рауль хмыкнул: «Это хоть когда-то срабатывает? В смысле, кроме как в кино. Почему я должен драться с тобой один? Я не собираюсь победить тебя, я просто хочу покончить с тобой».
Я перекатилась в боевую стойку, напрягшись для прыжка.
Рауль все продолжал говорить. Ему очень нравился звук его собственного голоса.
«Но нам не понадобится всем разбираться с тобой. Вот эти двое займутся другим свидетельством твоего злополучного выживания. Маленькой девчонкой, как там ее зовут.»
Мое тело застыло, как ледяная глыба. Я попыталась стряхнуть с себя это оцепенение – буду драться изо всех сил. Как будто это могло помочь.
А затем я почувствовала что-то еще, что-то совершенно неожиданное – на меня накатила волна отвращения настолько невыносимого, что я не смогла удержаться в моей боевой стойке. Я повалилась на пол, задыхаясь от ужаса.
Не я одна отреагировала подобным образом. Со всех сторон слышались полное отвращения рычание и звуки рвотных позывов. Некоторые отступили в дальний угол комнаты, где я могла их видеть. Они прижимались к стене, изо всех сил выворачивая шеи, как будто старались увернуться от этого жуткого ощущения. По крайней мере один из них был из группы Рауля.
Я услышала характерный рык Рауля, который постепенно стих, когда он взлетел вверх по лестнице. И не только он один сбежал. Где-то половина вампиров покинула подвал. У меня такой возможности не было. Я едва могла пошевелиться. И тут я поняла почему – потому что находилась слишком близко к Странному Фреду. Все произошло из-за него. И как бы ужасно я себя ни чувствовала, я все же поняла, что, возможно, он только что спас мне жизнь.
Почему?
Чувство отвращения медленно исчезало. Как только смогла, я подкралась к краю дивана и попыталась оценить обстановку. Вся банда Рауля исчезла, но Диего был все еще здесь, в дальнем углу комнаты, возле телевизоров. Оставшиеся вампиры медленно приходили в себя, хотя были несколько шокированы происшедшим. Многие осторожно поглядывали в сторону Фреда. Я тоже подняла глаза на его затылок, но ничего не увидела. Я быстро отвела глаза. От взгляда на Фреда тошнота отчасти вернулась.
«Угомонитесь».
Этот низкий голос принадлежал Фреду. Я раньше никогда не слышала, чтобы он говорил. Все уставились на него, но затем быстро отвели глаза, снова почувствовав прилив отвращения.
Значит Фреду просто хотелось тишины и покоя. Но, как бы то ни было, именно из-за него я осталась в живых. Скорее всего, до рассвета Рауль отвлечется на что-то и сорвет на ком-то другом свою злость. И к тому же, Райли всегда возвращается к концу ночи. Он узнает, что Диего был в пещере, а не снаружи, и не
