«И я тоже, дитя,» сказал он спокойным добрым голосом. «Мы просто защищаем себя.»
В его странных желтых глазах было столько честности, что я спросила себя, как я вообще могла верить в истории Райли. Я почувствовала себя... виноватой. Может, этот клан никогда не собирался нападать на нас в Сиэтле. Как я могла верить хоть во что-то из того, что мне говорили?
«Мы не знали,» объяснила я пристыженно. «Райли врал. Мне очень жаль.»
Он прислушался на мгновение, и я осознала, что на поле боя было тихо. Битва закончилась.
Если даже у меня и были сомнения по поводу того, кто победил, то они развеялись, когда через секунду вампирша с вьющимися каштановыми волосами и желтыми глазами торопливо подошла к нам.
«Карлайл?» произнесла она озадаченно, пристально глядя на меня.
«Она не хочет драться,» объяснил он.
Женщина дотронулась до его руки. Он все еще был готов к броску. «Она так напугана, Карлайл. Не могли бы мы...»
Светловолосый вампир, Карлайл, взглянул на неё и слегка выпрямился, хотя я видела, что он все еще настороже.
«Мы не хотим причинять тебе вред,» сказала мне женщина. У неё был мягкий успокаивающий голос.
«Мы не хотели сражаться ни с одним из вас.»
«Мне жаль,» снова прошептала я.
Я не могла разобраться с путаницей в моей голове. Диего больше нет, и это главная, опустошающая мысль. Кроме того, битва закончилась, мой клан проиграл, а враги победили. Но в моем уничтоженном клане было полно вампиров, которые бы с упоением наблюдали, как я горю в огне, а мои враги говорили со мной по-доброму, хотя у них не было причин для этого. Более того, с этими двумя незнакомцами я чувствовала себя в безопасности, какой никогда не ощущала с Раулем и Кристи. Я чувствовала облегчение от того, что они погибли. Все было так запутанно.
«Дитя,» сказал Карлайл, «ты сдаешься? Если ты не будешь пытаться причинить нам вред, мы обещаем, что не тронем тебя.»
И я ему поверила.
«Да,» прошептала я. «Да, я сдаюсь. Не хочу никому причинять боль.»
Он ободряюще протянул руку. «Пойдем, дитя. Сейчас мы перегруппируемся, и тогда зададим тебе несколько вопросов. Если ты ответишь честно, тебе нечего бояться.»
Я медленно встала, стараясь не делать движений, которые могли бы показаться угрожающими.
«Карлайл?» - позвал мужской голос.
К нам присоединился еще один желтоглазый вампир. Все ощущение безопасности, которое я чувствовала с этими незнакомцами, в миг испарилось, когда я увидела его.
Он был блондином, как и первый, но выше и худее. Его кожа была совершенно покрыта шрамами, которые наиболее часто пересекались на шее и челюсти. Несколько небольших отметин на его руке были свежими, но остальные не были следами сегодняшней драки. Я даже не могла представить, во скольких битвах он участвовал, и он не проиграл ни разу. Его темно-желтые глаза горели, а поза показывала едва сдерживаемое неистовство разъяренного льва.
Увидев меня, он сжался в пружину для прыжка.
«Джаспер!» - остановил его Карлайл.
Джаспер быстро остановился и, широко раскрыв глаза, уставился на Карлайла. «Что происходит?»
«Она не хочет драться, она сдалась.»
Вампир со шрамами нахмурил брови, и я внезапно почувствовала волну досады, хотя и не знала, что именно меня раздосадовало.
«Карлайл, я...» - он помедлил и продолжил. «Мне жаль, но это невозможно. Мы не можем держать кого-нибудь из этих новорожденных при себе, когда придут Вольтури. Ты хоть понимаешь, какая возникнет опасность для нас?»
Я не совсем поняла, что он сказал, но и этого было достаточно. Он хотел меня убить.
«Джаспер, она всего лишь ребенок», - запротестовала женщина. «Мы не можем хладнокровно ее убить!»
Было странно слышать ее, ведь она говорила так, будто мы с ней были людьми, и убить человека — преступление. Что-то, чего можно избежать.
«Но на кону наша семья, Эсме. Мы не можем рисковать, чтобы они подумали, будто мы нарушили правила.»
Женщина, Эсме, подошла и встала между мной и вампиром, желавшим меня убить. Невероятно, но она повернулась ко мне спиной.
«Нет. Я этого не позволю.»
Карлайл озабоченно взглянул на меня. Я заметила, что эта женщина была ему очень дорога. Я бы точно так же смотрела на любого, кто был бы за спиной у Диего. Я старалась выглядеть такой же покорной, какой себя чувствовала.
«Джаспер, я думаю, мы должны рискнуть,» сказал он медленно. «Мы не Вольтури. Мы следуем их законам, но не можем так просто лишать жизни. Мы все объясним.»
«Они могут подумать, что мы создали своих собственных новорожденных вампиров для защиты.»
«Но мы же не создавали. А даже если бы создали, то здесь нарушения правил не было, только в Сиэтле. Нет закона, который запрещает создавать вампиров, если держишь их под контролем.»
«Это слишком опасно.»
Карлайл осторожно дотронулся до плеча Джаспера. «Джаспер, мы не можем убить этого ребенка.»
Джаспер сердито посмотрел на вампира с добрыми глазами, и я вдруг почувствовала гнев. Конечно же, он не причинит вреда этому доброму вампиру или женщине, которую он любит? Потом Джаспер вздохнул, и я поняла, что все в порядке. Мой гнев испарился.
«Мне это не нравится,» - сказал он уже спокойнее. «По крайней мере, позволь мне заняться ею. Вы двое не знаете, как иметь дело с теми, кто так долго вел дикий образ жизни.»
«Конечно, Джаспер,» сказал женщина. «Но будь добрее.»
Джаспер закатил глаза. «Мы должны быть с остальными. Элис сказала, у нас мало времени.»
Карлайл кивнул. Он протянул руку Эсме, и они направились мимо Джаспера обратно на поляну.
«Ты,» сказал Джаспер мне и снова сердито взглянул. «Идем с нами. Не делай опрометчивых поступков – иначе я все-таки тобой расправлюсь.»
От его свирепого взгляда внутри снова закипела злость, и какая-то часть меня хотела зарычать и оскалить зубы, но у меня было ощущение, что он, скорее всего, только этого и дожидается.
Джаспер приостановился, как будто ему что-то только что пришло в голову. «Закрой глаза,» скомандовал он.
Я колебалась. Неужели он все же решил меня убить?
«Выполняй!»
Я стиснула зубы и закрыла глаза, чувствуя себя в два раза беспомощней, чем раньше.
«Следуй за моим голосом и не открывай глаза. Посмотришь — проиграешь, поняла?»
Я кивнула, гадая, что такое он не дает мне увидеть. Я почувствовала долю облегчения, что он заботится о сохранении секрета. Нет необходимости так поступать, если он просто собирается меня убить.
«Сюда.»
Я медленно шла за ним, стараясь не давать ему поводов для недовольства. Он вел меня заботливо, выбирая путь так, чтобы я, по крайней мере, не врезалась в деревья. Я почувствовала, что звуки
