человек, которого все это время искали? Неужели Мел убил Пирза?
— Центральный Первому. Прием.
Голос Оррина прервал поток ее мыслей, и она потянулась к микрофону, но Конни бросилась вперед и схватила ее за запястье. Сила ее пальцев удивила Тейлор.
— У нас нет времени, — сказала она.
— Если я не отвечу Оррину, он подумает, что-то случилось, Конни.
— Я сказала, нет!
В раздражении женщина схватила микрофон и выдернула его из радио, затем швырнула на пол к своим ногам. Сердце Тейлор заколотилось.
— Хорошо, — протяжно произнесла она, пытаясь сделать вид, будто ведет доброжелательную беседу, и полностью отключила систему. — Больше никакого радио. Почему бы нам не поговорить без всяких помех? Я правильно еду? Ты хочешь, чтобы я повернула?
— Почему ты притворяешься, будто не понимаешь?
Тейлор посмотрела в зеркало заднего обзора и увидела неодобрительный взгляд Конни.
— Я не притворяюсь. Я вижу, что ты чем-то no-настоящему расстроена, и понимаю, что ты хочешь, чтобы я поехала к горам, не так ли? Но почему, Конни? Ты хочешь раскрыть мне какую-то тайну?
— Да, тайну.
— И боишься, что Мел не захочет, чтобы ты рассказала?
— Он причинил бы тебе вред, если бы ты узнала. Он любит меня.
— Знаю, что любит. Он снова доказал это прошлой ночью, когда нашел тебя у могилы Пирза и отнес домой.
— Ты там была, и это беспокоит его.
— Он так сказал?
— Ему нет необходимости говорить. Мы понимаем друг друга без слов.
Тейлор наконец увидела приближающуюся к ним машину, и не просто машину.
— А что именно вы понимаете, Конни?
— Почему мы делаем то, что должны делать...
Конни открыла сумочку. Это движение заставило Тейлор снова посмотреть в зеркальце. Со все возрастающим ужасом она увидела, как женщина вынимает маленький пистолет.
— Что ж, мы всегда делаем то, что должны...
Когда грузовик Хью приблизился, он заулыбался и помахал рукой. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы никак не отреагировать, не нажать на тормоза. Она все-таки надеялась, что ей удастся разоружить Конни, прежде чем та сможет причинить кому-нибудь вред.
Она увидела его замешательство, ощутила его потрясение и тревогу и молилась, чтобы он поступил так, как ей необходимо.
— Знаешь, это не сыграет никакой роли.
— Что не сыграет?
— Он не сможет помочь тебе. Так же, как не помог Пирзу.
— Разве он мог помочь? Они с Пирзом подрались, и Хью ушел. А Мел наблюдал, Конни? — наугад спросила она. — Он ревновал тебя к Пирзу? Ты встречалась с ним? С ними обоими?
— Я была верна. Всегда верна.
— Но Пирз никогда не был верен. Для него было чем больше, тем лучше.
— Он не мог устоять. Они сами флиртовали с ним.
— Ноуэл не флиртовала с Пирзом. Она боялась его.
— Нет! Она хотела его точно так же, как и я. Все они хотели. Поверни сюда.
Тейлор собиралась ехать прямо. Она не видела ни одной машины. Хью, видимо, не понял, а это значило, что она должна продолжать ехать до тех пор, пока не найдет способ...
Тейлор задохнулась от боли, когда Конни схватила ее за волосы и прижала курок к голове.
— Поворачивай!
На глазах выступили слезы от острой боли, казалось, что Конни вырвет волосы с корнем. С затуманенным взором Тейлор повернула на дорогу, ведущую к обрыву. Добившись желаемого, Конни отпустила ее и снова стала почти спокойной.
Тейлор крепче сжала руль и несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ее ярость по отношению к Конни все возрастала, но она знала, что если потеряет самообладание, то проиграет.
— Пирзу больше нравилась Ноуэл, не так ли? — снова начала она атаку. — Видимо, поэтому ты увидела в его поступке предательство.
— Он говорил мне, что с ней все кончено. Он должен был принадлежать мне навечно. Но из-за нее приехала бы полиция, арестовала его, и тогда мы не смогли бы пожениться.
— Поэтому ты убила Пирза — чтобы сохранить его для себя.
Это было единственное объяснение. Свидетельские показания, которые она давала на суде над Хью, были сплошной ложью.
Конни нахмурилась.
— Нет. Это сделал Мел. Он сделал это ради меня, потому что любил меня.
Тейлор остановилась у обрыва, где все это произошло. Она окинула взглядом холм и представила тот день.
— Сомневаюсь. Думаю, что все произошло совершенно по-другому. — Тейлор повернулась, насколько позволял ремень безопасности. — Ты следовала за Хью до этого места. Ты знала, зачем он ищет Пирза. Он поехал бы прямо к дому, если бы понадобилось, настолько он был зол, но, заметив Пирза, скачущего сюда, Хью поднялся следом... а ты направилась за ним. Где ты оставила машину? Где пряталась?
— Это не имеет значения. А теперь выходи. Нет... не этой рукой, — сказала Конни, когда Тейлор потянулась к ремню правой рукой. — Другой. — Когда они вышли из машины, Конни жестом приказала ей идти вперед. — И подними руки вверх.
— Расскажи мне остальное, Конни, — попросила Тейлор. Она делала настолько маленькие шаги, насколько это было возможно. — После того, как ты застрелила Пирза...
— Нет. Почему ты продолжаешь так говорить? Это сделал Мел. А затем он взял револьвер...
— Как Мел мог взять его, если он у него уже был?
— Ты пытаешься запутать меня.
— Нет, не пытаюсь. Его даже не было здесь.
— Он пришел, так как увидел меня с дороги.
Значит, часть свидетельских показаний была правдой, только измененной, чтобы защитить Конни и обвинить Хью.
— И после того, как ты застрелила Пирза, он взял револьвер и подбросил в машину Хью, — сказала Тейлор, вновь ощутив сердечную боль.
— Он не хотел, чтобы меня взяли, потому что любил меня и собирался позаботиться обо мне. — Конни снова нахмурилась. — И делал это. Даже слишком хорошо. Я не хотела идти к врачу, но он сказал, что это необходимо.
Тейлор замерла.
— Что?..
— Было больно. А потом я не смогла иметь другого ребенка, но я и не хотела другого. Я хотела моего.
О Боже, какая гнусная история... Она всегда знала, что Конни из не слишком благополучной семьи, но какой же эта семья должна быть скверной, если позволила ей пойти по такому пути!
Тейлор взглянула на короткое дуло пистолета, направленное на нее, и поняла, что истощила весь запас отведенного ей времени.
— Видишь ли, ты не сможешь воспользоваться оружием, — сказала она. — Люди видели нас вместе, как мы ехали сюда. Они догадаются.
— Кто? Преступник и его мать? Нет. Тебя найдут разбившейся у подножья утесов. Все знают, что
