– Так что же вы предлагаете?
Алекс прикусила губу, затем набрала в грудь побольше воздуха.
– Я полагаю, что вам следует быть готовым заключить полюбовное соглашение.
Голос Пола мгновенно перестал быть бархатным, почти интимным. Он не верил своим ушам.
– Вот так просто позвонить Ралфу и сказать, что я отдаю ему те деньги, которые старый Джефри без каких-либо оговорок оставил мне?
– Это не совсем то, что я имела в виду. Если прямо сейчас предложить ему сделку, то это может лишь вызвать дополнительные осложнения. Такой ход может заставить Ралфа уверовать в то, что мы действительно нашли что-то очень важное, что свидетельствует о том, что он может претендовать, скажем, уже на все имение. В таком случае Ралф едва ли согласится на то, чтобы получить свою долю. Но если он все-таки представит документы в суд, что ж… думаю, тогда нам следует предложить ему переговоры вместо открытой борьбы.
– Вот из-за этого, – повторил Пол, вновь поднимая тонкий листок бумаги.
Алекс на миг испугалась, что Пол сейчас порвет документ в клочья. Поэтому она протянула руку и забрала листок, быстро упрятав его для надежности в свою папку.
– Но это же несправедливо, – пробормотал Пол, – Ралф не может победить, основываясь на намеках и недомолвках.
– Мы пока еще не знаем, что за свидетельство есть у Ралфа, – напомнила ему Алекс.
– А я по-прежнему утверждаю, что Ралф блефует.
– Все может быть, Пол. – Алекс сделала паузу, затем мягко продолжила: – Но даже если у него есть свидетельство в его пользу, даже если Ралф и представит его в суд, то разбирательство может растянуться на долгие годы. Помните, вы как-то говорили о том, как вы видите стратегию Ралфа? Ну, лишь бы наделать как можно больше шуму и затянуть дело.
Пол нехотя кивнул.
– Вам это может в конечном итоге вылиться в гораздо более значительные потери, если вместо полюбовного соглашения вы начнете тяжбу о завещании. Пол, вы только прикиньте расходы, которые предстоит понести еще на подготовительном к судебному разбирательству этапе. На прошлой неделе вы уже заплатили по счету, который я представила, пятнадцать тысяч долларов, а я ведь не просмотрела еще и четверти документов.
– Так вы не будете помогать мне в судебном разбирательстве? – прямо спросил Пол Уинтергрин.
Алекс ответила не сразу:
– Вы обращаетесь к моей профессиональной совести. В тех условиях, когда мое собственное мнение и мнение клиента вступают в конфликт, я делаю то, что желает клиент. Если вы настаиваете, то я буду защищать ваши интересы в суде, и, поверьте, я буду делать это с полной отдачей. Но все же я позволю себе заметить, что бывают ситуации, когда лучший способ выиграть судебное разбирательство – не доводить дело до разбирательства.
Эти слова мгновенно оживили в ее голове недавние воспоминания, связанные с Кейном. Он ведь говорил что-то очень похожее, ну, когда они обсуждали сделку с «Квадрангл». Так что же Кейн тогда говорил? Ах, да: «Иногда лучшая сделка – это отсутствие сделки».
– В конечном счете это обычно себя оправдывает. Порой лучше проглотить собственную гордость и принять все как оно есть. Но при этом вашу душу будет греть мысль о том, что в конечном счете выигрываете вы.
Пол замотал головой, но Алекс подумала, что это, скорее, несогласие не с ее словами, а с ситуацией в целом.
– Если адвокату Ралфа удастся добиться права просмотреть содержимое архива, – упрямо продолжила Алекс, – то вам понадобится кто-либо, кто будет сидеть рядом и следить за каждым его шагом, чтобы ничего не было тайком подложено в архив.
– Ну да, за пятьсот долларов в час, – заметил Пол.
– Естественно, это будет недешево, – ответила Алекс.
– Из того, что вы сказали, следует, что любой шут гороховый может затянуть дело на долгие годы и в итоге заполучить-таки себе то, что ему вовсе не положено.
– Не совсем так. Я просто говорю о том, что вам все равно предстоят большие траты. Так почему бы разом не покончить с этим делом, вместо того чтобы ерзать, нервно ожидая, какой еще номер Ралф выкинет?
– Невил Морган вряд ли обрадуется, услышав, что вы советуете мне проглотить собственное достоинство и поступиться принципами.
– Если бы мистер Морган был идеалистом, он никогда не стал бы тем, кто он сейчас есть, – довольно жестко заявила Алекс. – Поверьте, я даю вам оптимальный юридический совет. То же самое я скажу и мистеру Моргану.
Последовала весьма долгая пауза. Затем Пол произнес уже совсем иным тоном:
– Хорошо. Я надеюсь, что вы все взвесили и действительно готовы отстаивать мои интересы. Так сколько, по-вашему мнению, можно выделить Ралфу?
Конечно же, Пол пригласил Алекс пообедать, чтобы за столом продолжить обсуждение их дел. Однако Алекс отказалась от приглашения. Сейчас ей просто нечего было добавить к сказанному Полу. Теперь все зависело от того, что предпримет Ралф. Им же оставалось лишь сидеть и ждать.
К тому же Алекс немного нервничала и была не в настроении болтать ни о чем с Полом, сидя в каком- либо изысканном ресторане. Поэтому она весьма решительно попрощалась у хранилища. Как и положено джентльмену, Пол подождал, пока Алекс завела мотор своей машины, и ехал вслед за ней почти до самого Дома для гостей. Но, убедившись, что Пол все-таки уехал по своим делам, Алекс свернула на обочину и остановила машину.
Ей не хотелось возвращаться в свой номер, есть в одиночестве скромный ужин. Еще один вечер оставаться одной. И уж совсем ей не хотелось в этот момент заниматься составлением очередного отчета о ходе дел по поместью Уинтергрина.
Алекс не думала, что мистер Морган не согласится с ее решением, но давала себе отчет в том, что ей придется приложить немало труда, чтобы убедить его в своей правоте. Поэтому она решила отложить составление отчета до утра, когда сможет взяться за него со свежими силами.
Алекс включила передачу, и машина вновь понеслась по живописному шоссе по направлению к Инглнуку. По крайней мере она будет знать, дома ли Кейн. За последние несколько дней у Алекс уже вошло в привычку проезжать мимо Инглнука, вне зависимости от того, по пути было ей или нет.
Ей бы только увидеть «феррари» у ворот Инглнука. А если придется объяснять свое появление, то в нужный момент она что-нибудь придумает. Хотя зачем что-то изобретать, когда ей столько надо обсудить с Кейном? И, вспомнив про Невила Моргана и те новые уступки, которые он готов был предложить Кейну как плату за возвращение на фирму, она уверилась, что Кейн и сам будет рад поговорить с ней.
А все-таки что заставило Кейна отправиться в Миннеаполис? Техническое состояние автомобиля? Или личные дела, запущенные за последние несколько недель? А может, свидание с дочерью Невила Моргана? Но почему я вспомнила о Лил Морган? – удивилась Алекс. Но тут ей пришли на память слова ее отца, Невила Моргана: «Если Кейн захочет жениться на моей дочери, то я запру ее и буду держать на хлебе и воде, пока она не согласится выйти за него».
Алекс ухмыльнулась, вспомнив этот разговор. Это, конечно, был всего лишь литературный оборот, призванный подчеркнуть нетерпение, с каким старшие партнеры ожидали возвращения Кейна Форрестола. Он лишь подчеркивал, что руководство готово было заполучить Кейна на любых условиях, какие бы тот ни выдвинул. Было бы глупо думать о Кейне и Лил Морган как о паре влюбленных голубков. К тому уже Алекс видела их вместе один-единственный раз – тогда, на праздничном вечере.
Однако настроение у нее заметно испортилось. Она припомнила, что в тот вечер буквально через минуту после того, как закончился ее разговор с Кейном о деле Рейнолдса в той уединенной нише, Кейн уже танцевал с Лил Морган. А не ждала ли его Лил Морган уже тогда?
Ну, и кому до этого дело? – задала себе вопрос Алекс.
Никчемный вопрос, так, легонький небрежный вопросик, на который и отвечать-то не принято. Именно поэтому ответ, который вдруг прозвучал в голове Алекс, словно громом ее поразил.
