сами говорили, что тоже не хотите отсюда уезжать.
– Ничего подобного! Я сказала, что не хочу уезжать от вас. А это не одно и то же!
Кейн непреклонно покачал головой.
– Вы вчера сказали, что…
– Я сказала… Ой, да какое это имеет значение? Вы только посмотрите. Сейчас вам представляется шанс заключить самую выгодную сделку в жизни. Вас так ждут обратно!
– В самом деле?
Алекс заволновалась, расслышав надменные нотки в его голосе.
– Я вам клянусь, Кейн, Невил Морган сам поручил мне сообщить вам, что вы получите все, что ни попросите.
– И больше не будет командировок? – ехидно осведомился Кейн. – И будет нормированный восьмичасовой рабочий день? И свободный уикенд, причем каждый раз?
Алекс замешкалась с ответом.
– Ну, может, и не все сразу, – начала было Алекс, затем выпрямилась. Невил Морган дал обещание, напомнила она себе. И уже решительным тоном ответила: – Да, вы получите все, что вам нужно.
Кейн отвернулся и принялся взбалтывать яйца. Какое-то время на кухне раздавался лишь стук вилки о кастрюльку.
– Алекс, как вы думаете, на какой временной срок распространяется обещание Моргана? – Голос Кейна звучал совсем печально.
Алекс немедленно вскинулась.
– Вы полагаете, что Морган раздает лживые посулы?
– Я не это имел в виду. Невил всегда славился умением говорить не всю правду, а лишь часть ее. Но допустим, даже если он и согласится на все мои условия, как вы думаете, Алекс, сколько такое положение дел продлится, прежде чем тот же Невил Морган и сотоварищи начнут вить вокруг меня петли, склоняя к компромиссу в их пользу? «Только в виде исключения, Кейн… Всего лишь небольшая командировочка… Еще один уикенд». А потом и не заметишь, как все вернется на круги своя.
– Но…
– Алекс, я остаюсь здесь. В обстановке, где я ощущаю себя нормальным человеком. В Дулуте, где мне надо всего пять минут, чтобы прийти на работу, в десяти кварталах от оздоровительного клуба, в пятнадцати шагах от озера. Я могу заниматься юридической практикой тогда, когда мне этого захочется. Могу каждый день после работы ходить на рыбалку.
А если я вернусь в «Пенс Уитфилд», то через шесть недель сам снова превращусь в вяленую рыбу. У Алекс голова пошла кругом.
– Но ведь прошлой ночью вы говорили, что у нас все получится.
– Да, у нас может все получиться, – жестко ответил Кейн. – Но лишь в том случае, если вы останетесь здесь. Тогда милости просим.
Алекс нервно сцепила руки, пытаясь унять дрожь. Все ее мечты и планы развеивались словно дым. Он говорил, что она нужна ему, и она, Алекс, поверила в то, что это может быть правдой… И он действительно оказывал ей знаки внимания, но лишь пока ее действия соответствовали его намерениям…
– Я думала, что вы согласитесь на компромисс, – резко возразила девушка. – Но, оказывается, вы полагали, что я разделю вашу позицию? Так, Кейн?
– Я никогда не делал секрета из своей позиции, Алекс. Вы предпочли обманываться на мой счет, но это уже ваша проблема.
Она взвилась, не в силах более сдерживаться.
– Но ведь мы могли бы получить все, Кейн. Больше времени для нас обоих и для каждого из нас в отдельности, более свободное рабочее расписание. Короче – все, о чем я вам говорила. В «Пенс Уитфилд» примут все условия.
– Да, на какое-то время.
– Не бойтесь подвоха. Они так жаждут вашего возвращения, что дадут и мне все, что я только пожелаю.
Кейн обернулся к девушке и окатил ее ледяным взглядом.
– За то, что вы доставили им нужный товар, меня.
Алекс закусила губу. Он был так жесток, так холоден. Она никогда не слышала у него такого голоса. А как он на нее посмотрел…
– Должен признать, что Невил Морган выбрал прекрасную приманку, – спокойно сказал Кейн.
Алекс моргнула. Что он такое говорит? По его тону можно понять, что это вовсе не комплимент.
– Что?..
– Не прикидывайтесь невинной овечкой, Алекс. Как вы думаете, почему они послали ко мне именно вас? Не кого-нибудь из моей команды, кто имел бы какое-либо отношение к той области, в которой я был таким незаменимым специалистом. Вы ведь совсем не в курсе всех тонкостей в моей сфере деятельности.
Алекс судорожно глотнула воздух.
– Они направили меня к вам потому, что у меня была деловая командировка в Дулут.
Но Кейн мотнул головой.
– Вас послали по иной причине – просто Невил Морган подумал, что, увидев вас, я позабуду обо всем на свете, включая и юриспруденцию, – закончил Кейн резко, почти грубо. – Потрудитесь передать ему, что наживка была очень привлекательной. Но к его несчастью, я не слишком глубоко ее заглотнул, чтобы накрепко попасть на крючок.
Алекс казалось, что на нее обрушилась целая гора, чтобы разом раздавить, сломать ее, причем самым кошмарным и болезненным образом.
Она – наживка! Так, значит, всякий раз, когда Кейн смотрел на нее, то видел перед собой всего лишь лакомый кусочек, заботливо поднесенный к его рту. Деликатес, которым можно насладиться так, как он сделал это вчера ночью. Или выбросить вон без всяких сожалений.
Но ведь он, правда, равнодушно бросил ей, что Алекс может быть с ним, но только в том случае, если не вернется в Миннеаполис. И он признал, что находит ее привлекательной. Но ее мечты простирались гораздо дальше – начиная от вероятности, что она сможет стать его лучшим другом, и кончая возможным замужеством…
Но рыба не может влюбиться в червяка, насаженного на крючок, вернула себя на землю Алекс. А она как раз и была тем червяком. Да, Невил Морган оказался на высоте и выбрал наживку так, чтобы жертва обязательно на нее клюнула. Он обдуманно поступил, послав ее, Алекс. Так поступает опытный рыболов, закидывающий именно ту наживку, на которую может клюнуть осторожная и вкусная форель.
И она выполнила все в точности так, как Невил Морган и предполагал. Включая и то, что вчера ночью она забралась к Кейну в постель.
А ведь ей и в голову не пришло, что ею манипулируют. Не поняла она этого даже тогда, когда Невил Морган упомянул о своей дочери, которую готов был держать взаперти, только бы добиться поставленной цели. Но это же прямо относилось и к ней, Алекс.
Она с горечью сказала:
– Будьте осторожны, Кейн. Может статься, что я не единственная муха в банке у Невила Моргана. Он говорил, что если вы захотите жениться на его дочери, то он будет держать ее на хлебе и воде, пока та не согласится.
С этими словами Алекс повернулась на каблучках и пошла наверх по лестнице, стараясь держаться с достоинством. Однако не слишком в этом преуспела и ругала себя почем зря, хватая одежду и швыряя ее куда попало. Ну зачем ей понадобилось заводить опять этот разговор? Вот и получилось так, словно она и в самом деле принимала сознательно участие в этой афере.
Но какой был у нее выбор? – продолжала мучительно размышлять девушка. Что лучше – выглядеть расчетливой хищницей или круглой дурой? Дурой, которая приняла обычное сексуальное влечение за любовь и позволила себе размечтаться о том, как они рука об руку пойдут по жизни…
Однако понятие Кейна о любви явно отличалось от того, что понимала под этим Алекс. Он определенно дал понять, что будет счастлив видеть ее рядом, но лишь в том случае, если все будет так, как он хочет.
