— Эдна! — заговорил он низким взволнованным голосом.
Она догадывалась — Он хотел, чтобы в его голосе прозвучало предупреждение, а вместо этого в нем прозвенело и страстное томление, и желание, и — невероятно! — надежда… Господи, как неумолимо влекло ее к нему!
Теперь всего какие-то несколько дюймов разделяли их. Он прижал руки к бокам, судорожно стиснув их. Она почувствовала, как прежняя робость подкрадывается к ней. Но застенчивость не могла соперничать с безумным влечением, которое она уже испытала, прикасаясь к нему. С какой нежностью она трогала кончиками пальцев его обнаженную грудь, целовала шрам, перерезающий живот. Эдна подняла глаза, и ей почудилось, что он читает ее мысли.
— Можешь послать меня ко всем чертям, если ты не хочешь меня… — прошептала она. — Меня не интересует, кем ты был в прошлом и как собираешься искупать вину…
Юджин жестко сглотнул слюну.
— Эдна… Ты не ведаешь, что творишь.
Она грустно улыбнулась.
— Ты и за меня все хочешь решить? Я поступаю глупо? Ну и что? Я такая, какая я есть, и это мои проблемы. Приведи мне только одну причину, по которой мы должны расстаться, Юджин.
— Эдна, нет!
— Ты не хочешь меня?
Он судорожно вздохнул.
— Ты знаешь, что это не так, — сказал он каким-то сдавленным голосом и. сверкнув глазами, уставился в пол.
Она знала. Она ощущала, как изменилось ее тело после ласк. И это придало ей смелости бороться за близость с этим мужчиной.
Эдна подняла ладошку и положила ему на грудь, легонько надавливая и чувствуя, как он втянул в себя воздух и задержал дыхание. Его глаза закрылись, а по телу пробежала дрожь. Она взглянула на его опущенные веки, скользнула рукой по животу, задержалась на тонком рубце шрама, осторожно погладила пальцами начинавшуюся от пупка дорожку мягких волос. Мышцы его живота вздрогнули под ее рукой.
— Если ты хоть на дюйм двинешься вниз, — предупредил он хрипло, — наша дискуссия приобретет чисто академический характер.
И она преодолела этот дюйм, скользнув кончиками пальцев ниже его талии. Глаза Юджина, словно от удара, мгновенно открылись. Это придало ей уверенности в себе.
— Наш спор с самого начала был чисто академическим, — подзадорила она его.
Юджин глухо простонал. Его руки метнулись вверх, схватили Эдну за предплечья и резко притянули к себе. Он наклонил голову с быстротой, достойной истинного хищника, жадно прижался к ее рту.
Она радостно отдалась его порыву и вернула поцелуй, трепеща от чувственной лихорадки, волной пробежавшей по всему ее телу. Его руки напряглись и больно вцепились в нее, но она даже не почувствовала этого. Она не ощущала ничего, кроме пламени, опаляющего ее жаждущее лоно.
Он резко прервал поцелуй и шумно, порывисто вздохнул.
— Эдна, — сказал он, с трудом переводя дыхание, — ты взяла курс в открытый океан…
— Попутного нам ветра… — прошептала она.
По его телу пробежала дрожь.
— О, Эдна… — Он оттолкнул ее и долго пристально всматривался в ее лицо, его глаза горели жарко и нетерпеливо. — Птичка, ты достигла точки, откуда нет возврата. Если для вас, дорогая леди, это простой эксперимент, о котором вы позднее будете сожалеть, лучше подобру-поздорову уносите ноги. И прямо сейчас.
— Я не знаю, что со мной происходит, — честно призналась Эдна. — Но одно я знаю твердо: я не хочу никуда убегать.
— Почему? Так было бы правильнее. Или это бунт против твоей семьи?
Она уставилась на него. Но когда она поймала его взгляд, то заметила в его глазах искорку неуверенности. Этот сильный человек был, оказывается, уязвим.
— Я не бунтующее дитя, Юджин, — сказала она наконец. — Моя семья к этому не имеет никакого отношения. И даже дядюшка Бен здесь ни при чем. — Она прижала руки к его груди. — Я твоя, и только твоя.
Она снова почувствовала, как по его телу пробежала дрожь. Но он решительно сжал челюсти. Она удивленно взглянула на него: неужели он хочет заставить ее отказаться от него, пойти на попятную?
— Ты пользуешься противозачаточными пилюлями?
Да, подумала Эдна, он пытается быть циничным, низвести все до простой физиологии. Возможно, даже не с целью отпугнуть ее, а просто заставить опомниться… Она поборола стыдливость и ответила:
— Нет. Не вижу в этом необходимости.
Лицо Юджина оставалось жестким, но под ее руками бешено колотилось его сердце. Лихорадочный пульс выдавал его с головой. Внезапно до Эдны дошло: если бы он хотел прекратить их отношения, ему надо было просто сказать, что он не желает ее. И тогда она покинула бы его, отступилась, пытаясь спасти остатки своей гордости. Но он не сказал этих простых слов. А его сердце продолжало отбивать гоночный ритм.
— Это не твоя забота, Юджин, — сказала она мягко. — Люди сами принимают свои решения. Я уже сделала выбор. Теперь твоя очередь.
На какую-то долю секунды он закрыл глаза, вздохнул глубоко, пытаясь успокоиться. А потом в упор посмотрел на нее.
— Хотел бы я знать, — заговорил он грубовато, — что будет, если я припру тебя прямо здесь, в переборке?
Эдна вспыхнула, все ее деланное хладнокровие мгновенно улетучилось. Тело обдало жаркой волной. Сильные руки подхватили ее и подняли.
— Клянусь, ты докажешь сейчас, что решение твое твердо! — яростно пообещал Юджин.
8
Когда быстроходный парусник разрезал волны, Эдне чудилось, что они парят над водой. Но только сейчас, плененная руками и губами Юджина, она испытала истинное ощущение стремительного полета.
Он был неутомим, лаская каждый дюйм ее тела. Она вскрикивала от наслаждения вновь и вновь, когда он отыскивал эрогенные зоны и целовал, целовал выемки под коленками, ягодицы и копчик… А когда он наконец обрушился на нее всей своей тяжестью, она судорожно вцепилась в него руками, и он не успел даже попросить, а она уже раскрылась в отчаянной жажде соития.
Однако он медлил, и пауза показалась ей чудовищно долгой. А Юджин неловко открывал пакетик из фольги, который достал откуда-то из укромного места в изголовье. И лишь намного позднее Эдна все поняла и оценила. Ее била дрожь от его градом сыпавшихся поцелуев. И вот она почувствовала, как он осторожно коснулся ее твердым теплым фаллосом… Но опять выжидал, проводя медленными ласкательными движениями по ее лобку, словно все начинал по новой. И страстно шептал нежные слова.
Она вздрагивала всем телом, потрясенная неприкрытостью своих сексуальных желаний, прижималась к нему в безмолвной мольбе заполнить невыносимую пустоту… Его рот снова вернулся к ее упругим грудям, едва касаясь, чуть поддразнивая острые соски… И ее тело изогнулось в судорожных конвульсиях, а руки девушки скользнули вниз по гладкой мускулистой спине к бедрам, пытаясь поторопить его, а он все еще сдерживался… Сквозь пелену удовольствия она чувствовала, как растет в ней желание. Он превратил ее в неистовое существо, заставил стать ненасытной дикаркой…
Тяга к необузданной свободе любви потрясала ее, но он входил в нее так медленно, так осторожно, что она готова была убить и его, и себя…
— Пожалуйста, Юджин… — простонала она.
Его прерывистый, почти со всхлипами ответ подсказал ей, сколько усилий он затратил, чтобы
