Она изумленно посмотрела на дядю. Ей и в самом деле не раз приходили в голову подобные мысли.
— Угу. Этого я больше всего боялся. — Сделав небольшую паузу, Бен продолжал, все еще широко улыбаясь — Ты знаешь, он это сделал ради тебя, а не ради меня. Он был в курсе, что я собирался передать бизнес в твои руки, что я не хотел, чтобы тебе когда-нибудь пришлось зависеть от семьи. — И ее милый дядя беззаботно махнул рукой в сторону потрясенных родителей.
Фрэнк мрачно смотрел на Бена. Мать Эдны со страхом взирала на пиратского вида мужчину, стоявшего в опасной близости к ее дочери. Юджину еще предстояло признать реальность существования родителей Эдны, но он пока не торопился делать этого.
— Приятно было поработать с Беном над спасением его компании, — сказал он. — Я решил, что мне это под силу и что меня не засосет пучина помешательства на бизнесе. Я знал, что смогу перебороть себя, совершая нечто противоположное тому, к чему привык. Стать охотником за акулами, вместо того чтобы быть самому акулой.
Юджин взял руки Эдны в свои. Жаркая волна обдала ее.
И тут Пират выразил обуревающие его чувства на таком грубом жаргоне, что отец Эдны весь залился краской, а у мамы перехватило дыхание, после чего Бен принялся энергично выпроваживать обоих из комнаты, ошарашив брата напористостью.
А Юджин не отрывал глаз от Эдны.
— Все так… чудесно, — промолвила она мягко, помолчав секунду.
— Но это пугает меня, Эдна. Прежний мир… — Юджин покачал головой. — Ты понимаешь, что он значил для меня? Только ты в силах удержать меня. Черт побери, без тебя я, пожалуй, не справлюсь!
— О, Юджин… — Начала было она.
— Твое место не здесь, Эдна. — В его голосе прозвучала настойчивость, словно ему приходилось убеждать ее. — Не с ними.
— Знаю, — мягко прозвучал ее голос. — Я это сразу поняла, как только покинула тебя. Я слишком похожа на дядю Бена, чтобы терпеть это дальше. Просто… Я решала, что делать.
— Слава Богу, — выдохнул Юджин.
— Но я не хочу бросать работу в библиотеке, она мне по душе. И еще я поняла, — добавила Эдна торопливо, — что мы с тобой — родственные натуры. Я хочу видеть то, что видел ты, побывать там, где ты побывал. И там, где ты еще не был…
Юджин улыбнулся радостной улыбкой, от которой у нее перехватило дыхание.
— Тогда мы так и поступим. Держись своей работы, любовь моя. А я буду помогать держаться на плаву таким компаниям, как у Бена. Но каждое лето мы будем отправляться в плавание. Под парусами… В новые края…
О, какое это было счастье! Как легко он произнес «любовь моя»!
— А я возьму как-нибудь отпуск на целый год, и мы уплывем далеко-далеко.
Юджин широко улыбнулся.
— Куда угодно, дорогая. Только скажи «да».
— Да, — с лихорадочным блеском в глазах ответила она.
— Отдать швартовы! — пронзительно заорал Пират.
Эдна радостно засмеялась.
— Есть, кэп Пират! — Отрапортовала она, ловко и четко салютуя попугаю.
Лицо Юджина сияло в улыбке. Неожиданно Эдна повернулась к нему.
— Ты обещал выполнить все, что я захочу, — серьезно напомнила она.
— Если это в моих силах, — ответил он торжественно.
— О, это тебе по силам. Было бы желание. И малярная кисть.
У Юджина вздернулись брови.
— Что?!
— Парусник надо заново окрестить. Так ведь делают всегда, когда старое имя больше не подходит?
— Да. А что ты имеешь в виду?
— Давай назовем яхту «Спаситель», — предложила она.
— Идет, — согласился он. — Но при одном условии.
— Каком?
— Что яхта будет названа так не в мою честь, а в твою — «Спасительница». — Щеки Эдны покрылись ярким румянцем. Юджин обнял ее и притянул к себе. — Я люблю тебя, Эдна, — прошептал он ей в волосы.
— И я люблю тебя, — отозвалась девушка, уютно прижавшись к его груди.
— Знаю. Я вычислил это по твоей записке.
— Но я не писала…
— Черта с два! И без слов было понятно.
Эдна обняла его крепко-крепко и надолго прильнула к нему, дав волю воображению. Ее взору предстала счастливая картина — она, любимый мужчина и нахально-развязный попугай плывут под парусами навстречу приключениям, которые и станут их жизнью.
