зрелище дождя.
— Мы должны уехать. Сию же минуту. Эти грибки, несомненно, мутят оба наших рассудка.
Не дожидаясь ответа Сары, я развернулась и прошла к кольцу деревьев, надеясь, что к тому времени, когда достигну дороги, может быть, освобожусь от действия грибков.
— Я присоединюсь позже. Хочу сделать несколько фотографий кольца, — отозвалась за моей спиной Сара.
— Но если ты, начнешь видеть искрящиеся маленькие огоньки или странную, паранормальную женщину, не говори, что я тебя не предупреждала.
Ветер поднялся, когда я приблизилась к деревьям, повторяющим заданный ветром порядок, хлеща мимо со странным, глухим звуком похожим на жалобный вздох. По непонятным причинам, звук заставил меня нервничать.
— Это наркотики, — твердила я себе, отодвигая ветку, волосы на затылке зашевелились. — Я только немного восприимчива к фантазиям, не так ли — грк!
В долю секунды я решила, что ветка дерева, спружинив, ударила меня по шее, но когда темное лицо появилось в поле зрения, я поняла, что это был мужчина, державший меня мертвой хваткой.
— Что ты сделала с Хоуп?
Я была так поражена нападением, что мой мозг раньше чем придумал план спасения, потратил несколько минут, чтобы заметить его низкий и сердитый голос со слабым ирландским акцентом и что глаза прожигавшие меня, имели немного необычный разрез. Но, ни это привлекло мое внимание, хотя…его глаза были черными, сплошь черными, без разницы в цвете между радужкой и зрачком.
Обеими руками я вцепилась в мужские руки, сжавшие мое горло и перекрывшие доступ воздуха, но его хватка была стальной и неподвижной.
— Выпусти меня, — прохрипела я, отпуская его руки и ища в своих карманах ключи от машины или ручку, или еще что-нибудь, что я могла использовать для защиты от нападавшего.
Он подтащил меня ближе, пока маленькие черные точки не замельтешили у меня в глазах.
— Скажи, что ты с ней сделала или, ей-богу, я сломаю тебе шею.
Глава 3
Я извернулась в захвате мужчины, пытаясь ударить его в пах, но он ожидая мое движение, отпустил мою шею, неожиданно дергая меня назад. У меня было время впитать один большой глоток воздуха прежде, чем он снова схватил меня за горло, его другая рука блокировала ближайшую к нему руку.
— Где она? — потребовал он.
— Она ушла, — удалось пропищать мне, несмотря на точки, все еще танцевавшие перед глазами. Я попыталась набрать немного воздуха в легкие, но его хватка была смертельной, оставлявшей меня едва живой. В отчаянии я попыталась вспомнить все, что знала о самозащите, но мой мозг оказался вялым и медлительным для сотрудничества.
— Ушла, куда?
— Я… — я откинулась назад, надеясь лишить его равновесия, но это не сработало. — Не знаю.
Мир поплыл вокруг меня вызывая тошноту и именно тогда, когда я поняла, что собираюсь упасть в обморок — или умереть — удар грома с ясного неба испугал моего в потенциального убийцу, делая меня свободной.
Я рухнула на землю в позе зародыша, мои легкие поднимались, когда я втягивала воздух. Как раз когда я потерла шею и снова приветствовала кислород в моем теле, я осознала, что мужчина стоит надо мной, а его тело вырисовывается на фоне солнца. Он был высоким, выше меня, крепко сложенный, с кожей цвета кофе и с густыми черными волосами, сходящимися спереди мыском. Он на мгновение глянул вверх.
— Прекрати это!
— Прекратить что, дышать? Благодарю, ты почти сделал это за меня.
Он впивался в меня взглядом, пока я продолжала массировать шею.
— Прекрати дождь.
Если он видел дождевое облако, он не может быть настоящим. Впрочем, с другой стороны, Сара сказала, что тоже видела его. Он должно быть тоже надышался грибков, вызвавших ту же реакция, что меня и у Сары.
— Я была бы счастлива, прекратить эту специфическую галлюцинацию, если бы могла.
— Убери, — потребовал он, шагнув ко мне.
Я отползла назад как краб, напрягшаяся и готовая бежать, если будет похоже, что он собирается снова напасть.
— Я не думаю, что можно лишиться галлюцинаций просто сказав, «Дождь, дождь, уходи!»
Маленькое облако над моей головой стало рассеиваться, пока ничего не осталось.
Мужчина смотрел на меня, приподняв бровь.
— Это только доказывает, что оно не настоящее, — проворчала я, все еще осторожно наблюдала за ним, выискивая возможность бежать изо всех сил.
— Ты смертная?
Я хмурилась на него, растирая шею по мере того как поднималась на колени.
— Я что выгляжу, как печеная картошка? Конечно я смертная.
Мой голос походил на карканье и звучал так же плохо, как чувствовало себя мое горло.
Он выругался.
— Если ты снова коснешься меня, хоть одним пальцем я завизжу так, как будто меня убивают. Моя подруга всего лишь за деревьями и она пошла на большие неприятности, нелегально провезя в страну перцовый баллончик.
Он собирался что-то сказать, но ветер пронесся мимо нас с очень резким глухим шумом.
Необъяснимо, кожа на моей спине покрылась мурашками от этого звука.
— Порция? — Голос Сары казался далеким и очень взволнованным.
— Я здесь, — завопила я, медленно поднимаясь на ноги и глазея на мужчину передо мной. Если даже будет похоже, что он снова собирается схватить меня, я сбегу.
— Порция? Ты слышала этот голос? О, мой бог, это было ужасно! Не хотелось бы торопить тебя, но я действительно считаю, что мы должны убираться отсюда. Она прорвалась сквозь деревья с испуганным взглядом на лице, превратившимся в смущенный, когда она увидела мужчину передо мной.
— О. Я не представляла, что здесь есть кто-то еще.
— Хашмаллимы[6] пришли. Шевелитесь быстрее или умрете, — сказал мужчина, хватая меня за руку и награждая не-слишком-нежным толчком к овечьему выгону.
— Прекрати это! — завопила я, выворачиваясь из его захвата. — Если ты снова тронешь меня…
— Что здесь происходит? — спросила Сара, спотыкаясь, когда сбегала вниз туда, где я остановилась перед моим злоумышленником.
— Это мужчина пытался задушить меня, — ответила я, указывая на него.
— Он что? — она повернулась, впиваясь в него взглядом. — Вы причинили вред моей подруге?
— Это было недоразумение. Я не понимал, что она смертна.
— А кем, черт возьми, еще я должна быть? — Захотела я узнать.
Ветер взвихрился вокруг нас, звуча устрашающе, как голоса, шепчущие ужасное предупреждение. Я задрожала несмотря на то, что знала это был только эффект от ветра, кружащего в деревьях.
— У нас нет на это времени, — сказал он, следуя ко мне. — Если хочешь умереть, стой здесь и продолжай болтать. Если хочешь жить, беги!
— Бежать? — спросила Сара, озираясь.
Бессловесные голоса метались мимо нас, побуждая мой инстинкт самосохранения. Я не остановилась, анализируя ситуацию, я только действовала.
— Бежим! — Крикнула я, хватая Сару за руку и таща ее за собой, когда бросилась вниз с холма.
