Он расслабился в сидячем положении около стены, и сказал: — Благодаря тебе.
— Пожалуйста.
Он подождал мгновение, потом покачал головой.
— Если бы ты только знала, что наделала.
— Спасла твою жизнь, имеешь в виду? Я — женщина Кристофф. Я имею тенденцию быть кормилицей. Как ни мало я нравилась тебе, ты, конечно, не можешь ожидать, что я буду так бессердечна, что позволю тебе умереть, когда в моих силах помочь.
Он нахмурился, не редкое выражение для него.
— Почему ты продолжаешь говорить это? Я думал, у нас было это несколько месяцев назад.
— Было что? — Я поднялась на ноги, поправляя платье. Все мое тело гудело, как будто было наполнено электричеством, ощущение зуда вдоль моей кожи было странно приятной формы.
— Ты настойчиво притворяешься, что я испытываю неприязнь к тебе. Я же говорил тебе прежде, что это не правда.
— Не могу сказать, какое облегчение услышать, что ты не активно ненавидишь меня, — пренебрежительно сказала я, не желая угодить в дискуссию относительно наших эмоций. — Я считаю, что мы оба знаем, что ты точно не залаял от радости, что я твоя Возлюбленная.
— Не больше чем ты, — сказал он, прищурив на меня глаза. — Ты думала, что была Возлюбленной Алека.
Невысказанное обвинение тяжело повисло в воздухе. Я отвернулась и побрела к окну, оттянув в сторону тонкую занавеску, чтобы взглянуть на Вену. Солнце садилось, свет начинал идти вверх и вниз по улице, когда люди, обычные люди спешили к их домам и любимым. На мгновение тоска столь сильная, болью охватила меня. Я хотела быть одной из тех людей. Я хотела любящего мужа, веселых детей и дом, который излучал счастье и довольство.
Но я не была нормальной. Со вздохом я позволила занавеске упасть. Я больше не была нормальным человеком и единственный мужчина, которого я могла бы быть в состоянии любить, никогда не отдал бы мне свое сердце.
— Итак, с этой минуты мы связаны на целую вечность, ты скорбишь по своей мертвой подруге и я потеряла Алека, потому что связана с тобой, а не с ним. Подчас, ты должен признать, что реальная жизнь — гадюшник, но я предполагаю, что мы ничего не сможем с этим поделать. Я справлюсь с этим, ты будешь заглядывать ко мне для быстрого укуса и еды, всякий раз, когда устанешь от диеты или питья животной крови?
Кристофф затих на мгновение, прежде чем несколько неустойчиво подняться на ноги. Я сделала шаг к нему, готовая помочь, если необходимо, но он держал твердой хваткой спинку кресла. Кровь, очевидно, делала свою работу, потому что он выглядел сильнее с каждой прошедшей минутой.
— Ты действительно не знаешь, что происходит, не так ли? Ты воспользовалась мной.
— Каким же образом? Как ты воспользовался мной прежде.
Его лицо было тщательно лишено эмоций, но он не был в состоянии помешать им, ярко гореть в его глазах.
— Я говорил тебе прежде, что Темный может питаться только от его Возлюбленной.
— Которая очевидно не совсем истинная, так как ты существуешь без меня, — указала я.
Его губы сжались.
— Это я был в состоянии сделать, просто потому, что ты не покормила меня после того, как Воссоединение было закончено. Теперь, когда это сделано, мое тело не перенесет любой крови, кроме твоей. Мое существование теперь зависит от тебя. Тут будет не заглядывание к тебе. С этого времени и впредь, мы не сможем быть разделены больше, чем на несколько дней без самых ужасных последствий для меня.
Я уставилась на него, когда понимание расцвело в моем бестолковом уме, мое сердце опустилось от осознания того, что я только что привела в движение.
— Ад, — сказала я более буквально, чем фигурально.
Моя жизнь была адом — такой трудной, когда у меня не было возможности связаться с Кристофом за последние два месяца, но по крайней мере, мне удавалось иметь своего рода подобие жизни. О, он часто посещал мои сны, и я была склонна к странной депрессии, когда размышляла о нем, но все это, я была уверена, исчезло бы со временем. А теперь…милый Боженька, как я должна была справиться с присутствием его в своей жизни каждый день?
Я мельком взглянула на него. Его взор был направлен на руки, думаю, он смотрел, на кольцо на среднем пальце левой руки. Я видела его прежде, но нисколько не задумывалась о нем — это была только простая серебряная полоска, со странным, извилистым узором, выгравированным на лицевой стороне кольца, но с внезапной вспышкой ужаса я поняла его значение — это было кольцо, означающее его обязательство перед покойной подругой. По существу не свадебное кольцо, но что-то подобное, имевшее небольшую разницу.
Мои плечи тяжело опустились, когда боль нанесла удар прямо в мое сердце, но прежде чем я смогла извиниться перед ним, дверь открылась и вошел Андреас, почти тотчас же сопровождаемый Ровеном, Кристианом и Себастьяном.
— Даже не думайте попытаться не пустить меня, — сказала Элли, спеша через дверь и свирепо глядя на Себастьяна. — И не говори мне, что не хотел, потому что я слышала, как ты говорил Кристиану, что ему следует лучше контролировать меня. Если есть одна вещь, которую я ненавижу, это когда кто-то допускает, что я хрупкая маленькая Возлюбленная, которая не имеет собственного мнения.
Себастьян выглядел несколько сконфуженным, когда сказал: — Я думал, ты будешь охранять своего ребенка.
— О, пожалуйста, — фыркнув, сказала Элли, беря Кристиана за руку, протянутую к ней. — Джозеф счастлив подчищая кровь, сцеженную со стейка и наблюдение за этим, вызывает у меня легкую тошноту. Кроме того, кто-то должен присмотреть за Пией и Кристофом, поскольку вы ребята так настроены быть слепыми к правде, и осудить их без малейшего беспокойства, виновны ли они или нет.
Себастьян стрельнул в Кристиана раздраженным взглядом.
— Ты собираешься терпеть это? Изабелл никогда не говорила со мной с таким нахальством.
— Ничего, переживешь, Влад, — сказала Элли, закатив глаза.
Кристиан к моему удивлению, защитил свою жену.
— Эллегра всегда была свободна высказать свое мнение и продолжает так делать. Я не позволю тебе пытаться контролировать ее.
Себастьян на минуту выглядел удивленным оттенком угрозы в голосе Кристиана, прежде чем сделать легкий холодный поклон в его направлении.
— Я даже ни мечтал исправлять твою Возлюбленную. Я просто протестовал против нападок, которые она почувствовала удобным бросить нам.
— Это звучит как разговор нечистой совести, — сказала Элли.
— Этот совет всегда был заинтересован видеть правосудие в действии, — спокойно сказал Кристиан, придерживая кресло для своей жены. — И нам не повредит вникнуть в наши поступки, чтобы гарантировать, что это так и продолжится.
Себастьян стрельнул в него взглядом, сжав губы.
— Вы не знаете этого, но на самом деле эти двое очень старые друзья, — сказала мне Элли. — Такие же близкие, как братья, если быть честной. — Ее взор скользнул туда, где в каменной тишине стоял Андреас, наблюдая за Кристоффом с подозрительностью в глазах. — Даже ближе, — уточнила она.
Кристиан, который глазел на Кристоффа, лишь сказал: — Ты выглядишь лучше. Я должен согласиться, что не было проблем с питанием?
— Проблем, как та, что я, возможно, отказалась бы спасти его жизнь? — Я покачала головой, смущенная тем, почему все вдруг думали, что я превратилась в холодную бессердечную суку. — Я его Возлюбленная. Я не могу этого сделать, не так ли?
— Нет, конечно, не можете, — быстро ответила Элли, толкая Кристиана локтем. — Это было бы невозможно. Никакая Возлюбленная в мире никогда не причинила бы страдание своему мужчине таким способом. Правильно, мой маленький любовный напиток?
